RIchie Sadlier hace una pausa al recordar el momento en que, como un hombre de 40 años, le dijo a su padre que había sido abusado sexualmente cuando era niño. "Le dije a mi papá esta semana el año pasado", dice. “Quería decírselo en persona. No quería enviarle un mensaje de texto. No quería decirlo por teléfono. No quería decirlo en compañía de otras personas ".
Como revela en su convincente autobiografía, Recuperación, que ganó el libro irlandés de deportes del año 2019Sadlier fue abusado repetidamente a la edad de 14 años por un fisioterapeuta de mediana edad. Todavía jugaba fútbol profesional para Millwall y una vez para Irlanda antes de que una lesión en la cadera terminara su carrera a la edad de 24 años. Sadlier ahora es psicoterapeuta y el experto en fútbol más interesante en Irlanda hoy.
Sadlier no escribió sobre el momento de revelación a su padre. Su padre es un alcohólico en recuperación, al igual que Sadlier, y ni siquiera su amor mutuo podría ayudarlo a compartir la verdad. Fue solo cuando Sadlier completó el primer borrador de su libro que supo que ya no podía perdonar a su padre.
"Pero luego se enfermó", explica Sadlier. “Terminó en la UCI por cinco días. Pensé: "No puedo decírselo ahora". Pero necesitaba sus comentarios porque realmente importaba que mi familia estuviera de acuerdo con el libro. Lo recogí del hospital y lo llevé a la casa de mi hermana. Estaba muy medicado, con dolor físico y bastante cansado y dolorido. Sabía que tenía el borrador del libro en el asiento trasero.
“Me faltaron tres semanas para mi boda con Fiona y estaba pensando:‘ ¿Qué pasa si él tiene una reacción negativa? No quiero estropear la boda. Pero no quiero decirle algo que no está listo para escuchar porque está enfermo ". Cada vez que estábamos atrapados en un embotellamiento era como:" Díselo ahora, díselo ahora ". Pero no pude.
“Cuando nos detuvimos afuera de la casa de mi hermana, él dijo: '¿Me vas a dar el libro?', Se lo entregué y le dije: 'Una de las cosas más molestas que leerás es que estaba abusado sexualmente. 'Recuerdo su rostro porque no estaba bien. Me miró y dijo: "Por el amor de Dios". No sabíamos qué decir.
"Pero llegó la semana después de la boda y había revisado el libro página por página. Me dijo cosas realmente útiles e incluso me regañó. "¿No estás siendo demasiado generoso conmigo?" Lo revisamos todo y dijo: "Bien hecho". No mencionó explícitamente el abuso y no le pregunté cómo se sentía al respecto. Este no es un tema que simplemente le lanzas a la gente cuando te conviene. No hemos hablado de eso desde entonces. Pero él ha estado en un par de entrevistas donde he hablado abiertamente al respecto. Hay muchas formas diferentes de mostrar apoyo. A veces es solo estar cerca de la persona, a su lado ".
En 2016, en The Guardian, Andy Woodward se convirtió en el primer futbolista en revelar el abuso sexual que había sufrido cuando era un joven jugador de la academia. ¿Sadlier le había contado a alguien sobre su propia experiencia? "Más allá de mi madre (que se había separado de su padre)", Sadlier recuerda: "Solo les había dicho a mis hermanas y a mi hermano en las noches borrachas. Y un amigo. Más tristemente, con detalles inquebrantables, escribe cómo, en un trago y un doblador alimentado con cocaína, le contó a un amigo lo que le había sucedido. Estaban en un taxi y su amigo, borracho, le advirtió que nunca le dijera a nadie más. Sadlier intentó enterrar su inquietante secreto.
"Conocí a mi amigo un par de días después de la publicación del libro y Había ido a The Late Late Show hablar por primera vez en público sobre el abuso. Dijo que se sentía horrible, pero que estaba realmente contento de poder decirle, sinceramente: ‘Escucha. Sé que lo estabas haciendo para protegerme de lo que creías que sería una decisión de la que realmente me arrepiento. "Me convencí de que este secreto se quedaría conmigo hasta que me muera". Su libro ha sido ampliamente elogiado y, en lugar de ser percibido como una víctima, Sadlier es admirado como psicoterapeuta
Pero admite que la noticia de su abusador el año pasado lo sacudió. "Nunca había buscado ninguna información sobre él", dice Sadlier. "Juro por Dios que solo lo hice porque sabía que después de que saliera el libro, las primeras preguntas serían:" ¿Dónde está este tipo ahora? ¿Vas a denunciarlo? ¿Cómo puedes decir que eres alguien que tiene el bienestar de las personas como una prioridad en tu vida laboral y luego dejar a alguien como él libre en las calles? "Pensé que sería mejor averiguar dónde estaba. Le pedí a un amigo de la policía que investigara un poco y le dije por qué.
“Mi amigo me envió una captura de pantalla del aviso de muerte (del abusador). Lo estaba mirando a la cara y el mensaje debajo decía algo como: "Amado por su esposa, hijas, hijos, nietos", con elogios positivos para él. Mi amigo me había advertido diciendo: ‘Lo encontré. Creo que está muerto. Volveré contigo mañana ". Así que tuve un día para prepararme. Pero cuando vi el aviso de muerte comencé a llorar. Estaba realmente confundido sobre por qué estaba llorando. Los viejos hábitos comenzaron y dije: ‘Eres un jodido eejit. ¿Qué sucede contigo?'
“Quizás fue solo alivio. De ahora en adelante, mi único trato con él es tratar de filtrar algunos de mis recuerdos o sentimientos al respecto. No son geniales, pero prefiero que se limite a eso en lugar de la terrible experiencia de llamar a su puerta y decir: "Bien, vamos a la corte, pinchazo". Recuerdo haber llorado el miércoles antes de las Mujeres. Final de la Copa del Mundo ese domingo. Estaba trabajando para RTE y nadie lo sabía ".
¿Es más fácil para sus pacientes abrirse a él ahora que su propio pasado es bien conocido? “Solía estar atento para ver si algo de lo que habían escuchado sobre mí afectaría el trabajo. Al principio podría ser una oración directa como: 'Te vi en la televisión' o 'Jesús, eso fue un partido'. Pero ahora, si eres un cliente mío y has leído el libro, vas a ir saber mucho de mí Eso es inevitable.
“Me preguntaba sobre el impacto. ¿La gente va a pensar que este hombre ha pasado por demasiado? Claramente está demasiado desordenado o roto. Pero ha sido bueno. Ahora surge mucho en las sesiones donde alguien dirá: "Sé que lo sabes porque he leído tu libro". Eso es un intercambio humano natural.
"Pero les recuerdo que:" Soy su terapeuta. Puede que conozcas mi vida pero, en esta silla, estoy aquí para ti ". La inteligencia y la empatía de Sadlier brillan, pero ¿cómo ha afectado el encierro a su trabajo? “Me puse en contacto con todos mis clientes, ofreciéndoles terapia telefónica, terapia de Skype, terapia de zoom. Algunas personas lo agarraron, y algunas personas que estaban llegando al final, dijeron: "Quizás reiniciemos cuando pueda volver a verte". "¿Cambia la dinámica de ser un terapeuta de Zoom? "Por mi si. Recuerdo que una de las primeras sesiones que tuve en Zoom fue con una joven de 17 años.
"Ella estaba llorando. Recuerdo realmente sentir la distancia. En esta línea de trabajo, tanto se trata de conectarse. Pero tienes que idear creativamente una forma que funcione ahora. Así que los terapeutas han sido desafiados, como todos los demás ".
Nuestra conversación cambia al fútbol. Sadlier conoció a Roy Keane por primera vez cuando fue llamado al equipo de Irlanda en 2002. También fue manejado brevemente por él en Sunderland hasta que la lesión forzó su retiro antes de que Sadlier pudiera jugar para el club. Keane fue amable con él y, como sabía que Sadlier podría convertirse en un experto, dijo: "No seas otro que no diga nada. Dígalo como es."
Sadlier ahora dice de Keane, quien es un experto implacablemente abrasivo: "Me aburro de escuchar lo mismo de él. Como que sabes lo que va a decir antes de que lo diga. Me encantaría que él compartiera lo que pasó como jugador ". Sadlier se ríe cuando le sugiero que entreviste a Keane en su podcast: "Podría apostar a que en la casa en la que estoy sentado no hay forma de que lo haga".
El fútbol era la obsesión de Sadlier cuando era niño. Luego, después de que fue abusado, el juego se convirtió en un lugar mucho más oscuro donde su incapacidad para forjar relaciones y su posterior alcoholismo surgieron durante sus días salvajes en Millwall.
¿Cómo se siente con respecto al juego ahora que ha desaparecido durante el bloqueo? "Es como un ex compañero con el que una vez pensé que envejecería y viviría la vida más feliz", dice. "Es todo lo que quería hacer. Le juro a Dios que la sensación que solía tener jugando era increíble, y ni siquiera estoy hablando en un estadio. Incluso solo en un campo con una pelota, estaría pensando: "Esto es brillante".
“Estaba tan dolido, con el corazón roto, por la forma en que terminó mi carrera. Me resultaba difícil estar en los partidos o hablar de fútbol. Incluso en mis primeros días en los medios, hablaba de partidos y no me importaba quién ganaba o perdía. Incluso con el equipo internacional no me importó una mierda. Solo estaba sufriendo. Luego se convirtió en un punto intermedio.
“Pero realmente lo extraño en el encierro. Alguien dijo que no hay una diferencia real entre un día entre semana y el fin de semana porque el deporte se fue. El deporte era lo nuestro el fin de semana. Sé que hay juegos de martes y miércoles, pero el deporte del fin de semana era algo constante. Ahora acaba de desaparecer y no sé cuándo volverá. Ciertamente no es lo que más extraño durante el bloqueo. Pero lo quiero de vuelta en mi vida ".
Sadlier, después de todo su trauma pasado, está cerca de sus padres, felizmente casado y, como dice de su trabajo: "Me encanta que haya tanta variedad con diferentes personas en diferentes lugares. También me casé el verano pasado y esa parte de mi vida siempre fue una lucha. La parte de la relación nunca parecía ir como yo quería. Pero desde que conocí a Fiona, porque eso ha ido tan bien, el efecto de impacto me impacta positivamente en todas las demás áreas. Sé que todos nuestros futuros son inciertos con esta crisis, pero me encanta el hecho de que, sea como sea, vaya a hacer lo que haga, ya no lo haré por mi cuenta. He recorrido un largo camino ".
La recuperación de Richie Sadlier es publicada por Gill Books. En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a los samaritanos en el 116 123 o por correo electrónico. [email protected] o [email protected]. En Australia, el servicio de soporte de crisis Lifeline es 13 11 14. Se pueden encontrar otras líneas de ayuda internacionales en www.befrienders.org.