Rick Pitino dispuesto a jugar lejos de Broadway a cambio de ser entrenador universitario en Iona



En febrero de 2003, un viernes por la tarde entre los juegos en Tennessee Tech y Austin Peay, Mick Cronin se sentó en un autobús con sus jugadores Murray State detrás de él, sus entrenadores asistentes a su lado y un par de periodistas a lo largo del viaje.

Sonó el teléfono celular de Cronin. Él respondió sin dudarlo, probablemente porque sabía que la persona que llamaba era importante.

"¿En qué ciudad olvidada estás ahora?", Preguntó Rick Pitino, burlándose gentilmente de su ex asistente mientras Cronin subía la escalera de entrenamiento de la División I.

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Pitino, de 67 años, ha estado en la cima de esa escalera, literalmente, dos veces en una carrera de entrenador en jefe que comenzó en 1978 cuando fue contratado, a los 25 años, para entrenar a los Boston University Terriers. Era un prodigio entonces, su talento era tan obvio que era como si usara un letrero de neón que decía "Futuro miembro del Salón de la Fama".

Ahora, ese miembro actual del Salón de la Fama será el próximo entrenador en jefe en Iona College.

Pitino tropezó, en cierto sentido, en ese segundo viaje a la cima. El programa de Louisville que estaba ejecutando, que reclamó el campeonato de la NCAA en 2013, se convirtió en el centro de un escándalo a través de la publicación del libro "Rompiendo las reglas cardinales", que detallaba las fiestas de strippers en la residencia del equipo que supuestamente fueron financiadas por un personal de baloncesto. miembro. Eso le costó a U de L lo que había sido su tercer estandarte de título nacional.

Y surgieron más problemas en 2017, cuando uno de los entrenadores asistentes de Pitino fue atrapado en una intervención telefónica federal en la que otro hombre discutió sobre una compañía de ropa que haría pagos futuros a un recluta de Louisville. No mucho después eso fue revelado en una queja del FBI

Pitino perdió su trabajo.

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Ahora, Pitino está dispuesto a comenzar en lo que representa el último peldaño de la División I.

Cuando la pregunta era relevante, inmediatamente después de su expulsión de Louisville, respondía a quienes preguntaban si Pitino entrenaría nuevamente en la universidad sugiriendo que probablemente ocurriría solo si estuviera dispuesto a trabajar nuevamente en una liga de autobuses.

Y así lo ha hecho.

Si necesitabas un disgusto de marzo, al menos lo tienes.

Iona es miembro de la Conferencia Atlética Metro Atlantic. Se esperaba que el campeón de la temporada regular del MAAC de esta temporada, Siena, fuera el sembrado No. 16 en el Torneo NCAA 2020, según Ryan Fagan de Sporting News. Siena se encuentra en Albany, Nueva York, que es un viaje en autobús de dos horas desde el campus de Iona. Quinnipiac está a una hora en Connecticut. El único viaje realmente largo es a través de todo el estado de Nueva York a Buffalo, la ubicación de Canisius College.

Pitino ha demostrado que quiere entrenar mal, lo suficiente como para moverse hasta Grecia y liderar el club de baloncesto Panathinaikos en la Liga de la Canasta Griega y la Euroliga. Es sorprendente que estuviera dispuesto a ir tan lejos para permanecer en el negocio, cuando está más allá de hacerlo por el dinero.

A pesar de que ofrece la oportunidad de vivir nuevamente en el centro de Manhattan, si lo desea, parece poco probable que esté dispuesto a entrenar en una de las ligas más encantadoras y equilibradas, pero menos glamorosas, del juego universitario, tan bien capturado en una hermosa columna de mitad de temporada del periodista deportivo del New York Post Mike Vaccaro.

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El MAAC en sí mismo ha disminuido un poco en los últimos años. En 1990, fue el hogar de un jugador nacional del año, Lionel Simmons, y un equipo de La Salle Explorers que se fue 30-2, obtuvo un puesto No. 5 en el Torneo NCAA y produjo otros dos jugadores de la NBA más allá de Simmons.

En 2012, Iona ganó una oferta de torneo de la NCAA en general y apareció en los Primeros Cuatro frente a BYU, y bajo el entrenador Tim Cluess, los Gaels ganaron la oferta automática del MAAC para el Torneo de la NCAA en las últimas cuatro temporadas y cinco veces en general.

Cluess se perdió la temporada 2019-20, sin embargo, con una enfermedad no revelada y renunció a principios de esta semana para servir como consultor del programa y centrarse en su recuperación.

Iona se encuentra en New Rochelle, Nueva York, una de las ciudades estadounidenses más desafiadas por la aparición del coronavirus. Puede haber algunos que critiquen a Iona por insensibilidad o mala óptica, pero este es un momento en el que Iona más necesita futuros estudiantes para entender que la universidad tiene futuro.

Ahora, ese futuro incluirá a uno de los entrenadores más talentosos que haya usado un par de mocasines de diseñador frente a un banco universitario. Uno se pregunta si se vestirá un poco.



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