Time es el enemigo de todos los deportistas, y cuando Roger Federer salió del Abierto de Australia el jueves por la noche, se le ocurrió que esta podría haber sido su última visita a un torneo que jugó por primera vez en 2000 y ganó por primera vez cuatro años. luego.
Sin embargo, los campeones tienen pocos recuerdos cuando se trata de pérdidas y es poco probable que su derrota en la semifinal 7-6 (1), 6-4, 6-3 por Novak Djokovic se demore, especialmente porque su lesión en la ingle significaba que sabía Las posibilidades de victoria estaban en algún lugar entre delgado y ninguno.
A los 38 años, los días en que dominó el Tour están muy por detrás de él, pero la creencia sigue siendo fuerte de que puede agregar a su récord de 20 títulos de Grand Slam, una marca en peligro de ser borrada, más pronto que tarde, por Rafael Nadal. , que tiene 19, o Djokovic, quien ahora está a una victoria de su 17º. "Creo eso", dijo Federer. "Creo que al tener el año que tuve el año pasado, también con lo que tengo en mi juego, cómo estoy jugando, siento eso, sí".
Después de todo, han pasado seis meses desde que Federer casi ganó su noveno título de Wimbledon, perdiendo dos puntos de partido en la final contra Djokovic. Para él, 38 probablemente no se siente muy diferente a 36, cuando ganó su vigésimo título de Grand Slam aquí. "Nunca se sabe lo que depara el futuro", dijo. "Pero especialmente mi edad, no lo sabes. Soy confidente. Estoy feliz de cómo me siento, para ser honesto. Pasé por un buen bloque de entrenamiento. No hay plan es para retirarse. Desde ese punto de vista, veremos cómo va el año, cómo va todo con la familia. Iremos desde allí. Por supuesto, espero volver ".
Pero jugar con dolor no es divertido. Después de haber llevado su cuerpo al límite al vencer a John Millman en un desempate en el último set en la tercera ronda y luego recuperar la lesión contra Tennys Sandgren en los cuartos de final, Federer estaba decidido a jugar, a pesar de que había estado de acuerdo con su equipo que si la lesión empeoraba se detendría, algo que nunca había hecho en su carrera. Entrar en su 50ª reunión con Djokovic con muy pocas posibilidades de ganar fue una píldora difícil de tragar.
"En general, al final del día, supongo que estoy muy feliz. Tengo que ser feliz con lo que logré. Era lo máximo para llegar a este torneo, especialmente después del partido Millman y Sandgren. (Pero) hoy fue horrible, pasar por lo que hice. Buena entrada, buena despedida, y en el medio es algo para olvidar porque sabes que tienes un 3% de posibilidades de ganar. Ya sabes, tengo que ir a por ello. Nunca sabes. Pero una vez que puedes verlo venir, que ya no va a funcionar, es difícil ".
El otro arrepentimiento de Federer en la noche fue no poder cerrar el primer set, después de haber liderado 4-1 y 0-40 en el servicio de Djokovic como serbio, siete veces el campeón aquí, se encontró tratando de medir el nivel de Federer fitness en lugar de centrarse en su propio juego.
Con 5-3, no pudo sacar el set y Djokovic tomó el tie-break, antes de alejarse para establecer una final contra Dominic Thiem o Alexander Zverev.
"Estaba jugando sin nada que perder", dijo. “Solo estaba tratando de hacer grandes cortes en el balón, tratando de mantener los rallyes al mínimo, asegurarme de mantenerlo desprevenido, mezclarlo todo lo que pueda.
“Regresé muy bien al principio. Tengo algunas conexiones realmente buenas. Lamentablemente no pude servirlo. Para ser honesto, siento que debería haber encontrado una manera de hacerlo, pero no pude ".