Los New Jersey Devils entraron en la temporada 2019-20 con altas expectativas. Ganaron la lotería del draft para seleccionar a Jack Hughes con la primera selección general y luego intercambiaron éxitos de taquilla con los Nashville Predators el segundo día del draft para adquirir al defensa P.K. Subban.
El entrenador en jefe John Hynes estaba listo para guiar al equipo a su segundo puesto en los playoffs en tres temporadas, pero la temporada se salió de los rieles muy rápido. Nueva Jersey perdió sus primeros seis juegos de la temporada y sopló numerosas pistas, especialmente en casa. A principios de diciembre, el entonces gerente general Ray Shero despidió a Hynes después de un inicio de 9-13-4. Un mes después, a Shero se le mostró la puerta semanas después de que ejecutó el intercambio de Taylor Hall con los Coyotes de Arizona.
Ahora a cargo de los Devils está el entrenador en jefe interino Alain Nasreddine y el gerente general interino, Tom Fitzgerald.
A medida que se acerca la fecha límite de negociación de la NHL, los Devils están abiertos a los negocios. De acuerdo con Darren Dreger de TSN, los Devils pudieron ver actividad en los delanteros Wayne Simmonds, Kyle Palmieri y Blake Coleman y los defensores Sami Vatanen y Andy Greene.
Pero, ¿qué jugador podría rendir más valor? Aquí hay un vistazo de con qué tienen que trabajar los Demonios mientras hacemos la cuenta regresiva para la fecha límite comercial del 24 de febrero.
5. Andy Greene, defensa
El capitán de 37 años será un agente libre sin restricciones al final de la temporada. Greene, quien vivió en los Devils, pasó toda su carrera de 14 temporadas en Nueva Jersey, pero podría estar en movimiento.
Un jugador duradero, ha jugado 81 y 82 juegos las últimas dos temporadas y agregaría una presencia calmante en la línea azul de cualquier equipo. Sin embargo, veremos si los Diablos querrían separarse del incondicional de la franquicia o si Greene incluso querría ser cambiado cuando llegue al final de su carrera. La pelota está en su cancha, en realidad, ya que tiene una cláusula de no intercambio.
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4. Blake Coleman, centro
Blake Coleman actualmente está empatado en la delantera del equipo con Kyle Palmieri en goles marcados (21).
La ex selección de tercera ronda está en camino para la mejor temporada de su carrera, ya que está a solo un gol de su máximo en su carrera y cinco puntos por debajo de su máximo en su carrera de 36 puntos establecidos la temporada pasada.
Coleman es un centro físico de dos vías que usa su fuerza para crear oportunidades de gol. Su fuerza estaba en plena exhibición con este gol con una mano a principios de esta temporada contra los Jets de Winnipeg.
Firmado a través de la próxima temporada con un AAV de $ 1,8 millones, le costará mucho sacar a Nueva Jersey de 28 años.
3. Wayne Simmonds, extremo
Simpson, que firmó como agente libre el 1 de julio después de aceptar un contrato por un año y $ 5 millones, Simmonds llegó a los playoffs en siete de sus 12 temporadas anteriores y asumió que se uniría a un contendiente de playoffs seguro en la división Metropolitana.
En cambio, los Demonios se sientan en el sótano de la división.
Simmonds ha anotado 23 puntos esta temporada, pero son los intangibles los que lo convierten en un activo valioso para un equipo contendiente. Él sabe lo que se necesita para correr profundamente en los playoffs y el liderazgo que proporciona lo convierte en una opción atractiva para un equipo que está a una pieza de distancia.
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2. Kyle Palmieri, extremo
Todavía está por verse cuán activo será Fitzgerald y si está dispuesto a separarse de jugadores que están firmados después de esta temporada, como Palmieri.
Actualmente, el líder del equipo en puntos, firmó hasta la próxima temporada con un AAV de $ 4.65 millones. El nativo de Nueva Jersey se encuentra actualmente en el mejor momento de su carrera y está en camino de acercarse a la mejor temporada de su carrera cuando anotó 57 puntos con los Devils en 2015-16.
Palmieri puede tomar la cima de una defensa contraria con su velocidad, ya que es uno de los patinadores más rápidos de la NHL. También es un jugador que no tiene miedo de poner su cuerpo en la línea, ya que está activo en el forecheck.
Para los equipos que se pierden el sorteo de Chris Kreider, Palmieri podría ser un sólido plan de respaldo para un equipo que busca agregar profundidad de puntaje y un veterano de los playoffs.
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1. Sami Vatanen, defensa
Vatanen probablemente producirá el mayor valor para los Devils debido a la falta de los mejores defensores en el bloque comercial. El jugador de 28 años es un agente libre sin restricciones pendiente y cuenta con 23 puntos esta temporada en 47 juegos. También tiene una vasta experiencia en playoffs habiendo jugado en 44 juegos de playoffs en cinco postemporadas.
Cada contendiente podría usar un blueliner extra para una carrera de playoffs profunda y eso podría aumentar la guerra de ofertas entre los equipos por sus servicios. Vatanen fue colocado en IR retroactivo al 1 de febrero con una pierna derecha magullada, así que veremos si eso afecta su valor comercial, ya que los Devils probablemente comandarían una selección de primera o segunda ronda y una perspectiva para sus servicios.