Selecciones de playoffs de la NFL, predicciones: los Packers superan a los Buccaneers, los Chiefs controlan a los Bills

El fin de semana del campeonato de la NFL presenta un par de enfrentamientos de mariscales de campo para todas las edades.

Primero, Tampa Bay se enfrenta a Green Bay en el juego de campeonato de la NFC a las 3:05 pm ET del domingo. Aaron Rodgers, de 37 años, está jugando su quinto campeonato de la NFC, pero es el primero en Lambeau Field. Tom Brady, de 43 años, está en su decimocuarto juego de campeonato de la NFC, pero este es el primero en la NFC. También es el primer enfrentamiento de postemporada entre los dos futuros mariscales de campo del Salón de la Fama.

Buffalo viaja a Kansas City para el juego de campeonato de la AFC a las 6:40 pm ET. Es el tercer juego consecutivo de campeonato de la AFC de los Chiefs en el Arrowhead Stadium, y queda por ver si Patrick Mahomes, de 25 años, aprobará el protocolo de conmoción cerebral para el juego. De lo contrario, los Chiefs recurrirán al mariscal de campo de reserva Chad Henne, de 35 años, quien selló la victoria en la ronda divisional de playoffs contra los Browns. Josh Allen, de 24 años, está tratando de que los Bills vuelvan al Super Bowl por primera vez desde 1993.

Sporting News logró tres de cuatro en el fin de semana de playoffs divisionales. Aquí hay un vistazo a nuestro historial esta temporada:

  • La semana pasada: 3-1
  • Temporada regular: 129-75
  • Playoffs: 7-3
  • En general: 136-78

Con eso en mente, a continuación se muestran nuestras selecciones y predicciones para los juegos del campeonato de la conferencia:

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(Imágenes falsas)


Selecciones de la NFL, predicciones para juegos de campeonato

Tampa Bay Buccaneers en Green Bay Packers (-3.5)

Domingo, 3:05 pm, FOX

Green Bay lució imparable en la ofensiva contra los Rams con la combinación de la eficiencia de Rodgers y un juego terrestre de tres cabezas liderado por Aaron Jones, Jamaal Williams y AJ Dillon.

Ahí es donde comienza este enfrentamiento. Los Packers generaron solo 94 yardas por tierra en el encuentro de temporada regular, una derrota de 38-10 en Tampa Bay que fue provocada por dos intercepciones de Rodgers en el segundo cuarto. Los Buccaneers lograron cinco capturas y la presión combinada de los linieros defensivos Jason Pierre-Paul y Ndamukong Suh puso nervioso a Green Bay. Devin White y Lavonte David son apoyadores veloces que también pueden bloquear la carrera. Ese es el desafío para la línea ofensiva de los Packers que ha mejorado desde entonces, incluso sin el tackle titular David Bakthiari.

Rodgers necesita esas oportunidades de juego y acción para trabajar con Davante Adams y Robert Tonyan. Green Bay hizo que pareciera fácil contra los Rams. ¿Pueden hacerlo otra vez?

MÁS: ¿Tom Brady vs. Aaron Rodgers es el mejor juego por el título de la NFC?

Luego está Brady, quien hizo que los Packers pagaran por esos errores en el primer encuentro. Está trabajando con un grupo cargado de receptores. Ronald Jones sumó 113 yardas y dos touchdowns en el primer encuentro, y la defensiva de Green Bay ha sido susceptible a la carrera. El tackle defensivo Kenny Clark necesita ser más disruptivo en este juego.

Los Packers tampoco consiguieron una captura en ese primer encuentro. Rashan Gary, Preston Smith y Za’Darius Smith necesitan presionar a Brady, o él se sentará y trabajará con un grupo de receptores cargados. ¿Quién gana los enfrentamientos de la zona roja entre Rob Gronkowski y Mike Evans y la secundaria de Green Bay, que cuenta con un esquinero encerrado en Jaire Alexander y un profundo emergente en Darnell Savage Jr.? Esa será la clave.

Con estos dos mariscales de campo, todo se reduce a un puñado de jugadas. Los Packers mantendrán una ventaja de un puntaje en el medio tiempo, pero Tampa Bay lo empata al comienzo del último cuarto con un touchdown de Antonio Brown. Realmente podría depender de qué mariscal de campo tiene el balón en último lugar y qué defensa realiza la parada. ¿Qué ventaja tiene Lambeau Field? Creemos que marca la ligera diferencia en un clásico instantáneo.

Recoger: Packers 31, Buccaneers 28

(SN / Getty)

Buffalo Bills en Kansas City Chiefs (-3)

Domingo, 6:40 pm, CBS

Es difícil hacer una elección sin saber si Mahomes está jugando esta semana, pero vamos a basar esta predicción en la premisa de que puede hacerlo. Clyde Edwards-Helaire (tobillo, cadera) también practicó la semana pasada, pero estuvo inactivo para el juego de los Browns. Edwards-Helaire tuvo 161 yardas terrestres en la victoria de Kansas City por 26-17 contra los Bills en la semana 6. Darrel Williams comenzó sobre Le’Veon Bell la semana pasada, por lo que podría ser el centro de atención si Edwards-Helaire no puede ir. Los Chiefs también estuvieron sin Sammy Watkins (becerro) la semana pasada.

¿Las buenas noticias? Travis Kelce y Tyreek Hill todavía estaban en acción. Pueden hacer jugadas de bloque contra la secundaria de Buffalo sin importar quién sea el mariscal de campo.

MÁS: Por qué los Chiefs tienen ventaja sobre los Bills en el campeonato de la AFC

Josh Allen tuvo problemas en el enfrentamiento de temporada regular, pero no recibió una captura en esa derrota. Tampoco había establecido una conexión sólida con Stefon Diggs, quien se ha convertido en uno de los mejores, si no el mejor, receptor de la liga esta temporada. Allen apuntará a Diggs con frecuencia, y Cole Beasley y John Brown necesitarán aprovechar sus oportunidades uno contra uno. Los Bills necesitan generar un juego terrestre con Devin Singletary temprano, y Allen hará más jugadas esta vez.

Una vez más, esta elección todavía se reduce a Mahomes. Si está autorizado, asumiremos que está lo suficientemente sano como para llevar a los Chiefs a otra aparición en el Super Bowl.

Buffalo toma la delantera en un TD de Diggs, y los Bills se aferran a una ventaja en el tercer cuarto antes de que comience el acto mágico de Mahomes. TDs en la segunda mitad a Kelce y Hill retoman la delantera, y Kansas City cierra la puerta detrás del juego terrestre en el último cuarto. Si la semana pasada nos enseñó algo, entonces es que Andy Reid no se detendrá en tiempos cruciales.

Está apretado de nuevo, pero Kansas City repite como campeones de la AFC. Reevaluaremos esta selección si no puede ir.

Recoger: Jefes 28, Bills 26

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