Solo podemos esperar que nuestras predicciones para los playoffs de la NFL en 2020, durante todo el Super Bowl 54, resulten mejores que nuestras selecciones de pretemporada. El equipo que proyectamos ganar no logró llegar a la postemporada, pero muchos de los otros equipos que nos gustaron al entrar en la temporada están vivos y en el grupo de playoffs de la NFL.
Uno de los equipos que pronosticamos que llegaría al Super Bowl esta temporada, Kansas City, está sentado con un adiós de primera ronda en el grupo de la AFC. Los Chiefs, sin embargo, tienen las segundas mejores probabilidades de ganar el Super Bowl detrás de los Ravens.
El NFC es aún más un desastre desordenado y cargado, lo que hace que las predicciones para ese lado del soporte sean más desafiantes. Los 49ers y los Saints, dos de las tres primeras semillas, ingresan a los playoffs con las mismas probabilidades de ganar el Super Bowl. Y los Packers y los Seahawks no se quedan atrás.
Teniendo en cuenta lo que hemos aprendido sobre los 12 equipos de playoffs de la NFL en el transcurso de la temporada, y considerando cómo cada uno se encuentra con lesiones, etc., a medida que comienza la postemporada, aquí están las predicciones de Sporting News para los playoffs de la NFL. Los escritores de la NFL Vinnie Iyer, Bill Bender y Tadd Haislop consideran:
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Selecciones de playoffs de la NFL, predicciones 2020
¿Qué equipo jugando el fin de semana de comodines es la mayor amenaza para ganarlo todo?
Iyer: Santos. Pusieron una actuación dominante en la semana 17 para demostrar que son un equipo completo. Drew Brees está chisporroteando y Alvin Kamara está caliente otra vez. Michael Thomas es imparable. La defensa se mantiene bien contra la carrera y tiene muchos creadores de juego contra el pase.
Juerga: Santos. Estoy de mal humor para ir con Nueva Inglaterra aquí, pero Nueva Orleans está jugando mejor ahora. Los Saints han estado cerca los últimos dos años, y han perdido solo dos juegos de gira de temporada regular en las últimas dos temporadas. Nueva Orleans está equipada para hacer otra carrera profunda de postemporada.
Haislop: Patriotas. Con el debido respeto a los Saints, quienes pueden o no ser el mejor equipo de la NFL que ingresa a la postemporada, tienen un camino absurdamente difícil de navegar en la NFC. Nueva Inglaterra también lo hace, por supuesto, ya que cayó a la semilla número 3 y tendrá que jugar en Kansas City (y tal vez en Baltimore) si sale de la ronda de comodines. Pero a pesar de todas las conversaciones sobre las luchas ofensivas de los Patriots esta temporada, todavía terminaron séptimos en la NFL en puntos por juego. Simplemente nos negamos a contar a Bill Belichick y Tom Brady.
¿Cuál de los cuatro equipos de semana de descanso es el mejor para una molestia?
Iyer: Empacadores. Jugarán contra los Saints, Seahawks o Eagles en la ronda divisional. Los Saints son un empate extremadamente duro en Lambeau Field, con el mismo récord de 13-3 y una ofensiva más prolífica que no se verá afectada por el aire libre, ya que todo el mundo todavía quiere pensar. Los Seahawks han sido un enemigo de los Packers en los últimos playoffs. Los Eagles pudieron ganar un juego del jueves por la noche en Green Bay en la Semana 4. Aaron Rodgers necesitará ser Aaron Rodgers en su mejor momento para sobrevivir y avanzar contra cualquiera.
Juerga: Jefes. Una elección popular aquí serán los Packers (probablemente contra los Saints en un juego de lanzamiento), así que vamos a sacudirlo. ¿Cuántas veces hemos visto esta película? Las acciones de los Patriots están en su punto más bajo de todos los tiempos, no se ven bien en la ofensiva, y la controversia rodea al equipo. Kansas City ganó seis en fila para cerrar la temporada regular. Los Patriots todavía son lo suficientemente buenos como para escapar de la ronda de comodines, y lo demostrarán cuando Bill Belichick supere a Andy Reid en el gran escenario una vez más.
Haislop: Empacadores. Esto se trata de su posible enfrentamiento con los Saints en la ronda divisional. Aunque ese juego se jugaría en Green Bay, Nueva Orleans es capaz de ganar una lucha defensiva en condiciones climáticas adversas. Los Saints también han sido el equipo más consistente esta temporada, aunque su defensa de pase podría ser un problema contra Aaron Rodgers.
¿Quién es tu elección para el MVP de los playoffs?
Iyer: Lamar Jackson, QB, Cuervos. El MVP de la temporada regular de la NFL no ha ganado un Super Bowl en 20 años. El último en hacerlo fue Kurt Warner para los Rams en el Super Bowl 34 después de la temporada de 1999. Jackson estará bien descansado y listo para correr a toda velocidad para la mejor ofensiva de la liga. Los Chiefs fueron el único equipo en los playoffs que más o menos lo ralentizaron y la ofensiva disminuyó. No cuente con que eso suceda por segunda vez en Baltimore.
Juerga: Drew Brees, QB, Saints. Brees tendrá que ganárselo. Los Vikingos, los Packers y los 49ers, el camino proyectado que los Saints necesitarían para navegar, todos permiten menos de 20 puntos por juego. Brees lanzó 16 touchdowns y ninguna intercepción en los últimos cinco juegos de Nueva Orleans. Cumplirá 41 años el 15 de enero. ¿Será esa la semana que lleve a Nueva Orleans de regreso al Super Bowl?
Haislop: Lamar Jackson, QB, Cuervos. Si Jackson simplemente hace en los playoffs lo que hizo en la temporada regular, o algo parecido, será una decisión fácil. Baltimore enfrentará un valioso desafío defensivo de Houston, Buffalo o Tennessee en la ronda divisional, pero no hay razón para creer que ninguno de esos equipos pueda detener al MVP fugitivo de la temporada regular.
¿Qué jugador bajo el radar se convertirá en una estrella en los pla yoffs?
Iyer: Jimmy Garoppolo, QB, 49ers. Fue etiquetado erróneamente como cuidador de un equipo con una ofensiva de carrera efectiva y una fuerte defensa integral a principios de la temporada. Pero a medida que han tenido más problemas para correr y la defensa ha sido herida por las lesiones, han girado para volverse más explosivos en el juego aéreo con Garoppolo encerrado en sus dos muchachos, el receptor abierto novato Deebo Samuel y el ala celestial George Kittle . Jimmy G calificó 102.0 esta temporada y lanzó para 8.4 yardas por intento y ahora tiene un récord profesional de 21-5. Piense que todavía necesita una gran primera carrera de playoffs para convencer más de que ya ha llegado como mariscal de campo de primera categoría.
Juerga: Marlon Humphrey, CB, Cuervos. Earl Thomas ocupa los titulares, pero Humphrey ocupa el segundo lugar en el equipo en tacleadas (65), y lidera al equipo con 15 pases defendidos. En una postemporada donde los Ravens pudieron ver a Deshaun Watson y a Tom Brady o Patrick Mahomes, alguien tiene que hacer la gran jugada en la secundaria. Nos gusta que Humphrey sea ese tipo.
Haislop: Za'Darius Smith, OLB, Packers. Nadie en Green Bay considera a Smith un jugador fuera del radar, pero el hecho de que fuera rechazado del Pro Bowl indica una falta de respeto por uno de los mejores defensores del equipo. Smith tendrá posibilidades de arruinar el juego divisional de playoffs, especialmente si los Packers atraen a los Eagles o Seahawks golpeados.
¿En qué delito confías más?
Iyer: Jefes. Cuando se trata de confiar, vamos a la ofensiva con la experiencia de playoffs más reciente y prometedora, y obtienen una ligera ventaja sobre los Saints. Los Ravens, los 49ers y los Packers son nuevos en esto con sus ofensas actuales. Patrick Mahomes, Tyreek Hill, Travis Kelce y Damien Williams, bajo Andy Reid y Eric Bieniemy, trabaja a un alto nivel, con un pop de creación adicional del novato Mecole Hardman.
Juerga: Cuervos. Baltimore promedió 200 y 200 entre el aire y el suelo, y ese tipo de equilibrio con la creatividad que Greg Roman ha demostrado con Lamar Jackson es imposible de defender a veces. Los Ravens usaron la Semana 17 para comenzar a recuperarse, y mientras Mark Ingram y Mark Andrews estén completos, esta unidad estará lista.
Haislop: Cuervos. En pocas palabras: si los Ravens hacen clic, su ofensiva es la fuerza más completa e imparable de la NFL. Incluso cuando no están haciendo clic, Lamar Jackson ha demostrado que puede improvisar lo suficiente como para producir puntos.
¿En qué defensa confías más?
Iyer: Cuervos. Es por eso que son fuertes favoritos del Super Bowl. No permitamos que su ofensa atraiga toda la atención. Son excelentes contra la carrera, tienen una carrera de pase de borde subestimada, cubren bien al apoyador y son extremadamente profundos y versátiles en la secundaria. Se unen bien a la pelota en el esquema 3-4 de Wink Martindale con mucha inteligencia. Estos Ravens no tienen la marquesina de los días de Ray Lewis y Ed Reed, pero en esta era, son lo suficientemente fuertes como para respaldar a un campeón.
Juerga: 49ers. Me encanta el frente defensivo que presenta a Arik Armstead, Nick Bosa, Dee Ford y DeForest Buckner. Los cuatro tienen 6.5 capturas o más, y la línea defensiva es un ganador probado en los playoffs. Robert Saleh tiene a este equipo jugando a un alto nivel, y eso será necesario contra quarterbacks como Russell Wilson, Drew Brees y Aaron Rodgers.
Haislop: Cuentas. Habríamos ido con la defensa anotadora No. 1 de la NFL de la temporada regular en lugar de la defensa anotadora No. 2 si los Patriots no hubieran sido destrozados por los humildes Dolphins en la Semana 17. Buffalo es tacaño y está apilado en todos los niveles defensivamente. Si los Bills se recuperan de los playoffs, no será porque renunciaron a demasiados puntos.
¿Quién es tu elección para ganar la AFC?
Iyer: Cuervos. Jackson se dirige a un enfrentamiento épico con Mahomes en el proyectado juego de campeonato de la AFC. Pero las defensas también dictarán mucho de lo que sucede allí. Los Ravens, como se discutió anteriormente, obtienen un poco más de confianza en ese lado de la pelota. Los Chiefs están casi tan completos como los Ravens, pero el juego es en Baltimore, una gran inclinación a favor de los Ravens.
Juerga: Cuervos. Observe que elegí a los Patriots para vencer a los Chiefs. El enfrentamiento entre Jackson y Patrick Mahomes sería aún mejor, pero tengo la sensación de que Jackson tomará la antorcha de Tom Brady de manera enfática en el juego de campeonato de la AFC. John Harbaugh ha dividido sus reuniones de playoffs con Nueva Inglaterra, y todas fueron en Foxboro. Baltimore utilizará esa ventaja de local para volver al Super Bowl.
Haislop: Cuervos. Son simplemente demasiado buenos. Esto no quiere decir que los Jefes o los Patriotas no sean contendientes dignos, porque ambos son capaces de eliminar la semilla No. 1; todo lo que requeriría es un plan de juego efectivo para contener a Lamar Jackson. Buena suerte con eso sin embargo.
¿Quién es tu elección para ganar la NFC?
Iyer: 49ers. OK, esto puede parecer aburrido para ser tiza. Pero San Francisco ha sido el mejor equipo en la conferencia de cable a cable con un currículum cargado. Casi no hay problemas ofensivos y restaurarán muchas de sus fortalezas defensivamente con las apuestas planteadas. Además, ningún otro equipo en la NFC tiene un Kittle. ¿Cómo puedes ver que Kittle no está jugando en el Super Bowl en este momento? El es Kittle. El es tan bueno. Es el mejor ala cerrada de la liga. Deja de vender Kelce. O Ertz Es Kittle. Y él está en los 49ers. Y él es asombroso. Y necesitamos que él y Jimmy G hagan lo suyo en Miami. Y lo harán.
Juerga: Santos. Me gusta que ganen en casa contra los vikingos. Si Nueva Orleans puede salir de gira y vencer a Green Bay, entonces este equipo se sentirá invencible de cara a la revancha con San Francisco, que probablemente tendrá que enfrentar a Seattle nuevamente. Después de derrotas desgarradoras contra los Vikings y los Rams en las últimas dos temporadas, los Saints irrumpirán en el Super Bowl después de otro thriller con los Niners.
Haislop: 49ers. El adiós de la primera ronda es crucial para que estén lo más saludables posible contra los Eagles, Seahawks o Vikings en la ronda divisional. Sin embargo, San Francisco ha demostrado ser el equipo más completo de la conferencia, incluso con poca mano.
¿Quién gana el Super Bowl 54?
Iyer: Cuervos. El mejor juego del año fue el juego somnoliento y lluvioso entre los Ravens y los 49ers en la Semana 13. Fue una combinación perfecta de ofensiva y defensa oportuna y se fue al grano, con los Ravens ganando la batalla de desgaste, 20- 17, al final, con un gol de campo de Justin Tucker. La revancha de ese juego será más como el Super Bowl 47, cuando los Ravens sobrevivieron a los 49ers, 34-31. Llamémoslo Ravens 27, 49ers 24 en un clásico instantáneo, ¿de acuerdo? Pon a John Harbaugh en el Salón de la Fama ya.
Juerga: Santos. Si vas a llevar a Nueva Orleans hasta aquí, también podrías dar el paso final. Sean Payton ha aprendido de las desgarradoras pérdidas de las últimas dos temporadas, y la ofensiva sigue avanzando junto con el juego de carrera y Michael Thomas liderando el camino. La defensa es lo suficientemente buena como para ganar en el camino. Los Saints ganarán un emocionante tiroteo con Lamar Jackson y los Ravens. Esto ocurre unas semanas después de que LSU gana el campeonato nacional. Eso lleva al mayor Mardi Gras en el pantano.
Haislop: 49ers. Con una defensa atlética para desafiar a Lamar Jackson y una ofensiva diversa para mantener a la defensa de Baltimore adivinando, San Francisco está equipado de manera única para manejar a los Ravens en caso de que estos equipos se reúnan nuevamente en el Super Bowl. Tal enfrentamiento tendría un clásico instantáneo escrito por todas partes.