yoSi algo puede llevar a Serena Williams a un golpe más, podría ser el rugido de la multitud. Fue tan ruidoso aquí el sábado por la noche en agradecimiento por su esfuerzo perdedor como lo ha sido por cualquiera de sus seis triunfos en Nueva York desde 1999, entre los 23 títulos de Grand Slam que han adornado su carrera.
Esto es significativo El apoyo al emocional y complejo Williams no siempre ha sido inequívoco en la tierra donde nació, en un deporte que todavía se esfuerza por deshacerse de su pasado blanco de club de campo, y que avanza lentamente si es bienvenido.
Antes de este US Open, se descubrió una estatua de Althea Gibson, la primera jugadora negra en competir con Wimbledon. Ella lo ganó dos veces, y ganó los Estados Unidos dos veces. Los que la vieron la compararon con la hermana de Serena, Venus. Ella criticó los prejuicios con un obstinado desprecio por las convenciones de su época, y hacerlo en la década de 1950 requirió un inmenso coraje.
Ella abrió el camino, al igual que Jack Johnson lo hizo por Joe Louis, que lo hizo por Muhammad Ali: luchadores en todos los sentidos, pero de acuerdo con sus propios instintos. No serían poseídos, a diferencia de sus antepasados que lucharon contra la esclavitud de un tipo diferente.
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Williams no necesita lecciones de historia. Ella ha estado escribiendo sus propios capítulos en la narrativa durante más de dos décadas. Es tan terca como Gibson, tan consciente como Ali, pero tal vez no tan popular. (Por otra parte, ¿quién, negro o blanco, era?)
Ella siempre ha seguido su propio compás y eso a veces la ha llevado a callejones sin salida. Ella ha creado suficientes oportunidades para agregar a su legado desde que dio a luz en septiembre de 2017, llegando a la final de cuatro de siete golpes, sin ganar un set.
Ella perdió ante Angelique Kerber (cuando tenía tres meses de regreso) en Wimbledon; Naomi Osaka, infame, aquí; Simona Halep en Wimbledon hace dos meses; y, el sábado por la noche, el devoto de Halep, un jugador que podría ser tan bueno o mejor que Osaka.
Bianca Andreescu, la adolescente canadiense que lo tiene todo, venció a la mejor jugadora de todos los tiempos por 6-3, 7-5 en el estadio más grande de tenis en su primera final de Grand Slam. Es un logro notable, y no muy diferente de los heroicos que Williams ha estado realizando desde que ganó su primer golpe aquí cuando tenía 17 años, dos años menos que Andreescu.
Si Andreescu será un gran jugador como Williams, nadie lo sabe. Por ahora y el futuro previsible, los tenemos a ambos.
Cuando salió del estadio Arthur Ashe, Williams se resistió a las sugerencias de que se está congelando frente al último desafío en su carrera: igualar y luego pasar el récord histórico de 24 títulos de Grand Slam de Margaret Court. Es la pregunta que se niega a desaparecer, y ella ha desarrollado una defensa para evitarlo: semi-negación.
"No necesariamente estoy persiguiendo un registro. Solo estoy tratando de ganar grand slams ", le dijo a su audiencia incrédula, y agregó con más franqueza:" Estoy como, tan cerca, tan cerca, tan cerca, pero tan lejos. No se que decir. Supongo que tengo que seguir adelante si quiero ser un jugador de tenis profesional. Y solo tengo que seguir luchando a través de eso ”.
Sin embargo, solo 48 horas antes, le dijo a ESPN algo que no se informó en gran medida, y fue mucho más revelador: "Lo que no entendemos es cuando tenga 24, porque es inevitable, ustedes me van a preguntar acerca de 25 y pasar el record Y eso es lo que no obtienes ".
Sin embargo, no había escapatoria del rugido de esa multitud.
Y el genio nunca debe ser ignorado, porque eso es lo que la ha sostenido toda su carrera y toda su vida.