¿Cómo va a salir US Soccer de este desastre?
Mientras que el nuevo coronavirus está volcando gran parte del mundo deportivo, US Soccer se ha desmoronado por su propio sexismo y arrogancia, que culminó el jueves con la repentina renuncia del presidente de la federación, Carlos Cordeiro.
¿El último paso en falso de US Soccer? Una admisión atroz en los documentos legales de que la federación ve a sus atletas como inherentemente inferiores a sus homólogos masculinos.
En respuesta a la demanda de discriminación salarial presentada por el equipo nacional de mujeres de EE. UU., La federación argumentó el lunes que las mujeres tienen menos "habilidad" que los hombres porque la habilidad se basa en "el nivel de ciertos atributos físicos, como la velocidad y la fuerza". El abogado masculino de la federación escribió que jugar para el equipo masculino "requiere un mayor nivel de habilidad" y no era "un estereotipo sexista" sino "ciencia indiscutible".
En otras palabras, US Soccer intentó justificar pagar menos a las mujeres basándose en la misma misoginia arrojada por los trolls de Twitter para degradar a las atletas femeninas todos los días. De todas las formas en que US Soccer podría haberse defendido, eligió decir que las mujeres no merecen el mismo salario porque no son iguales.
La crítica fue rápida. Primero fueron ex jugadoras, como Heather O’Reilly, quienes escribieron que "leer que US Soccer piensa que esto de USWNT y las atletas en general es asqueroso y perturbador para mí". Luego vinieron los patrocinadores, con Coca-Cola, Visa, Deloitte y Budweiser llamándolo "inaceptable" y "ofensivo". Los jugadores del USWNT participaron en una protesta silenciosa antes de un partido el miércoles por la noche.
Nunca hay un buen momento para convertir en armas la misoginia y degradar a las mujeres en todas partes, pero el momento ilustra perfectamente la forma en que US Soccer históricamente ha querido tenerlo en ambos sentidos, dándose palmaditas en la espalda por su apoyo a las mujeres mientras aplica silenciosamente dobles estándares de otras maneras. La presentación legal sexista se produjo en medio de la Copa SheBelieves y la Cumbre SheBelieves, el intento de la federación de promover el empoderamiento femenino.
Es por eso que la renuncia de Cordeiro, por muy necesaria que haya sido, hace poco para arreglar algo.
La estrategia legal desmesurada de US Soccer no fue obra de Cordeiro, y no fue algo que surgió por primera vez esta semana. Era una estrategia presumiblemente ejecutada bajo la dirección de varios oficiales de alto rango en US Soccer. Megan Rapinoe dijo que el equipo durante mucho tiempo sintió una "corriente oculta" de falta de respeto por parte de su jefe, pero la presentación legal lo demostró.
El año pasado, los abogados de la Federación interrogaron a Carli Lloyd y Alex Morgan en declaraciones sobre si podían vencer a los niños en el fútbol. En un momento, un abogado preguntó: "¿Crees que podrías ser competitivo contra el equipo nacional de hombres mayores?" a lo que Lloyd respondió: "¿Vamos a luchar para ver quién gana y luego nos pagan más?"
Otros empleados y miembros de la junta que permanecen en US Soccer sabían exactamente qué estaba haciendo el asesor legal de la federación y aparentemente pensaron que era una buena estrategia. El proceso de meses de construcción de una defensa legal no ocurre en el vacío.
Para ser claros, US Soccer hace apoyar a su equipo de mujeres mejor que quizás cualquier otra federación en el mundo. De alguna manera, el éxito continuo del USWNT es producto de ese apoyo e inversión.
Pero la actitud de la federación de que las mujeres deberían estar agradecidas por lo que reciban no es nada nuevo, eso es lo que dijo la federación en la década de 1990, cuando a las mujeres se les pagaba $ 10 por día
US Soccer es una organización que, de alguna manera, está arraigada en lo que era cuando el USWNT comenzó en 1985 y los jugadores usaba jerseys para hombres. Con el paso de los años, ha crecido enormemente hasta convertirse en una entidad que emplea a cientos de empleados a tiempo completo y a tiempo parcial y que gastará alrededor de $ 143 millones este año en operaciones. Pero ese crecimiento acaba de agregarse a lo que siempre ha sido US Soccer y cómo siempre ha hecho las cosas, con sus figuras más influyentes y algunas de las más antiguas.
Había esperanza de que con Cordeiro al timón pudiera comenzar a cambiar. El año pasado, el CEO de toda la vida, Dan Flynn, renunció, seguido por el CMO de tiradores Jay Berhalter. Kate Markgraf, que no había tenido miedo de criticar a la federación en el pasado, fue contratado como GM para la programación femenina.
Pero desde que Cordeiro asumió en 2018 al ex presidente Sunil Gulati, quien no se postuló para la reelección después de que los hombres de EE. UU. No calificaron para la Copa del Mundo, las reformas han sido lentas y tibias. Cordeiro, tan bien intencionado como pudo haber sido, parecía demasiado ansioso por diferir a la experiencia de las personas que lo rodeaban, muchas de las mismas personas que habían estado en la federación durante demasiado tiempo y eran resistentes al cambio.
La federación ha hecho esfuerzos para elevar la moral en US Soccer House, pero el desastre de la semana pasada seguramente lo volvió a hundir. Después de todo, todas las mujeres deben haber escuchado lo que US Soccer piensa de ellas, y ¿qué tipo de hombre quiere trabajar en una organización etiquetada como sexista?
Ahora, la candidata a vicepresidenta que las fuentes dicen que favoreció a Cordeiro, Cindy Parlow Cone, ha sido abruptamente puesta en el cargo de presidente. Parlow Cone, un ex mediocampista del USWNT, habló públicamente contra la estrategia legal sexista de US Soccer horas antes de que Cordeiro renunciara, calificándolo de "problemático". Ahora estará al frente hasta febrero de 2021, cuando alguien más pueda ser elegido para asumir el mandato de Cordeiro, y servirá como la primera mujer presidenta de US Soccer.
No se trata de las capacidades de Parlow Cone, sino de cuánto aceptará el trabajo en un momento en que la federación carece de dirección y liderazgo. La posición presidencial no es remunerada pero está muy involucrada, otra señal de que US Soccer no ha evolucionado más allá de sus pintorescos comienzos, y el rol de vicepresidenta voluntaria para la que se inscribió fue de medio tiempo.
Lo que US Soccer necesita es una revisión mucho mayor. Heather O’Reilly, que estaba en el Consejo de Atletas que votó por Cordeiro, dijo que US Soccer debería pasar por "un largo proceso de reorganización". Tiene razón, pero la federación lo ha resistido durante tanto tiempo. ¿Por qué debería cambiar algo ahora?
Tal vez, solo tal vez, la situación es tan grave que ahora es el momento de una verdadera reforma y un cambio en la cultura. Después de todo, es difícil imaginar que pueda empeorar.