Los Bucks de Milwaukee actualmente lideran la NBA con 44 victorias y han ganado cada uno de sus últimos tres habiendo perdido solo uno de cada 10.
En este momento, se ven intocables en la cima de la Conferencia Este, y sin embargo, acechando detrás de ellos está un lado de los Toronto Raptors con una racha ganadora de 12 juegos.
Después de haber perdido al actual MVP Kawhi Leonard durante el verano, los campeones de la temporada pasada de la NBA han desafiado las preocupaciones sobre su capacidad para actuar sin él.
Pascal Siakam ha liderado dicha respuesta con un promedio de 23.7 puntos por juego en sus 40 salidas en lo que va de la temporada, seguido por 19.7 de Kyle Lowry y 7.3 asistencias por equipo.
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El ex entrenador en jefe de los Sacramento Kings, Dave Joerger, ha respaldado a los Raptors como el retador más cercano de los Bucks.
"Para mí, debería ser Filadelfia como la mayor amenaza (para los Bucks)", dijo Joerger.
"Son los mejores construidos para manejarlo con su tamaño en la primera línea y la capacidad de cambiar y proteger. Pero simplemente no es (los 76ers), así que voy con Toronto".
"(Tienen) el conocimiento corporativo y la experiencia. Marc Gasol es una gran parte de eso, necesita estar libre de lesiones".
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"Tienen muchachos que han jugado juntos por un tiempo, juegan de la manera correcta y también tienen un pequeño chip en el hombro. Todos los descartaron con Kawhi (Leonard) saliendo".
"Han tenido una temporada excelente y Nick Nurse será candidato a entrenador del año. Así que tomo Toronto".
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Mientras tanto, los Boston Celtics han ganado cinco partidos seguidos en medio de una temporada en la que jugadores como Kemba Walker, Jayson Tatum y Jaylen Brown han compartido la responsabilidad de anotar, con los tres promediando al menos 20 puntos por juego.
Mientras que los hombres de Brad Stevens se han afirmado como una competencia digna en el Este, los 76ers de Filadelfia se encuentran en sexto y en una racha perdedora de cuatro juegos.
Giannis Antetokounmpo perdió 36 puntos cuando los Bucks vencieron el jueves a los 76ers 112-101 después de haber perdido 121-109 en el enfrentamiento del día de Navidad entre las dos partes.
Filadelfia venció a los Lakers de Los Ángeles 108-91 a fines de enero, pero ha visto su récord de visitante caer a un triste 9-19.
El ex entrenador de la Ball State University, Ron Thompson, ha favorecido a los Celtics sobre los Raptors como la amenaza más notable de los Bucks, además de mencionar la falta de identidad como un tema clave para Filadelfia.
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"La razón por la que digo Boston en lugar de Toronto es que, cuando quitas a un tipo como Kawhi Leonard, quien fue el punto central de las cosas, toma tiempo para que se realice ese ajuste", agregó Thompson.
"Boston parece el más preparado, el más maduro. Saben quiénes son".
"Cuando miro a los (contendientes de la Conferencia Este), miro a Boston como una organización y saben lo que van a hacer en la parte final de la temporada".
"Cuando miro a Filadelfia, de noche en noche, me pregunto si saben quiénes son".