Gareth Southgate advirtió al talento emergente de Inglaterra que no hay garantías de un lugar en su equipo y que deben ganarse el derecho de ser considerados para un papel en el Campeonato de Europa sobre la vieja guardia.
El entrenador de Inglaterra ha promovido nuevamente a jugadores jóvenes para las eliminatorias de la Eurocopa 2020 contra Bulgaria y Kosovo con Jadon Sancho, Mason Mount y James Maddison entre aquellos que buscan establecerse en el escenario principal. Sin embargo, se espera que Southgate permanezca fiel a los jugadores que le han dado a Inglaterra un comienzo dominante en la calificación cuando anuncia que el equipo jugará contra Bulgaria en Wembley el sábado. E insiste en que una convocatoria a su escuadrón no brinda automáticamente un lugar en su alineación inicial para jóvenes talentos dada la calidad a su disposición.
"Hemos tenido mucho crédito por elegir jugadores jóvenes y creo que ha sido lo correcto", dijo el entrenador de Inglaterra, que no tenía a Jesse Lingard en entrenamiento el viernes debido a una enfermedad. "Pero lo más importante que hemos hecho hasta el final es ganar. Lo que no hemos hecho es elegir jugadores jóvenes por el simple hecho de elegir jugadores jóvenes para ganar tiempo. Inevitablemente, cuando lo hemos hecho, se le da a la gente un enfoque diferente, pero somos de la opinión de que esos tipos tienen que ganar el derecho.
"No debería ser solo el caso de los jugadores que piensan que porque son jóvenes, van a tener una oportunidad de forma natural".
“Eso se aplica a todo el camino realmente. Probablemente hemos promovido más jugadores rápidamente en los últimos dos años de los que deberíamos necesitar en los próximos dos [años] porque ahora tenemos un grupo bastante grande de jugadores con los que estamos trabajando.
"Así que los jóvenes tendrán que jugar muy bien para ser elevados del grupo de menores de 21 años de este año. Tenemos algunos miembros del equipo del año pasado que creo que aún vendrán y amenazarán a este equipo durante los próximos seis meses más o menos. Por lo tanto, cualquiera que esté inicialmente en menores de 21 años tendrá que jugar excepcionalmente bien para tener esa oportunidad. Pero eso es como los mejores clubes, el desafío de ingresar al primer equipo es cada vez más difícil y eso solo es saludable para nosotros como equipo ".
Southgate admite que la competencia interna es la mejor motivación para un equipo de Inglaterra que ganó sus dos primeros partidos de clasificación y anotó 10 goles en el proceso. Bulgaria, por el contrario, se sienta al final del Grupo A al no haber ganado en cuatro clasificatorios y en sus últimos siete internacionales en total.
"La competencia por los lugares es un buen motivador y es probablemente el mejor", agregó. "Algunos de los chicos más jóvenes ahora están detrás de los mayores, los mayores todavía están orgullosos y valientes y también quieren quedarse, y esa es una situación realmente saludable para nosotros".
Se espera que Marcus Rashford retenga su lugar en el ataque junto a Harry Kane y Raheem Sterling, pero acepta que la forma sobresaliente de Sancho para Borussia Dortmund podría poner en peligro el orden establecido. Es una amenaza que el delantero del Manchester United agradece.
Rashford dijo: "Es simplemente emocionante. Para Inglaterra, para los jugadores, para los aficionados. ¿Quién no quiere ese problema? ¿Sabes lo que quiero decir? Eso nos empujará a mí y a otros jugadores a mejorar y mejorar para que solo puedan verlo como algo positivo.
“Lo que todos quieren hacer es ganar. Queremos ganar tantos juegos como sea posible. Queremos ganar la Copa del Mundo, queremos ganar los euros, y si queremos hacerlo, necesitamos los mejores jugadores. Nunca querrás retener a ningún jugador, independientemente de la edad o la posición que haya jugado.
"Entonces, para mí, es emocionante tener un equipo lleno de jugadores que puedan entrar en escena en cualquier momento y hacer algo especial".
El jugador de 21 años admitió que continúa usando a Kane como incentivo para mejorar su finalización durante el entrenamiento en Inglaterra. Rashford explicó: "Usamos las fortalezas de cada uno para mejorarnos y si observas el entrenamiento verás cómo funciona todo. Podría usar a Harry Kane como ejemplo. Es uno de los mejores finalistas con los que he jugado y cada vez que terminamos, en mi cabeza, se trata de estar lo más cerca posible de él.
“Entonces, si él anota seis, quieres anotar seis. Si él anota siete, usted quiere obtener ocho. Pequeñas cosas como esas son las partes que la gente nunca ve. A pesar de que estamos luchando por la misma posición, o para estar en el mismo equipo, realmente nos impulsamos mutuamente. Es muy importante que tengas ese tipo de atmósfera dentro de un equipo ".