La superfan de blues Laila Anderson robó corazones en St. Louis y en la comunidad de hockey en general mientras animaba al equipo durante la carrera por el campeonato de la Copa Stanley la primavera pasada, y el equipo la recompensó con un regalo único en la vida: un anillo de la Copa Stanley.
El joven fanático, que sufre de un trastorno autoinmune raro y potencialmente mortal llamado linfohistiocitosis hemofagocítica, o HLH, se hizo amigo del defensa de los Blues, Colton Parayko, durante todo el año pasado y estuvo presente en cada momento de la postemporada. Incluso llegó a levantar la Copa después de la histórica victoria del Juego 7 de San Luis en Boston, con un poco de ayuda del propio Parayko.
En la víspera de la defensa del título d el campeonato de los Blues (el equipo abre la temporada regular contra los Washington Capitals el 2 de octubre), Parayko y el alero Alexander Steen hicieron una aparición sorpresa en la casa de Anderson.
"Vino a verte antes del primer juego", dijo Parayko mientras Anderson, radiante, y su madre llegaban a la puerta, mientras Steen sostenía una caja a la espalda.
Después de que la pareja intercambió saludos con Anderson, revelaron el motivo de su visita.
"Sabes cuánto significas para nosotros, ¿verdad? Y qué inspiración has sido para tanta gente", le dijo Steen a Anderson antes de presentarle una caja que contenía uno de los anillos impresionantes de los azules. "Así que yo y Colton estamos aquí, representando a nuestra organización y a todos allí, y tenemos algo que nos gustaría que abrieran ahora".
"Oh, Dios mío", repitió Anderson mientras abría la caja y sostenía su anillo por primera vez. "Siento que no debería tocar esto".
Steen giró el anillo para mostrarle a Anderson que su nombre está grabado en el interior de cada anillo en reconocimiento a su papel en la temporada del campeonato, junto con la frase "PLAY GLORIA" como un guiño a la canción de victoria del equipo, "Gloria", de Laura Branigan.
El grupo se echó a reír cuando Anderson, aún aturdida, le colocó el enorme anillo en la mano y le dio un beso.
"Ese pobre tipo que te va a proponer un día, ¿eh?" Steen bromeó.
"Hasta entonces, esto estará aquí", respondió Anderson.
Los anillos de la Copa Stanley de los Blues están hechos en oro blanco y amarillo de 14 quilates y cuentan con 282 diamantes, 20 zafiros con corte princesa, 16 zafiros azules con corte personalizado y 15 zafiros redondos. El equipo recibió sus anillos en una ceremonia privada el 30 de septiembre.