Los lugareños, expertos en su mayoría, estaban empacando anoraks, sombreros y brollies el jueves por la mañana, una mala señal para todos aquellos forasteros que habían sido lo suficientemente tontos como para confiar en el pronóstico del tiempo.
"Se ve un poco negro sobre la madre de Bill", dijo uno de ellos a otro en la corta caminata desde la estación de Burley Park. También lo era si supieras en qué dirección estaba la madre de Bill. Supongo que en algún lugar más allá de la Terraza Oeste, donde el horizonte comenzaba a volverse borroso, como si Jack Russell, que estaba trabajando en una fotografía del nuevo stand, acabara de manchar la pintura con el dedo. "Buen lanzamiento para perder, supongo".
Un poco de conocimiento local es muy útil aquí en Leeds. Joe Root, quien ha estado jugando en Headingley durante 12 años, sabía exactamente lo que quería hacer. "Vamos a tener un tazón", dijo, después de que finalmente encontraron la moneda, que rebotó en una de las cámaras de televisión. Tim Paine insistió en que habría bateo de todos modos. Paine es el único jugador en el equipo australiano que jugó una prueba aquí antes, contra Pakistán en una serie en terreno neutral en 2010. Tal vez se había olvidado de que Ricky Ponting eligió batear primero en ese partido también, y que Australia luego consiguió entregado por 88.
Paine podría haber tenido algunos recuerdos cuando Stuart Broad comenzó desde Kirkstall Lane End. Fue uno de esos siniestros sobresaltos que deben haber dejado a los bateadores australianos sintiéndose bastante mareados por el día que se avecina.
La cuarta bola de Broad fue la primera de una serie de entregas imposibles de jugar que lanzó desde el wicket a David Warner. Se deslizó hacia él, lanzó justo fuera de su tocón y luego se separó del campo y pasó zumbando más allá de su bate colgante. Warner sonrió, se encogió de hombros y se preparó para la siguiente. No había mucho más que pudiera hacer.
Se está convirtiendo en un verano interesante para Broad. Al principio, ni siquiera estaba claro si jugaría o no todas las pruebas ya que estaba compitiendo, de repente, con un par de jugadores de bolos más jóvenes y rápidos en Jofra Archer y Olly Stone. Pero esa lesión de Jimmy Anderson en Edgbaston ha dejado a Broad como el miembro principal del equipo, la vieja mano del ataque de bolos. Y parece estar divirtiéndose casi tanto como Archer. Archer había jugado solo 10 overs aquí antes, durante el partido contra Sri Lanka en la Copa del Mundo, pero todavía limpió seis terrenos.
Pero entonces Archer está en el punto de su carrera, donde todo parece ser fácil. Broad ha tenido más que su parte de hacer días difíciles en el campo. Algunos de ellos aquí. Le llevó mucho tiempo descubrir cómo jugar en Headingley.
Durante años, él y Anderson no se preocuparon mucho por el lugar. Luego, finalmente se dieron cuenta de que ambos habían estado trabajando desde los extremos equivocados. Sin embargo, ahora se ha acostumbrado y cayó inmediatamente en la longitud exacta: más completa de lo habitual.
La segunda vez de Broad fue aún mejor. Venció a Warner, una, dos, tres veces más. Entonces empezó a llover. Ese material negro del camino de la madre de Bill finalmente había llegado. Eran las dos en punto antes de que volvieran, cuando Broad inmediatamente venció a Warner por cuarta vez. Todo se estaba volviendo un poco frustrante y luego, al final, consiguió un wicket con la peor pelota que había lanzado en todo el día, una media volea por el lado de la pierna que Usman Khawaja cortó por detrás. Cuando volvió la lluvia, Broad tenía cinco bolas en su octavo, había lanzado tres doncellas y había tomado una por 12.
Root tuvo que traerlo nuevamente al ataque lo suficientemente pronto. Ben Stokes y Chris Woakes arrojaron algunas cosas pobres en los sobres que compartieron entre ellos a ambos lados del té. Uno pensaría que ambos eran naturalmente adecuados para jugar a los bolos aquí, pero Stokes ha tomado solo cinco portillos en cuatro Pruebas, aquí, y han costado 57 carreras cada uno, y Despierta siete a 35 en tres.
Warner y Marnus Labuschagne acababan de establecerse cuando Broad regresó al ataque. Golpeó a Warner nuevamente en su primera vuelta, con otra pelota que se le escapó.
Fue una entrega lo suficientemente buena como para convencer al árbitro Chris Gaffeney, quien lo entregó, pero Warner lo revisó y resultó que la pelota había estado a un pelo de su borde. Se lo quitó a Travis Head, a quien le pegó un pato de seis bolas con otro de esos malvados marineros. Fue uno de los mejores momentos de su carrera. Luego golpeó a Labuschagne también, con una pelota que lo golpeó en la caja.
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Head era el 44º wicket de Broad aquí, lo que significaba que había alcanzado el nivel de Fred Trueman como el principal tomador de wicket en el suelo, aunque es mejor mencionar que Trueman tomó el suyo en una prueba menos, nueve en lugar de 10, y en un promedio más bajo , 18 en lugar de 26, a menos que todo su giro en la tumba desencadene un terremoto en los Valles.