SAlgunas series de pruebas se definen mediante un solo emparejamiento. Con las cenizas de 2005 utilizadas para llenar cada vacío en el horario de transmisión durante la edición de este año, ha habido muchas oportunidades de ver el conjunto completo de actuaciones, pero el duelo que decidió el resultado seguramente será Andrew Flintoff derrotando a Adam Gilchrist.
Sin importar el poderoso bateo de Australia desde fines de la década de 1990 hasta la primera década de la década de 2000, hubo muchas ocasiones en que Gilchrist salvó al equipo. Hasta su llegada, los wicketkeepers australianos tenían promedios en los años 20 y contribuyeron con algunas carreras. Un número 7 que promedió más de 50 durante la mayor parte de su carrera y terminó con 17 siglos cambió por completo el juego. Eso es lo que Inglaterra tuvo que neutralizar y Flintoff pudo hacerlo.
Avance hasta 2019 y hay algunos paralelos que se deben establecer: otro bateador australiano con la capacidad comprobada de devastar a los jugadores de bolos; un sellador inglés de brazo derecho que rodea el wicket hacia el zurdo, usando ese ángulo para mover la pelota y crear molestias; y una secuencia creciente de despidos, durante los cuales el bateador comienza a verse inquieto y tentativo, el patrón se alimenta a sí mismo.
En otras formas, el trabajo de Stuart Broad con David Warner ha sid o completamente diferente a su antecedente: Flintoff operaba a un ritmo mucho más alto y a menudo usaba el swing inverso para apuntar a un No 7 al colocar la pelota en sus tocones mientras Broad lanzaba a un abridor con el nuevo con la pelota y usando la costura para tomar ventaja, con el extraño in-ducker para encontrar almohadillas o madera.
El duelo puede no ser decisivo tampoco, si el compañero de equipo de Warner y el compañero de suspensión Steve Smith siguen produciendo carreras de la forma en que lo ha hecho cada vez que se le ha permitido batear desde su regreso conjunto a un lado. Pero si Smith tuviera incluso la mitad de la producción habitual de Warner respaldandolo, la posición de Australia en la serie no estaría en duda.
En cambio, Broad ha sido capaz de neutralizar casi por completo la influencia de Warner. Hasta ahora ha derribado al australiano por 2, 8, 3, 0 y agregó otro 0 el miércoles en Manchester.
Los otros dos despidos de Warner han sido para Jofra Archer durante cinco y 61. Ese puntaje solitario en cifras dobles se produjo en las primeras entradas en Leeds, sobreviviendo a un temible trabajo de ambos jugadores con el balón a veces dando vueltas y sacudiendo demasiado para tomar un wicket . Warner luchó por un puntaje que debería haber sido ganador de un partido, solo para que un final milagroso se lo llevara. Pero sí mostró la influencia que podía tener incluso mientras luchaba.
Fue Broad quien apagó cualquier optimismo de esas entradas, logrando que su hombre con un pato de segunda bola en la segunda entrada en Headingley, y otro jugador de segunda fila aquí. Antes del partido, el entrenador de Australia, Justin Langer, dijo que uno podría responder a los jugadores mayores que no tienen carreras con "una sonrisa en la cara, porque sabes que no están lejos". Pero una secuencia que se extiende hasta su cuarta prueba puede estar superando su capacidad de mantenerse optimista.
La calidad a largo plazo de Warner no está en duda. Los jugadores con 21 Test cientos no se encuentran en todos los vestuarios. Pero en su tercera gira por Inglaterra, el primer ataque nunca ha tenido influencia para ganar un partido, y mucho menos una serie, y a los 32 años de edad, es poco probable que regrese para otro tiro. Ha vuelto a un lado después del escándalo de manipulación de la pelota debido a lo bueno que es, pero no querría darles a los administradores demasiadas oportunidades para comenzar a pensar en seguir adelante.
La depresión ha sido una sorpresa. Warner estuvo a una distancia de encabezar la lista de la Copa del Mundo en Inglaterra hace solo unas semanas, acumulando 647 con tres siglos. Incluso jugó su cricket de un día en lo que parecía más cercano a su modo de prueba, tomándose su tiempo para construir grandes entradas. Parecía listo para una ceniza sustancial. No hay forma de cuantificar si la diferencia ha sido en los campos o en los jugadores de bolos o al enfrentar la bola roja de los Dukes frente a la Kookaburra blanca; o si es algo menos técnico, menos tangible, como el escrutinio duradero de una serie de Cenizas que se asemeja a la forma en que un torneo mundial maníaco podría no serlo.
Tal vez sea el efecto acumulativo de "conseguir un par de bolas buenas", ya que eludió el tema al principio de la serie, pero luego se preocupó cuando una pareja se convirtió en un celemín.
Todo lo que se puede ver es que Test-match Warner en este momento no es él mismo, atrapado en dos mentes y luego atrapado en el cordón. Para su pato el miércoles dejó su bate como compras que había olvidado en el escalón delantero, regañándose a sí mismo por distraerse cuando se conocieron las consecuencias. Ha hecho cosas similares un par de veces, además de ser irregular en las almohadillas y también perder el muñón de la pierna. Las formas de salir se multiplican, las formas de la huelga no. Con cada entrada que Broad tiene para Warner, crece la oportunidad de Inglaterra de tener a Australia.