Gold on the Gold Coast fue un momento fundamental para el netball inglés
Un segundo y un objetivo pueden cambiar las cosas para siempre y en abril de 2018, ese objetivo pertenecía a las Vitality Roses de Inglaterra. Tracey Neville, quien llevó a Inglaterra a la victoria en Australia, cree que el oro de los Juegos de la Commonwealth no fue solo un sueño hecho realidad, sino que fue "una parte de la historia".
A medida que el pase de penalización o el tiro de Helen Housby, que ganaba el partido, se extendía a través de la red, hubo un estado de euforia en la cancha y eso fue igualado por fanáticos a 10,000 millas de distancia.
En todo el país, en Inglaterra, miles de personas se olvidaron del hecho de que eran las primeras horas de la mañana y rugieron a todo volumen para obtener un primer oro de netball.
Detrás de la cancha en Gold Coast, Neville lo tomó todo desde el banco y compartió la sensación que experimentaron muchos atletas y entrenadores después de lograr un éxito sustancial.
"Cuando entró, hubo una gran ola de emoción y alivio", dijo Neville Sky Sports.
"Tan pronto como Helen tuvo la pelota en sus manos, supe que no fallaría. Helen me había disparado una de esas antes en la Superliga".
La liberación emocional en la cancha después de años de arduo trabajo aseguró una medalla de oro.
"Solo recuerdo que esa noche hubo un alivio de que todo hubiera terminado. ¿Es realmente malo decirlo?
"Recuerdo haber salido con los jugadores esa noche. Crees que vas a tener la noche más salvaje de tu vida, pensé que estaba embarazada en ese momento, así que no pude, pero recuerdo mirarlos a su alrededor y ellos estaban absolutamente destrozados ".
Con la intensidad del cronograma en los Juegos de la Commonwealth, siete partidos en 10 días, y con el trabajo emocional que viene con los partidos eliminatorios del ganador se lleva todo, no es de extrañar que todos se sintieran así.
La semifinal y la final fueron en días consecutivos y Neville recuerda el estado de ánimo en el campamento ese fin de semana histórico en abril.
"En realidad pensé que nos veíamos más cansados antes de la semifinal", dijo.
"La noche después de ese triunfo de un gol sobre las Sunshine Girls (Jamaica), ninguno de nosotros dormimos mucho. Las jugadoras se habían estado recuperando y todos hemos tenido problemas, a pesar de que sabíamos que la final era el día siguiente".
"A pesar de eso, recuerdo claramente que en la mañana de la final pensé que el grupo se veía más fresco que los había visto en el transcurso de toda la competencia".
"Había la sensación de que no teníamos nada que perder y mucho que ganar, y eso fue muy agradable de ver de todos".
Creo que porque habían llegado a la final, lo cual no habíamos hecho antes, había una mentalidad diferente. Se sentía como si todo el mundo hubiera sido retirado de sus hombros.
Tracey Neville
Para Neville, el camino hacia el oro de los Juegos de la Commonwealth en Gold Coast comenzó cuando era una niña.
Un amor por el deporte surgió de sus primeros recuerdos del equipo de la liga local de su madre y rápidamente convirtió su pasión en dominar el deporte ella misma.
Una vez que lo pensó, el reconocimiento internacional llegó rápidamente. Hizo su debut con Inglaterra en 1993 y ganó 81 partidos con las Rosas.
Su experiencia en la cancha ayudó a establecer la plataforma para el éxito como entrenador en jefe de las Rosas
"Cuando comencé a jugar (para Inglaterra) había algo parecido a 50 goles entre jugadores como Australia, Nueva Zelanda y nosotros".
"Todo el tiempo intentamos reducir ese déficit, intentamos crear una amenaza y yo intentaba ser mejor como atleta".
Neville cree que su tiempo como jugador ayudó cuando asumió el rol de entrenador en jefe, no solo le permitió sentir cada momento que sus jugadores lo hicieron, sino que también le proporcionó una sólida base de conocimiento para trabajar.
"No creo que cada atleta sea un gran entrenador o un entrenador, pero lo que sí tuve fue la historia del England Netball", dijo.
"Tenía la historia de los jugadores, la historia de la ruta en la que Inglaterra Netball estaba pasando cuando comenzamos a obtener los fondos y creo que eso hizo una gran diferencia".
"Pude sacar adelante las fortalezas pero también aprender de algunas de las debilidades que teníamos dentro de nuestro programa".
La semifinal vio a Inglaterra vencer a Jamaica por un solo gol y avanzar a su primera final de los Juegos de la Commonwealth
Durante todo el reinado de Neville, estaba claro que ella estaba creando una cultura poderosa y un lado nacional que tenía cimientos sólidos como una roca.
"Uno de los pilares masivos (para lograr el éxito) fue dar a las Rosas un programa que pudiera hacerlas las mejores del mundo", dijo Neville sobre sus objetivos antes de los Juegos de la Commonwealth y la Copa Mundial de Netball de julio.
"El segundo fue la repetibilidad de la visión, recordándoles cuál era nuestra visión para el programa y obtener la aceptación de los atletas, jugadores y personal. Eso fue absolutamente enorme".
"Entonces, como equipo, lo que hicimos realmente bien fue aumentar nuestra mentalidad ganadora. Queríamos ganar todos los días y uno de nuestros lemas fue: 'Si estamos en eso, estamos en ello para ganarlo'.
"Eso en sí mismo generó muchas creencias, mucha unión y mucha confianza en que no teníamos miedo de perder. Creo que eso es muy importante".
Las relaciones que el entrenador en jefe creó con sus jugadores fueron excepcionalmente cercanas.
Juntos, las Rosas de Inglaterra se convirtieron en un grupo increíblemente unido, dentro y fuera de la cancha. Crecieron como una unidad deportiva y como un grupo de individuos y también como amigos.
Las Rosas enfrentaron los altibajos juntos y para Neville, la relación que tuvo con su equipo fue mucho más profunda que la dinámica estándar de entrenador-jugador.
"Ese equipo fue más que un simple grupo de jugadores para mí. Todos y cada uno de ellos habían pasado por dificultades durante los cinco años que estuve allí, pero aún así se presentaron a los entrenamientos y aún se presentaron para estar con el equipo".
"A veces fue el equipo el que te hizo despertar todos los días y volver a hacerlo. Se convirtieron en tu familia, por lo que sentiste que podías lograr cualquier cosa con ese grupo de jugadores".
Las dificulta des y los tiempos difíciles tomaron diferentes formas para las personas y en septiembre de este año, Neville hizo públicas las noticias desgarradoras el día después del oro de Inglaterra en Australia sufrió un aborto involuntario.
"En ese momento, no siempre sabíamos qué sucedía con las personas personalmente. Obviamente no sabían lo que estaba sucediendo en mi vida personal, pero se sentía como un grupo, solo sabíamos cuándo trabajar con o alrededor alguien.
"Estaban contribuyendo a que yo pudiera recuperarme o seguir adelante con mi vida de la mejor manera posible. Eso es absolutamente enorme, particularmente después de la devastación personal".
Después de renunciar al cargo de entrenador en jefe en junio, Neville ha compartido las noticias que espera nuevamente y se está preparando para su fecha de vencimiento el próximo año.
Es un momento emocionante y comprensiblemente emocional y, junto con eso, Neville ahora está mirando a las Rosas desde un solo paso, algo que es una experiencia nueva.
"Siempre dicen que nunca tienes que trabajar si te despiertas cada día amando lo que haces. Creo que esa es la parte más difícil ahora es que ya no tengo eso".
"¡Parece que mi familia se fue de vacaciones sin mí! ¡Mi familia nunca iría de vacaciones sin mí y se siente así en este momento!
"Pero estoy muy feliz de tener un objetivo diferente para este año y ver a dónde me lleva. Hemos esperado mucho tiempo por esto, así que es muy emocionante para mí y para mi otra mitad Michael".
Todos los miembros de la comunidad de netball en Inglaterra, y otros en todo el mundo, están increíblemente felices por Neville mientras se embarca en este nuevo período de su vida.
Aquellos que están estrechamente vinculados con England Netball también se complacen al saber que ella no ha cerrado completamente la puerta para regresar a la organización en el futuro.
Por supuesto, si lo hace, entonces el grupo de jugadores o incluso su papel puede ser diferente al anterior. Sin embargo, su capacidad para conducir el deporte y crear una cultura de apoyo y éxito seguirá siendo, y esa es una perspectiva increíblemente emocionante.
Sky Sports es su hogar del netball y la acción en vivo regresa con la Vitality Nations Cup en enero de 2020. La competencia de cuatro naciones comienza el 19 de enero con Inglaterra enfrentando a los campeones mundiales de Nueva Zelanda.