Los 76ers casi tuvieron una de las mejores canchas en la historia de la NBA, pero el acuerdo se vino abajo en parte debido a Stephen A. Smith.
Regresemos a 1999. Allen Iverson tenía tres años en su carrera en la NBA y era una estrella en desarrollo. Terminaría como el líder anotador de la NBA al final de esa temporada de 1999. Tracy McGrady llevaba dos años en su carrera en la NBA con los Raptors, pero no estaba al nivel de estrellas que mostraría en los años venideros.
McGrady dejaría a los Raptors después de esa temporada como agente libre, pero estuvo a punto de tratar con los 76ers para que formaran equipo con Iverson. De hecho, el acuerdo ya estaba en su lugar. El ex gerente general de los 76ers, Billy King, admitió esto en una entrevista de 2017 que hizo con 97.5 The Fanatic. Desafortunadamente, su entrevista se perdió en los archivos de Internet, pero quedan suficientes remanentes para que sepamos que habló sobre eso.
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Teníamos un trato la noche anterior donde conseguíamos a McGrady y estábamos renunciando a Larry Hughes y luego Toronto se enfrió – @bkdefend
– 975TheFanatic (@ 975TheFanatic) 21 de febrero de 2017
Aparentemente, King también mencionó esta historia como analista en ESPN en 2008. El único registro real que tenemos de eso es un breve artículo de Real GM en ese momento que explicaba algunos detalles más.
Billy King, quien ahora es analista de ESPN, reveló un intercambio que había acordado con los Raptors cuando era GM de los Sixers. Los Sixers habrían enviado a Larry Hughes a Toronto por Tracy McGrady y una selección de primera ronda. Stephen A. Smith rompió el comercio y los Raptors terminaron con los pies fríos y el acuerdo fracasó.
Por alguna razón, las noticias de este intercambio aparecieron recientemente, y Stephen A. Smith confirmó que era cierto.
En realidad hay un registro en línea de la columna de 1999 de Smith donde reveló esta información. En ese momento Smith trabajaba para The Philadelphia Inquirer, donde cubría principalmente baloncesto. También fue colaborador de CNN / Sports Illustrated, donde proporcionó información sobre el fallido intercambio de McGrady.
De Smith en 1999:
El entrenador de los 76ers, Larry Brown, dijo que no está comprando al escolta de segundo año Larry Hughes, pero ciertamente parece ser así. Con Tracy McGrady como agente libre este verano, los Raptors de Toronto colgaron su tercer año de ventaja a los Sixers para Hughes hace poco más de una semana. Los Sixers, sorprendentemente, hicieron las conversaciones más intrigantes al pedir una selección de primera ronda con McGrady. Los Raptors están contemplando actualmente la oferta.
Como dicen los informes anteriores, después de que Smith reveló la historia, los Raptors se pusieron fríos y se retiraron del acuerdo. Toronto habría terminado con un jugador sólido en Larry Hughes y una selección de primera ronda, pero perdió a McGrady en la agencia libre y no obtuvo nada.
Peor aún, los fanáticos de la NBA se vieron privados de la posible pista trasera de McGrady e Iverson en los Sixers. Ambos jugadores eran extremadamente jóvenes y estaban a punto de entrar en su mejor momento. Esta noticia también se agrega a la lista de acuerdos comerciales de McGrady que nunca sucedieron. En 2016 se reveló que McGrady fue casi negociado Scottie Pippen, pero Michael Jordan vetó el trato.