Hubo grandes golpes, grandes paradas y las estrellas más grandes que la NBA tiene para ofrecer. Sí, la batalla por Los Ángeles estuvo a la altura de las expectativas.
Los Clippers capturaron una emocionante victoria de 111-106 sobre los Lakers el miércoles, pasando a 2-0 contra sus rivales de la División del Pacífico esta temporada. Kawhi Leonard abrió el camino para los Clippers con 35 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias; Los delanteros de los Lakers, LeBron James y Anthony Davis se combinaron para obtener 47 puntos, pero dispararon solo 17 de 41 desde el campo (3 de 18 en 3 puntos).
Pero fue el molesto escolta de los Clippers, Patrick Beverley, quien tuvo la mejor jugada de la noche: una palmada de James en los últimos segundos que selló una victoria de regreso.
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Kawhi Leonard un paso por encima de las otras estrellas
LeBron, AD, Paul George, olvídate de ellos. Nadie brilló tan brillante como Leonard, especialmente en el último cuarto. Anotó 11 de los últimos 21 puntos de los Clippers, ayudando a su equipo a cerrar la puerta a los Lakers con una carrera de 17-5.
Leonard también aceptó el desafío de defender a James uno a uno, hostigando al MVP cuatro veces y haciendo todo lo posible para evitar que James reciba el balón. James contribuyó con un triple doble (23 puntos, 10 asistencias, nueve rebotes), pero no anotó con su eficiencia habitual (9 de 24 disparos, 2 de 12 desde más allá del arco).
Davis tuvo problemas de tiro similares y totalizó solo cuatro puntos en el cuadro final. George nunca encontró un ritmo, terminando con 17 puntos en 18 tiros.
Leonard estaba simplemente en un nivel diferente el miércoles por la noche, y no había lugar para el debate. Ah, y por cierto, ahora tiene 15-8 en su carrera contra LeBron.
Patrick Beverley con un juego muy Patrick Beverley
¿Cómo más decirlo? Clásico Pat Bev.
El guardia de 31 años no publicó la línea estadística más loca, pero apareció enormemente cuando más importaba. Beverley atacó las tablas con su ferocidad habitual, logrando nueve rebotes, incluidos cinco solo en el cuarto trimestre.
Lo más importante, Beverley hizo lo que resultó ser la parada decisiva para James. Con los Lakers perdiendo por tres puntos y menos de 10 segundos en el reloj, James intentó un triple de pull-up pero fue despojado por Beverley. Las repeticiones en cámara lenta mostraron que la pelota rozó los dedos de LeBron antes de caer fuera de los límites, lo que resultó en una rotación y aseguró la victoria.
Aquí está el número que realmente cuenta la historia: Beverley fue más 26 en 32 minutos. Nadie más fue mejor que plus-13.
El chico hace que las cosas sucedan.
Un bloque de construcción para Kyle Kuzma
James y los Lakers no están buscando guarniciones, pero bueno, ¡Kuzma se veía bien!
Trajo algo de energía del banco con 15 puntos en el primer cuarto. Mostró gran confianza y no dudó con el balón en sus manos.
Kuzma terminó con un máximo de 25 puntos y superó a los candidatos al Sexto Hombre del Año, Montrezl Harrell (18 puntos) y Lou Williams (seis puntos) combinados.
Quizás este tipo de esfuerzo contra un oponente de élite podría servir como un punto de inflexión para Kuzma. Ha estado arriba y abajo con lesiones y fluctuaciones en minutos del entrenador Frank Vogel, pero podría usar esto como trampolín para el nuevo año.