Tyson Fury dice que su revancha con Deontay Wilder en Las Vegas el sábado por la noche es la pelea más grande en 50 años. Uno de sus promotores, el octogenario Bob Arum, lo compara con "La lucha del siglo", entre Muhammad Ali y Joe Frazier en el Madison Square Garden en 1971. Si la hipérbole fuera abono, el jardín del boxeo florecería para siempre. La amnesia ayuda a regarlo.
Si buscamos comparaciones, necesitamos retroceder unos años más allá de esa noche loca en Nueva York en 1971.
Era otro febrero, en Miami Beach, en 1964, cuando Cassius Clay "sacudió al mundo" para descolgar al oso feo, un hosco campeón de época indeterminada que era la mascota de la mafia y considerado como inmejorable e invencible: Charles "Sonny" Liston.
Nadie quería tener nada que ver con Liston, excepto el retador de 22 años de Louisville, que rugió a la ciudad como un payaso que había robado una bolsa de LSD, con Malcolm X y la Nación del Islam a cuestas. Se fue de Miami con el título, una audiencia mundial desconcertada de millones y dos nombres nuevos: brevemente Cassius X, luego Muhammad Ali, el que iluminaría los 52 años restantes de su vida.
Ha habido bocinas en el boxeo desde los días del siglo XIX de John L Sullivan, pero nadie habló tan fuerte como Ali. Él embaucó al ogro con una actuación previa a la pelea que rayaba en los locos. Estaba tan animado cuando le gritaba a Liston durante el pesaje: "¡Después de vencerlo, lo voy a donar al zoológico!" – que su pulso se disparó de 54 a 120. La leyenda dice que los médicos consideraron no permitir que la pelea continuara, tan temerosos de que morirían en el ring.
Ali no murió. Se convertiría en la celebridad deportiva preeminente del siglo XX; no debería haber argumentos sobre eso, independientemente de los méritos de otros contendientes.
Ciertamente, Fury también crea ruido donde no existía ninguno; una vez, desfiló frente a Wladimir Klitschko vestido como Batman. Ha bajado el dial desde su regreso de un descanso de 31 meses del negocio, pero, como lo demostró esta semana, todavía es capaz de rutinas que le permitirán ganarse la vida al final del muelle de Bognor.
Y, aunque sus pies no son tan rápidos como su lengua, comparte el don de la venta de Ali. También terminará su carrera mucho más rico que el mejor.
Cuando Fury firmó un acuerdo de múltiples peleas por $ 80 millones con ESPN en febrero del año pasado, con un solo golpe de un bolígrafo igualó las ganancias de toda la carrera de Ali, muchas de las cuales desaparecieron. Solo el acuerdo de $ 360 millones de Canelo Álvarez con DAZN y el contrato de $ 240 millones de Floyd Mayweather en 2013 por seis peleas con Showtime superan a Fury. Y él ni siquiera es un campeón mundial.
Fury no dice ser otro Ali; y Wilder (cuya inspiración fue Ali) no es Frazier, tampoco Liston. Pero, en los 14 meses desde su empate en Los Ángeles, han generado más interés que cualquier otra pelea reciente en el negocio. Ciertamente, debería ser la pelea del mes.
"Entré en el boxeo para ganar unos dólares para mi hija", dijo Wilder esta semana, refiriéndose a Naieya, quien nació con espina bífida hace 15 años, cuando Wilder trabajaba para recibir propinas como mesero en su natal Tuscaloosa, Alabama. "Nunca pensé en ser el campeón mundial de peso pesado".
Desde que comenzó a luchar por el dinero y la familia, ha llegado a tener siete hijos más, Wilder se ha convertido en el golpeador más temido de la división, con una tasa de nocaut del 95,35%. Solo Bermane Stiverne y Fury han recorrido la distancia con él en sus 43 combates. Esos son números aterradores.
Sin embargo, debe recordarse que Wilder era un favorito al rojo vivo para vencer a Fury cuando disputaron el cinturón estadounidense del CMB y el Fury's Ring y los campeonatos lineales en el Staples Center en diciembre de 2018.
Apenas hay un miembro de la comunidad del boxeo que no haya aportado su opinión esta semana, pero Dillian Whyte tocó la fibra sensible con una simple observación de Sky (aunque BT Sport tiene los derechos de TV del Reino Unido): “(Wilder) no puede solo confía en un gran golpe. Tiene más y más problemas a lo largo de los años, porque la gente se da cuenta de: "OK, este tipo es un pony de un solo truco". "Es cierto. Pero qué truco, qué poni.
Las revanchas a menudo decepcionan. Ali luchó y golpeó a Liston nuevamente, con sospechosa facilidad y velocidad, 15 meses después del primer terremoto, frente a unos pocos miles de escépticos en un polideportivo en Lewiston, Maine, gángsters y la Nación que acechaban en la oscuridad. Fue un punto bajo en su carrera.
Esta revancha debería ser mucho mejor que eso, pero hay muchas posibilidades de que también termine rápidamente.
A pesar de toda la charla de rugir de su esquina al sonido de la primera campana "como un toro furioso", la mejor oportunidad de victoria de Fury es hacer lo que Ali hizo mejor que nadie: bailar. Si no lo hace, todo lo que se hable en el mundo no evitará la noche más dolorosa.
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