NUEVA YORK – Kelvin Gastelum e Israel Adesanya se quedaron tambaleándose y sintieron los efectos completos de la violencia que se habían infligido durante 25 minutos en abril pasado. Ambos luchadores habían sido empujados más allá de sus límites. Adesanya finalmente ganó por decisión unánime.
El candidato a la Pelea del Año también les dio a los dos hombres el trampolín perfecto para impulsarse hacia mayores alturas.
"No pasas por algo así y no subes de nivel, y eso es exactamente lo que siento que me pasó a mí, le pasó a Israel", dijo Gastelum a S porting News durante el día de los medios de comunicación de UFC 244 el jueves. "Creo que ambos subimos de nivel después de "Va a ser difícil vencerlo, (y) va a ser difícil vencerme en este momento".
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Adesanya ya ha demostrado que la afirmación de Gastelum es verdadera al anotar un nocaut en la segunda ronda de Robert Whittaker el 6 de octubre para capturar la corona de peso medio de UFC. Ahora, es el turno de Gastelum para luchar contra su declaración.
Gastelum se enfrentará a Darren Till en el evento co-principal de UFC 244 en el Madison Square Garden el sábado por la noche. Al igual que Gastelum, Till buscará recuperarse; El luchador británico ha sufrido pérdidas consecutivas: una sumisión de segunda ronda (estrangulador de D'Arce) contra Tyron Woodley en septiembre de 2018 y un KO de segunda ronda de Jorge Masvidal en marzo pasado. Ninguno de los combates fue lo que Gastelum soportó contra Adesanya.
Justo cuando parecía que Gastelum estaba obteniendo lo mejor de "The Last Stylebender", Adesanya respondió con suficiente fuerza y precisión para ganar en las tarjetas de puntuación de los tres jueces.
Gastelum decidió realizar una verificación de diagnóstico interno después de absorber dicho castigo. El primer elemento de la lista fue sacar la llave del encendido y apagar físicamente.
"Tuve que dejar de entrenar por completo durante dos meses solo porque quería que mi cuerpo se recuperara antes de entrar al campamento y comenzar a golpearlo nuevamente", dijo Gastelum. "Fue crucial".
Sin embargo, esa fue solo la Fase 1 de su proceso de reconstrucción. La segunda fase implicaba el autoanálisis, el ajuste y la reagrupación.
"Me fui a casa y estudié la película varias, varias veces (y) tomé notas", dijo.
Todo ese trabajo resultó en un estilo de lucha refinado que Gastelum está ansioso por revelar contra Till.
"Muchas cosas que quiero cambiar, muchas cosas que quiero implementar, muchas cosas que quiero sacar de mi estilo", dijo, "y verás la diferencia en las próximas peleas".
Si es capaz de imponer su voluntad sobre Till de inmediato y obtener una victoria convincente, Gastelum no ve ninguna razón por la cual él y Adesanya no deberían volver a encontrarse en el Octágono, y pronto.
"Si salgo y hago una declaración con Darren", dijo Gastelum, "entonces siento que la revancha con Izzy es inevitable".
Eso es posible, aunque Yoel Romero y Paulo Costa probablemente tengan algo que decir al respecto. Sin embargo, a diferencia de ellos, Gastelum ya tuvo una pelea clásica con Adesanya y se ganó el respeto de su oponente y de los fanáticos.
"Siento que mucha gente aprecia esa pelea, les gustó esa pelea", dijo Gastelum, quien se ganó a los fanáticos con su corazón y fortaleza en la pelea. "Todavía recibo mensajes hasta el día de hoy sobre esa pelea.
"Superamos la joroba y hoy estamos aquí, 100 por ciento listos".