UFC 249 fue un éxito en casi todos los niveles el sábado por la noche a pesar de que los fanáticos fueron excluidos del VyStar Veterans Memorial Arena debido a la pandemia de coronavirus.
En todo caso, las 11 peleas se volvieron más íntimas sin miles de personas gritando alrededor del Octágono. La naturaleza directa del combate físico directo se presta a un enfoque limitado en los propios atletas. Su atractivo está en la chatarra individual para la supervivencia que se conecta con los instintos humanos básicos de los espectadores.
No necesitábamos una multitud murmuradora para comprender la profundidad de la perseverancia de Tony Ferguson en su derrota por peso ligero ante Justin Gaethje. Apenas necesitábamos comentarios (aunque Joe Rogan, Daniel Cormier y Jon Anik hicieron muy bien las peleas en estas circunstancias).
Cuando Ferguson recibió un golpe tras otro en la cara, sus ojos se cerraron y su sangre goteó sobre la colchoneta, su habilidad para mantenerse de pie hasta la mitad de la Ronda 5 desbloqueó sentimientos primarios tal vez intensificados por el solitario escenario de su paliza. Su única estrategia al final fue la autoconservación.
No está claro si otros deportes profesionales en los EE. UU., Que generalmente dependen de muchas más complejidades que el UFC, podrían alcanzar el mismo nivel de emoción sin estadios y estadios llenos.
La NBA, en particular, depende de la energía en el juego para jugar mini dramas a lo largo de 48 minutos de regulación, con su dinámica fan-player como parte esencial de la tensión que hace que el baloncesto de alto nivel sea tan convincente. Los recuerdos históricos de los playoffs se vuelven icónicos en parte por el escenario caótico del deporte: elimine a los fieles de Utah que están detrás de la canasta en la foto del ganador de las Finales de la NBA de 1998 de MJ, por ejemplo, y se evoca un conjunto diferente de emociones.
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Si la NBA concluye su campaña 2019-20, lejos de ser una apuesta segura, podría saltar directamente a la postemporada, donde la emoción de la multitud es crucial para la experiencia.
El alero de los Warriors, Draymond Green, probablemente habló por muchos jugadores profesionales en reacción a que Nueva York no tocara música en su arena durante una noche de retroceso en 2017, lo más cerca que hemos estado de un juego vacío de la NBA en los últimos años.
"Eso fue patético", dijo Green. "Cambió el flujo del juego. Cambió todo. Te acostumbras a jugar de cierta manera".
Green, que se alimenta de su entorno, participó en uno de los mejores juegos de la NBA de todos los tiempos en 2016 cuando los Cavaliers vencieron a sus Warriors en Oracle Arena en el Juego 7 de las Finales de la NBA. De todos los juegos de playoffs de la dinastía Golden State a los que he asistido, no hay ambiente cercano a eso. Fue un clásico instantáneo que se tradujo a través de pantallas de televisión en todo el país.
Sin la multitud en auge mientras galopaba con la pelota en la transición, ¿Andre Iguodala siente que LeBron James lo sigue para un bloque de persecución con menos de dos minutos restantes en la regulación al escuchar las zapatillas del delantero chirriar detrás de él? ¿El locutor de ABC Mike Breen desata su famoso "¡Oh! ¡Bloqueado por James!" ¿llamada? Momentos después, ¿la daga desequilibrada de Kyrie Irving del ala derecha tiene el mismo efecto legendario sin nadie en Oracle para silenciar?
Algo especial probablemente se perdería en el intercambio.
Tal vez UFC 249 hubiera sido mejor si sucediera frente a una casa llena. No evitó por completo los momentos incómodos, después de todo, y sus medidas de distanciamiento social fueron inconsistentes. Rogan, por ejemplo, aparentemente hizo un ataque para poder realizar entrevistas posteriores a la pelea de cerca.
Pero el evento aún proporcionó un sorprendente nivel de drama, entretenimiento y legitimidad. Varias peleas, incluido el choque Ferguson-Gaethje, fueron lo suficientemente apasionantes como para olvidarse de la falta de fanáticos. Tanto los participantes como los espectadores hablaron positivamente sobre la experiencia. Recordaremos la tarjeta apilada debido a la forma en que sus enfrentamientos estuvieron a la altura de sus expectativas tanto como por la extraña dinámica de transmisión.
Será un desafío para la NBA igualar una transición tan suave a los juegos a puerta cerrada. Para un deporte basado en el ruido, la tranquilidad es discordante.