Una carrera virtual en North Wilkesboro Speedway es el final perfecto para la serie iRacing de NASCAR



En diciembre, cuando Dale Earnhardt Jr. encabezó un esfuerzo para despejar la superficie de carreras consumida por la maleza en North Wilkesboro Speedway para poder escanear la pista abandonada en el noroeste de Carolina del Norte y agregarla a iRacing, no tenía idea de que una pandemia global amplificaría los frutos de su proyecto.

Ahora, mientras NASCAR se prepara para su regreso a las carreras reales en vivo después de un par de meses de inactividad, los pilotos de la Serie de la Copa competirán, aunque sea virtualmente, en el óvalo de 0.625 millas por primera vez desde 1996. Y lo harán frente a una audiencia televisiva nacional.

Este es el final perfecto para lo que ha sido una diversión virtual casi perfecta, mientras que las restricciones relacionadas con el coronavirus han mantenido a NASCAR y a los equipos de carreras alejados de las pistas de carreras.

MÁS: Cómo 'Cars 3' devolvió la vida a North Wilkesboro Speedway

NASCAR anunció el domingo que concluirá su serie temporal de iRacing el sábado con una carrera en el North Wilkesboro Speedway virtual (3 p.m. ET en Fox). Si bien la nostalgia durante años ha llevado a los fanáticos de las carreras a rogar por la resurrección de esta pista corta en particular, por ahora, su reacondicionamiento virtual tendrá que hacerlo.

La carrera en North Wilkesboro será el séptimo y último evento en la serie de invitación eNASCAR iRacing Pro, ya que NASCAR volverá a las carreras reales (sin fanáticos y bajo estrictas pautas de distanciamiento social) el próximo fin de semana en Darlington Raceway en Carolina del Sur el 17 de mayo.

Sin ofender al circuito virtual Martinsville Speedway, que probablemente habría sido el anfitrión del último evento NASCAR iRacing para alinearse con el calendario original 2020 de la Copa, todos preferirían ver una carrera virtual en la pista fantasma más famosa de NASCAR.

FOTOS: Estado actual del North Wilkesboro Speedway

Hace unos años, perfilamos North Wilkesboro Speedway, que se utilizó como inspiración para Thomasville Speedway en "Cars 3" de Disney-Pixar. Construido en 1947, la pista jugó un papel fundamental en el inicio de las carreras de autos. NASCAR corrió en North Wilkesboro oficialmente desde 1949-96. Después de que el fundador de la pista, Enoch Staley, muriera en 1995, Bruton Smith, CEO de Speedway Motorsports, compró el 50 por ciento de la propiedad de la pista solo para poder tomar una de sus fechas en el calendario de NASCAR para una carrera en su nueva pista en Texas. Bob Bahre compró la otra mitad y tomó la otra fecha para su nueva pista en New Hampshire.

La Tyson Holly Farms 400 de 1996, ganada por Jeff Gordon, fue la última carrera de la NASCAR Cup Series en el North Wilkesboro Speedway. Desde entonces se ha descuidado y se ha dejado erosionar.

Speedway Motorsports es propietario de North Wilkesboro Speedway hoy, pero no tiene planes de desarrollo o renovación. Múltiples intentos de resurrección en las últimas dos décadas han fallado, pero la pista permanece disponible para la venta si alguien quiere intentarlo de nuevo.

Quizás el recordatorio virtual de esta semana del valor de entretenimiento de la pista provocará otro esfuerzo.



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