No es así como se supone que la lucha por la igualdad salarial debe terminar para el equipo nacional de mujeres de EE. UU.
El viernes, un juez de un tribunal de distrito de EE. UU. Rechazó las acusaciones de discriminación de género del USWNT y falló a favor de la Federación de Fútbol de EE. UU., Declarando que el equipo no ha recibido un pago insuficiente.
La decisión sorprendió a casi todos los que habían estado siguiendo la demanda, que el USWNT presentó el año pasado. Se esperaba ampliamente que el juez propusiera un acuerdo, pero en cambio falló a favor de US Soccer y le dio al USWNT poco para trabajar. Solo las quejas del equipo de que están sujetos a viajes y alojamiento inferiores en comparación con sus homólogos masculinos irán a juicio, que ahora está programado para junio.
Sin embargo, la batalla aún no ha terminado. El USWNT ha prometido apelar la decisión sobre igualdad de remuneración, y eso podría obligar al asunto a prolongarse por un año o más, especialmente porque la pandemia de Covid-19 retrasa la vida cotidiana. Es tiempo de sobra para resolver algún tipo de acuerdo.
Sin embargo, independientemente de lo que suceda con esta demanda en particular, los jugadores de USWNT están listos para emerger como los vencedores finales en la guerra contra sus propios jefes en US Soccer.
Después de todo, el argumento legal del USWNT siempre iba a ser más difícil en un tribunal de justicia que en un tribunal de opinión pública. Los jugadores negociaron colectivamente por su contrato, que incluía la estructura de compensación que querían, y, como resultado, tuvieron la mala suerte de que US Soccer les pagara más porque el equipo masculino ha sido tan malo en los últimos años, que juez citado como una razón para desestimar la demanda. La disputa parecía destinada a un acuerdo extrajudicial de todos modos, y eso todavía es probable.
Pero fuera de los procedimientos judiciales, el USWNT ha estado ganando sin parar, y probablemente volverá a ganar.
Solo pregúntele al ex presidente de US Soccer, Carlos Cordeiro. Se vio obligado a renunciar en marzo cuando el equipo legal de US Soccer se puso demasiado celoso (o, en términos simples, sexista) en su defensa contra la demanda del USWNT, y los patrocinadores se alarmaron. Mientras el USWNT vendía camisetas de protesta con un escudo de fútbol estadounidense en blanco, los miembros de la junta del cuerpo directivo estaban ocupados emitiendo disculpas.
Esa prueba fue la encapsulación perfecta de la dinámica que ha creado esta demanda. Ha impulsado al USWNT y los ha hecho más cautivadores que nunca, mientras que para US Soccer ha sido una pesadilla de relaciones públicas. La federación ha estado desesperada por hacer que la controversia desaparezca, no se necesitan fallos judiciales.
El USWNT señaló a US Soccer sobre cuestiones como las superficies de juego y los vuelos chárter, otros dos factores que se incorporaron a la demanda de igualdad salarial, y US Soccer los abordó voluntariamente. El USWNT finalmente se ha unido al USMNT para jugar todos sus juegos sobre césped natural, y en los últimos años las mujeres han estado viajando en más vuelos charter que sus homólogos masculinos. Las mujeres no necesitaban ganar su demanda para obtener estas concesiones, solo necesitaban dar a conocer sus objeciones.
Si bien los abogados del USWNT podrían decir lo contrario, la guerra en curso entre el equipo y la federación nunca dependió de ganar una demanda. El legado del USWNT en esta pelea no será definido por el fallo de un juez. Los jugadores han provocado una conversación y ahora son modelos a seguir en una época en la que está bien que las mujeres y las niñas esperen más y exijan más para sí mismas, como lo han hecho sus homólogos masculinos durante tanto tiempo.
Cuando el USWNT ganó la Copa del Mundo en Francia el verano pasado, el estadio estalló en un canto: “¡Igual salario! ¡Igualdad de salarios!" Esas palabras se han trasladado a los eventos deportivos de otras mujeres, y se ha convertido en algo habitual en los juegos de NWSL. Probablemente no desaparecerá pronto.
Todo se remonta a los primeros días del éxito del USWNT en la década de 1990, cuando jugadores como Mia Hamm y Julie Foudy decidieron que no iban a callarse y hacer lo que US Soccer les dijera.
El primer gran enfrentamiento del equipo con su jefe se produjo después de la Copa Mundial de 1999, cuando la federación quería que los jugadores se desvanecieran en una relativa oscuridad. En cambio, los jugadores organizaron su propia gira de exhibición por los Estados Unidos. La federación amenazó con demandar al equipo, y Hamm y Foudy prometieron nunca volver a ponerse un equipo de fútbol estadounidense.
Los jugadores, que se mantuvieron unificados y no se asustaron fácilmente, ganaron esa pelea. La gira de la victoria posterior a la Copa Mundial que los jugadores crearon por su cuenta en 1999 todavía existe hasta el día de hoy, y les ayuda a ganar dinero para su éxito. Pero lo que es más importante, el incidente estableció una cultura para el USWNT: el equipo se negó a conformarse, y eso ha continuado durante las últimas dos décadas.
Muchas de las disputas del equipo con US Soccer han pasado fuera de la vista del público, como cuando amenazaron con boicotear en 2013 y en 2015, o cuando informaron denuncias de comportamiento sexista al Comité Olímpico de EE. UU. En 2005. Pero en todos esos casos, el equipo empujó a US Soccer a invertir más y preocuparse más.
Las cosas se han vuelto más públicas últimamente, y los críticos de la demanda del USWNT han señalado que ninguna federación apoya financieramente a su equipo nacional femenino como lo hace US Soccer, y que la inversión, a su vez, ha ayudado al USWNT a ganar los mundiales. Eso es cierto, pero también es el resultado del trabajo incansable fuera del campo por parte de los jugadores.
En cuanto a esta última pelea, incluso con menos influencia que antes, el USWNT probablemente forzará un acuerdo para que ambas partes puedan alejarse de esta saga que declara la victoria. Los jugadores buscaron $ 67 millones en pagos atrasados, y las fuentes le dicen a The Guardian que US Soccer había ofrecido previamente $ 9 millones en conversaciones de solución. Pero el dinero es secundario.
US Soccer, que tiene un historial de no hacer lo correcto hasta que se lo llame públicamente, está en aviso. Los jugadores han dejado en claro que el equipo espera más comunicación, colaboración y respeto en el futuro. Los jugadores, como suelen hacer, seguramente se saldrán con la suya.