Steven Gerrard elogió a su lado de los Rangers por mantener la calma en medio de otra noche de vergüenza en Easter Road. El equipo de Ibrox barrió a Hibernian con una clase magistral de 3-0 para reducir la brecha en los líderes de la liga, el Celtic, a dos puntos. Pero su victoria fue eclipsada una vez más cuando los miembros del apoyo de Leith decepcionaron a su club.
La defensora de los Rangers, Borna Barisic, tuvo la suerte de escapar de una lesión grave cuando una botella de vidrio se encontraba entre una serie de objetos arrojados mientras yacía en el suelo segundos después de ser golpeado por un poste con un impactante desafío que vio a Ryan Porteous expulsado.
El misil provino de la misma sección del East Stand desde donde un invasor de campo saltó para enfrentarse al capitán de los Rangers, James Tavernier, en marzo pasado. Ese incidente ocurrió una semana después de que el extremo celta Scott Sinclair fuera atacado con una botella de Buckfast, nuevamente desde el área en la esquina al lado del soporte de distancia.
La directora ejecutiva de Hibs, Leeann Dempster, dijo que consideraría cerrar la sección deshonesta si los fanáticos no limpiaban su acto a raíz de esos dos episodios vergonzosos.
Gerrard dijo que ahora depende de Hibs explicar cómo van a abordar el problema. Pero estaba feliz de expresar sus elogios a sus jugadores, ya que se negaron a reaccionar, completando una victoria obtenida gracias a los goles de Ryan Kent, Joe Aribo y Jermain Defoe.
"Eran botellas, encendedores, todo tipo de objetos", dijo Gerrard. "Eso no me concierne. Es responsabilidad de Hibs lidiar con eso. No queremos ver eso en ningún estadio. Queremos que los jugadores estén seguros y queremos que los fanáticos estén seguros.
"Hemos hablado con nuestros jugadores en numerosas ocasiones y les hemos dicho que mantengan la calma en estas situaciones". Estoy muy satisfecho con su comportamiento ".
Sin embargo, Gerrard admitió que tanto su equipo de la trastienda como el banco de Hibs habían sobrepasado la marca cuando se enfrentaron cuando Porteous se abalanzó sobre Barisic, obteniendo un rojo directo que lo excluye del derbi del jueves en Edimburgo.
El entrenador de los Rangers, Tom Culshaw, y el asistente de Hibs, John Potter, siguieron al defensor por el túnel después de que también fueron despedidos por el árbitro, Nick Walsh, dejando a Gerrard, cuyo equipo estaba sin el delantero suspendido de 27 goles Alfredo Morelos, para admitir : “Creo que ambos bancos no estarán orgullosos de ver eso de vuelta. De eso no se trata. Necesitamos controlar mejor las emociones.
“Era una tarjeta roja directa. Nos decepcionó que Hibs intentara defender eso. Pero estoy muy feliz. Estuvimos excelentes hasta la tarjeta roja, muy dominante. La gente se irá hablando de los objetivos y los tres primeros. Con razón Pero también estoy muy contento con los últimos siete, lo sólidos que fueron.
“Hubo mucha presión sobre los jugadores antes de que patearan una pelota y la respondieron. La gente estaba lista para escribir titulares y llamarnos una banda de un solo hombre que no puede tocar sin Morelos. Hubo mucha presión sobre Jermain debido a Alfredo. Pero él lo manejó.
El gerente de Hibernian, Jack Ross, condenó al fanático que avergonzó al club y dijo: "No puedo entender por qué alguien tomaría la decisión de tirar una botella de vidrio a otro ser humano". Simplemente no entiendo. Hay personas que argumentan que los comportamientos en el campo o alrededor del campo afectan eso. Eso es basura. Alguien que lo haga merece las consecuencias que conlleva ".
Hibs también emitió una declaración que decía: “Estamos naturalmente decepcionados por las acciones de unos pocos, particularmente cuando pedimos a los seguidores que se comporten de manera responsable en la víspera del juego.
"Invertimos significativamente en sistemas de CCTV mejorados y revisaremos imágenes de todas las secciones en cuestión para identificar a cualquier persona involucrada en una conducta inaceptable".