Vive la vida vivazmente, no indirectamente

El 31 de agosto de 1997, el mundo lloró cuando murió la princesa Diana. "Una pérdida tan trágica". "Ella fue una gran humanitaria". De niños a adultos, la respuesta fue universal y abrumadora. Sin embargo, Diana contribuyó menos al mejoramiento del mundo que docenas de otros contemporáneos.

El 5 de septiembre de 1997, menos de una semana después, la Madre Teresa también murió. Mientras los devotos y muchos otros lloraban, no se escuchó el llanto público cuando la princesa falleció. Sin embargo, la Madre Teresa había dedicado la gran mayoría de sus ochenta y siete años a servir a los pobres de la India.

¿Por qué nos identificamos tan fuertemente con Diana y no con la Madre Teresa? Parte de la razón es el glamour y la belleza asociados con la realeza y, en particular, esta joven princesa. Fomentando el sentido de identificación es el estrés y la tensión reportados que su matrimonio le impuso, y su aparente devoción a sus hijos. Muchas mujeres se relacionaban con los problemas matrimoniales, y muchos hombres admiraban su atractivo físico. Ella era propiedad pública.

La Madre Teresa, por otro lado, tenía varios aspectos negativos asociados con ella, particularmente para los no católicos. Estaba lejos de ser físicamente atractiva y trabajaba en relativa oscuridad. Pocos se identificaron con ella.

Sin embargo, Diana es solo un pararrayos para el poder de la vida indirecta. Todo un mundo de personas depende de cada palabra y acción de su estrella de cine favorita, héroe deportivo o cantante, independientemente de las fallas morales o los cuentos negativos de esa persona. Piense en Elvis, o Kobe Bryant, Charlie Sheen o Tom Cruise. Tom Hanks, James Stewarts y Steve Nashs del mundo, modelos positivos, son admirados, pero rara vez son venerados.

En gran medida, vivimos indirectamente a través de estos personajes de alto perfil y, al carecer de la emoción y el glamour que parecen exudar, vivimos nuestras vidas indirectamente a través de ellos. Más específicamente, nos deleitamos en sus hazañas, como si dijéramos: "Ja, ojalá pudiera hacer eso también".

Una y otra vez, la policía local en ciudades de América del Norte está desconcertada por el apoyo que reciben las bandas de motociclistas al margen de la ley, a pesar de que está bien documentado que muchos están involucrados en los crímenes más atroces. Las vidas se arruinan a través del narcotráfico, la prostitución y otros vicios, crímenes por los cuales se han cometido muchos ciclistas. Sin embargo, muchas personas realmente admiran este llamado espíritu rebelde. Es menos rebelde que desviado. Decenas de miles de hombres de mediana edad apenas pueden esperar el día en que compren su propia Harley y pretendan ser renegados duros.

Los psicólogos sociales sugieren que elijamos esta forma indirecta de vivir a través de los demás porque queremos la emoción, pero no el riesgo. Nos encanta el romance de la vida ilegal, pero no nos atreveríamos a pensar en ser parte de ella. Y buscamos este lanzamiento porque nos hemos atrapado en una vida que no es inspiradora.

A lo sumo, compramos el lujoso automóvil deportivo o de lujo, o la tecnología elaborada. Prodigamos nuestra atención en él, como si representara una liberación importante y escape para nosotros. Hasta cierto punto, lo hace. Queremos libertad y experiencias emocionantes, pero estamos limitados en nuestra capacidad de involucrarnos en tal vida. Seguimos el mismo camino en nuestras vidas cada día, pero nos sentimos frustrados por nuestra impotencia.

Leer sobre esas superestrellas o celebridades nos permite imaginar, sin gastar el esfuerzo o correr el riesgo de involucrarnos realmente en el mundo. Mientras elijamos ser atletas de sillón o tomadores de riesgos reclinables, sacrificamos poco, excepto nuestra propia oportunidad de una vida plena.

Si admiramos a Diana, ¿por qué no participar en organizaciones benéficas y emularla? Si pensamos bien en Eli Manning, ¿por qué no participar en el entrenamiento de un equipo de fútbol juvenil? Si amamos a Lady Gaga, ¿por qué no reunirnos con amigos y hacer un poco de karaoke? No tenemos que ser superestrellas en ningún campo, pero nos convertimos en estrellas en nuestras propias vidas cuando nos involucramos, en lugar de dejar que celebridades anónimas vivan nuestras vidas por nosotros. La vida no debe ser vivida indirectamente. Debe vivirse vivazmente, con efervescencia.

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