Watford dio vida a su intento de supervivencia golpeando al Liverpool
En retrospectiva, las señales de advertencia habían estado allí. Invencible, no más.
Liverpool terminará su espera de 30 años para un primer título nacional en algún momento en los próximos meses, pero sus últimas cuatro salidas han demostrado que incluso un equipo con 22 puntos de ventaja en la cumbre es falible.
Norwich es quizás el mejor equipo de la Premier League que la competencia ha visto para apoyar la mesa después de 27 juegos, y mostraron sus cualidades durante la estrecha victoria de los Rojos en Carrow Road, mientras que West Ham lideró en Anfield con 22 minutos restantes en Monday Night Football – Cinco días después de que el Atlético de Madrid venciera al Liverpool.
Watford es el primer equipo en vencer al Liverpool en la Premier League desde el Manchester City en enero de 2019, poniendo fin a la racha ganadora más larga conjunta de 18 juegos y la segunda racha invicta más larga en la historia de la máxima categoría inglesa, pero ¿cómo lo hicieron?
Kabasele y Cathcart cerraron el frente tres
Christian Kabasele produjo una exhibición imperiosa en defensa de los Hornets
La victoria de Watford fue la más grande por un lado, comenzando el día en la cima de la tabla de alto vuelo por un equipo en la zona de descenso desde que Leicester venció al Manchester United por 3-0 el 23 de noviembre de 1985. Pero se debió mucho a cómo se defendieron.
El equipo de Klopp solo tuvo un tiro al blanco en un juego de la Premier League por primera vez desde febrero de 2019, un empate sin goles contra el Manchester United, cuando Christian Kabasele y Craig Cathcart formaron un muro frente al gol de Ben Foster durante los 90 minutos.
Kabasele hizo un juego de 13 despejes, mientras que Cathcart ocupó el segundo lugar con 10 a su nombre.
Craig Cathcart y Kabasele mantuvieron a raya a Mohamed Salah de Liverpool
"Solo tenemos que hacer eso cada semana", dijo un radiante Foster a Sky Sports. "Es fácil si lo haces así: teníamos un plan de juego y nos apegábamos a él realmente bien. Sus tres delanteros estaban cayendo muy profundo para conseguir el balón y sabíamos que nuestro plan de juego estaba funcionando".
"Nos apegamos a nuestra tarea y nos arriesgamos cuando llegaron. Creíamos mucho cuando los jugamos en Anfield, pensé que éramos el mejor equipo entonces. Queda mucho trabajo por hacer".
Tiempo lo es todo
4:27 El entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, admite que no vio venir la derrota por 3-0 contra Watford y dice que su equipo simplemente no fue lo suficientemente bueno
Liverpool había comenzado bien la segunda mitad. Los visitantes habían regresado a la cancha unos minutos antes que los hombres de Pearson, y Klopp admitió que notó una mejora en los intercambios de apertura después del reinicio.
Pero, cada vez que el Liverpool buscaba construir una cabeza de vapor, encontraron un lado muy compacto de Watford que les dio dos golpes rápidos.
Dijo Klopp Sky Sports: "Queríamos jugar más rápido. Con nuestros altos respaldos completos, lo defendieron con 6-3-1, por lo que tuvimos que pensar en formas de cambiar la formación. No pudimos encontrar los medios espacios y las bolas pasantes. No es fácil.
2:53 GRATIS PARA VER: Lo más destacado de la victoria de Watford sobre Liverpool
"Ajustamos nuestro posicionamiento al medio tiempo y comenzamos mucho mejor, pero luego lo aceptamos. Antes de que pudiéramos ver el beneficio de la mejora, habíamos aceptado. 1-0 no es decisivo si reaccionas bien, pero luego concedimos un segundo – todavía no es decisivo, pero luego tuvimos una gran mano en el tercero ".
Este es el nivel más alto, y Watford se alimentó del descenso del cinco por ciento del Liverpool. El equipo de Klopp se ha quedado atrás en los dos últimos partidos de la liga, ya que no se ha quedado atrás en ninguno de los 15 anteriores.
"Hubo errores inusuales de Liverpool", dijo Jamie Redknapp Sky Sports. "A Virgil van Dijk normalmente le iría mejor para el primer gol, y creo que Watford tenía un plan de juego para dificultar realmente esa línea de fondo".
"Uno tiene días libres, pero el Liverpool no ha tenido muchos, ser derrotado de manera tan convincente por Watford es una sorpresa, pero ahora se trata de terminar la liga lo más rápido posible y olvidarse de este".
Doucoure domina la batalla del mediocampo
Abdoulaye Doucoure fue una vez más el latido del lado de Watford
Watford solo tenía el 29 por ciento de posesión, pero a tiempo completo, tenían el doble de intentos de gol, 14 a los siete del Liverpool.
Los Hornets ganaron 46 de sus duelos en comparación con 37 de los campeones electos, y el marcador podría haber sido peor para el Liverpool si Sarr hubiera completado su hat-trick después de que uno de esos duelos perdiera por Adam Lallana en el centro del campo.
Pearson se alineó con Abdoulaye Doucoure jugando frente a Troy Deeney, pero su atletismo le permitió regresar al mediocampo con Will Hughes y Etienne Capoue para superar en número a Liverpool.
Doucoure completó más pases exitosos que cualquiera de sus compañeros de equipo (20), mientras que los 16 sprints del francés fueron más que cualquier otro jugador.
Dijo Deeney Sky Sports: "Ganamos a través del trabajo duro genuino, haciendo un cambio. Hemos estado hablando de eso toda la semana … todos han estado diciendo lo bueno que es el Liverpool, pero alguien tiene que vencerlos, ¿por qué no podríamos haber sido nosotros? Especialmente en nuestro propio parche.
"Somos un equipo muy difícil de vencer aquí, nos metemos en la cara de las personas y eso es lo que hicimos. Conseguimos después de las segundas bolas, lo hicimos difícil y forzamos los errores".
Doucoure fue fundamental para aplicar ese apretón en el centro del campo.
Los avispones prosperan fuera del ritmo de Sarr
5:00 Nigel Pearson dice que sus jugadores fueron sobresalientes en su victoria por 3-0 sobre el Liverpool, pero dice que su equipo tiene que producir así cada semana para escapar de la chatarra de descenso.
La victoria de Watford es aún más impresionante si se considera que Gerard Deulofeu se vio obligado a lesionarse la rodilla después de 37 minutos.
El español había causado innumerables problemas a Trent Alexander-Arnold por la izquierda, y el equipo local perdió algo de impulso tras la retirada del extremo.
Pero el intervalo llegó en un buen momento, permitiendo a Pearson recordar a sus jugadores que el Liverpool era vulnerable al ritmo en el mostrador, brutalmente expuesto en el segundo período por Sarr con sus dos goles. Sorprendentemente, el senegalés estaba haciendo su primer comienzo desde que regresó de una lesión en los isquiotibiales.
Deeney agregó: "Es un jugador increíble, tiene un talento increíble. Todavía tiene mucho que aprender y seguirá aprendiendo".
"Sabíamos que teníamos que correr nuestra suerte a veces, pero usamos el contraataque agresivamente. Teníamos un bloqueo muy apretado y compacto y con el ritmo de Sarr, siempre tienes una oportunidad".
Sarr es el primer jugador en marcar un doblete de la Premier League contra el Liverpool desde que Marcus Rashford lo hizo para el Manchester United en marzo de 2018.
Foster agregó en la pantalla del hombre del partido: "Es un buen talento loco, es muy tranquilo frente a la portería y tiene un ritmo eléctrico".
¿Watford apuntó a Lovren?
Dejan Lovren perdió su batalla física con Troy Deeney a su regreso al costado.
Joe Gómez había comenzado los 12 juegos anteriores de la Premier League para el Liverpool y ganó el lote. De hecho, Gómez aún no ha estado en el bando perdedor en un juego de la Premier League que comenzó en más de dos años desde la derrota ante Swansea en enero de 2018.
Liverpool había mantenido 10 hojas limpias en los últimos doce juegos previos a este, pero procedió a quedarse tres atrás en un partido de la Premier League por primera vez desde 2017. Dejan Lovren, el reemplazo de Gómez, también fue parcialmente culpable por el gol de apertura.
Deeney le dijo a Sky Sports: "Van Dijk es un acto de clase … es probablemente para mí los cinco mejores defensores del mundo, mide 6 pies 6", es rápido … así que es difícil obtener algo de él, así que intenta elige el más débil de los dos, si eso tiene sentido.
"No quiero ser irrespetuoso con Dejan Lovren, pero sabía que él también quería pelear conmigo y ese es mi juego. Si intentas hacer eso, sabes que vas a pasar una noche difícil". hice eso para el primer gol, obviamente lo hice rodar y anotamos. Ni siquiera estaba mirando la pelota ".
La victoria de Watford en números
El jefe de Watford, Nigel Pearson, abraza a su capitán en el pitido final
- Watford es el primer equipo en vencer al Liverpool en la Premier League desde el Manchester City en enero de 2019, poniendo fin a la racha ganadora más larga conjunta (18) y la segunda racha invicta más larga (44) en la historia de la máxima categoría inglesa
- La victoria de Watford sobre Liverpool hoy fue la más grande en un lado, comenzando el día en la cima de la tabla de la máxima categoría por un equipo en la zona de descenso desde que Leicester venció al Manchester United por 3-0 el 23 de noviembre de 1985.
- Watford aseguró su primera victoria en la máxima categoría contra un equipo que comenzó el día en la cima de la tabla desde el último día de la temporada 1982-83, y también venció a Liverpool ese día (2-1)
- El jefe de Watford, Nigel Pearson, es el primer entrenador inglés en ganar un partido de la Premier League contra el Liverpool desde que Sam Allardyce lo hizo con Crystal Palace en abril de 2017.
¿Que sigue?
Watford se enfrentará a Crystal Palace en Selhurst Park en la liga una semana el sábado (3pm).
Mientras tanto, Liverpool se enfrentará al Chelsea en Stamford Bridge en la quinta ronda de la Copa FA el martes por la noche, antes de albergar a Bournemouth en Anfield el próximo sábado a la hora del almuerzo.
