CALGARY – Cuando el disco caiga en la República Checa para el torneo del Campeonato Mundial Juvenil IIHF 2020 en el Día del Boxeo, Calgary Flames tendrá un solo representante en el evento. Ese jugador solitario: Dustin Wolf, de 18 años. El portero estadounidense fue una de las últimas selecciones en el Draft de entrada de NHL 2019 y se está convirtiendo silenciosamente en uno de los mejores prospectos de Flames y NHL.
Originario de Tustin, California, un suburbio del condado de Orange en las afueras de Los Ángeles, Wolf protagonizó las ligas locales cuando era un adolescente. Se mudó por la costa en 2017 para unirse a Everett Silvertips de la Western Hockey League como suplente de Carter Hart.
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Ahora en su tercera temporada en la WHL y segunda como titular de Everett, Wolf se ha convertido en uno de los mejores jugadores de la WHL. Antes de las vacaciones, se encuentra entre los líderes en victorias (17), blanqueadas (cinco), porcentaje de ahorro (.941) y promedio de goles en contra (1.91) en todo el hockey junior canadiense. Con la presión de su año de draft libre, el backstop se está permitiendo concentrarse en el hockey.
"Simplemente poder ir a jugar ahora, sin tener que preocuparme por lo que la gente piense de ti, (solo estás) saliendo y jugando tu juego", dijo Wolf a Sporting News luego de una reciente victoria sobre los Hitmen de Calgary. “Cuando sales con una victoria, hay una ventaja. Tenemos un gran equipo en este momento y es de esperar que sigamos avanzando ”.
Hace solo seis meses, Wolf fue uno de los historias sentimentales del borrador.
Muy promocionado debido a sus números y la fuerte temporada de Everett, inesperadamente se deslizó a la séptima ronda, 214 en general y cuarto desde el final de todo el draft, y todavía asistía al Rogers Arena en Vancouver para la selección. Las lágrimas fluyeron y una gran sonrisa también estuvo allí cuando fue seleccionado por las Llamas, una organización cuyo capitán es el Mark Giordano no reclutado y la mayoría de los jugadores icónicos incluyen selecciones de draft tardías como Theoren Fleury, quien participó en una ronda que ya no existe.
"Obviamente no esperaba quedarme hasta las últimas cuatro selecciones del draft", dijo Wolf. “Pero no podría haber pedido nada mejor que venir a Calgary. No tengo más que cosas buenas que decir sobre ellos y hasta ahora me han apoyado en todo.
"Ha sido un sueño hecho realidad y aún queda mucho trabajo por hacer, pero un paso en la dirección correcta".
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El último desafío de Wolf es el próximo torneo World Junior. Uno de los tres porteros se dirigió al campo de selección, junto con el prospecto de los Florida Panthers Spencer Knight y el prospecto de los Golden Knights de Las Vegas Isaiah Saville, Wolf espera causar una impresión y ayudar al equipo a ganar cuando viajan a la República Checa durante las vacaciones.
"Quiero ir al campamento y mostrar cuánto he mejorado desde el Summer Showcase y tratar de tomar una decisión difícil para quién comienzan", dijo, y acordó que el actual Caballero podría tener el liderazgo para el trabajo inicial estadounidense. . “Obviamente es una selección de primera ronda por una razón. Chico impresionante, gran portero, pero obviamente estás luchando por un trabajo y quieres jugar tantos juegos como puedas. Lo que sea necesario para (ganar) una medalla de oro, eso es lo que será ".
No hace falta decir que Flames Brass está emocionado de ver lo que Wolf puede hacer en el escenario internacional. Por primera vez desde que Johnny Gaudreau capturó el oro en 2013, el C de Rojo podría estar pasando la temporada festiva animando al rojo, blanco y azul.