La rutina de volcadas entre las piernas antes del juego para Zion Williamson finalmente podría manifestarse en la cancha esta temporada, con la estrella novata lista para hacer su debut en la NBA el 22 de enero cuando los Pelícanos de Nueva Orleans reciban a los Spurs de San Antonio.
El vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Pelicans, David Griffin, dijo a los periodistas el miércoles que Williamson está en camino de hacer su debut en la NBA.
El regreso de Williamson marcaría su primera acción desde el 13 de octubre, y es la culminación de un proceso de rehabilitación lento y deliberado derivado de una cirugía en su rodilla derecha el 21 de octubre.
Williamson regresó a la cancha completa, trabajo de cinco contra cinco en la práctica con los Pelicans el 7 de enero. Pero el entrenador Alvin Gentry y la organización tomaron una postura sin compromiso sobre cuándo Williamson se uniría a sus compañeros de equipo en el piso en los juegos.
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Gentry ha dicho todo el tiempo que una vez que Williamson regrese, tendrá una restricción de minutos. Sin embargo, Griffin dijo a los periodistas el miércoles que Williamson no tendrá una restricción de minutos cuando regrese. Su tiempo de juego estará determinado por cómo le vaya en la cancha.
Aún así, sigue siendo posible cuando Williamson golpea la cancha contra los Spurs, su tiempo podría ser breve.
Williamson, de 19 años, no ha jugado en un juego desde la victoria de exhibición del 13 de octubre sobre los San Antonio Spurs, en la que acumuló 22 puntos para ir con 10 rebotes.
Williamson dijo que comenzó a sentir dolor en la rodilla derecha después de la victoria de 123-114 de Nueva Orleans en San Antonio.
Un examen de resonancia magnética posterior reveló daños en el menisco en la rodilla derecha de Williamson, y el novato se sometió a una cirugía el 21 de octubre, un día antes de la derrota en la carretera que abrió la temporada ante los Toronto Raptors.
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Inicialmente, el equipo señaló un plazo de seis a ocho semanas para la recuperación de Williamson, pero también tomó una visión a largo plazo hacia el proceso de rehabilitación del novato, antes de decidir finalmente llevarlo a un ritmo más lento, dada su importancia para el franquicia.
La selección general número 1 en el Draft del año pasado, Williamson anotó la mayor cantidad de puntos en la pretemporada por un novato en las últimas tres temporadas cuando conectó 12 de 13 tiros para 29 puntos en una victoria de regreso de los Pelicans sobre los Chicago Bulls.
Williamson promedió 23.3 puntos por juego en cuatro salidas de pretemporada mientras disparaba 71.4 por ciento y derribaba 6.5 rebotes.