Un oleoducto de décadas derramó 315,000 galones (1,2 millones de litros) de diesel en un área ambientalmente sensible en Luisiana el mes pasado, matando a miles de animales, informó AP el jueves. El derrame ocurrió poco más de un año después de que una inspección de seguridad descubriera que la tubería estaba severamente corroída, pero los propietarios de la tubería optaron por retrasar las reparaciones y mantenerla operativa.
Documentos de la Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos (PHMSA, por sus siglas en inglés), que fueron informados por primera vez por AP, muestran que a fines de diciembre se descubrió una ruptura en el Oleoducto Meraux en la Refinería Chalmette en St. Bernard Parish, en las afueras de Nueva Orleans. (La brecha no ha sido reportada hasta ahora). Las autoridades dicen que la mayor parte del combustible diesel se derramó en estanques de almacenamiento alrededor del oleoducto, pero algo también se metió en el suelo y hábitats cercanos ambientalmente sensibles.
No ha habido víctimas humanas como resultado del derrame, pero “miles” de animales, incluidos 32 pájaros, 39 serpientes y más de 2000 peces, están muertos., según el Departamento de Vida Silvestre de Luisiana. La mayor parte del diésel se ha limpiado, dicen las autoridades, pero la empresa propietaria del oleoducto todavía está trabajando Decenas de animales, incluidos más de 70 caimanes, así como una colección de aves, serpientes y tortugas, fueron afectados por el derrame y enviados a “rehabilitación”.
El oleoducto Meraux, que transporta combustible diésel a lo largo de 200 kilómetros (125 millas) desde Nueva Orleans hasta una terminal de almacenamiento en Mississippi, tiene más de 40 años y es operado por Collins Pipeline Co. Los documentos de PHMSA muestran a inspección de seguridad a partir de octubre 2020 descubrió que una sección de 22 pies (7 metros) de la tubería estaba corroída, justo alrededor de donde se encontró el derrame de este año. Esa inspección encontró que el 75% del metal estaba corroído, lo que normalmente requeriría una reparación inmediata. Sin embargo, Collins decidió mantener el oleoducto en funcionamiento y retrasar la reparación después de que otra inspección reevaluara los daños y permitiera que siguiera en servicio.
En octubre pasado, un representante del propietario de Collins Pipeline, PBF Energy, envió un correo electrónico a PHMSA señalando que la compañía había reparado una sección diferente de la tubería pero que aún estaba esperando la aprobación para continuar y reparar el tramo corroído en St. Bernard Parish. . Sin embargo, las malas condiciones del oleoducto no son solo un desarrollo reciente. En 2011, los reguladores federales abrieron una demanda contra Collins Pipeline, alegando que la empresa no estaba realizando pruebas de corrosión externa en los equipos con la suficiente frecuencia.
“Es especialmente enloquecedor saber que el análisis inicial de Collins Pipeline consideró que la tubería estaba en tan malas condiciones que ameritaba una reparación inmediata”, dijo Bill Caram, director ejecutivo de el fideicomiso de seguridad de tuberías, le dijo a la AP.
El propietario del gasoducto, PBF Energy, no es tan reconocible un nombre como algunas otras compañías de petróleo y gas. Bpero desde su formación en 2008, PBF ha adquirió refinerías de los jugadores de Big Oil; su Las participaciones actualmente incluyen instalaciones que alguna vez fueron propiedad de Valero, Sunoco, Cáscara, y Exxon. En 2016, dos refinerías propiedad de PBF fueron nombrado en un informe de Amazon Watch como algunas de las refinerías de EE. UU. que procesaban el petróleo crudo del Amazonas, que es especialmente dañino a la selva, junto con refinerías propiedad de Shell, Exxon, Chevron, y Phillips 66.
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