Nueve mariscales de campo ganaron el Trofeo Heisman esta década, y Deshaun Watson de Clemson no fue uno de ellos. Watson, sin embargo, lideró la transformación de un creciente programa ACC en una superestrella del campeonato nacional. Por sus esfuerzos, es el atleta de fútbol universitario de la década de Sporting News.
El entrenador de Clemson, Dabo Swinney, sabía que Deshaun Watson no era un mariscal de campo normal cuando llegó al campus. Observó a Watson aumentar 20 libras antes de su temporada de primer año y vio todos los hábitos de práctica que serían legendarios en las próximas tres temporadas.
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Swinney, sin embargo, todavía no podía creer lo que vio en la primera serie de Watson el 31 de agosto de 2014. Watson condujo a la línea de 30 yardas, donde disparó por la costura para un pase de touchdown al receptor Charone Peake por un Defensor de Georgia que ni siquiera estaba buscando el balón.
"En el camino en Georgia, y se aseguró de eso", dijo Swinney a Sporting News. “Ese fue un cheque de un cheque de bombardeo, y le tira una cuerda a Charone Peake. El resto es una especie de historia a partir de ahí. Por el salto supimos que era especial ".
Watson nunca ganó un Trofeo Heisman en Clemson, pero logró un período de tres años que incluyó 10,163 yardas aéreas y 90 touchdowns con 1,934 yardas por tierra y 26 puntajes más. Terminó 32-3 como titular y definió su legado con dos actuaciones legendarias contra Alabama en el juego de campeonato College Football Playoff. Watson transformó a Clemson de contendiente a campeón nacional mientras colmaba una brecha récord entre Tajh Boyd y Trevor Lawrence.
Swinney cree que eso comenzó cuando Watson jugó con un ACL desgarrado para llevar a Clemson a una victoria por 35-17 contra Carolina del Sur el 29 de noviembre de 2014.
"Estábamos teniendo éxito", dijo Swinney. "Hemos tenido una década. Somos el segundo equipo más ganador en la década en los últimos nueve años, pero las personas que no creo que nos vean como un programa relevante para el campeonato nacional. Él cambió todo eso. Allanó el camino. Eso es lo que otros mariscales de campo han visto. Es porque los jugadores de élite quieren tener la oportunidad de ganarlo todo ".
La siguiente temporada, Watson llevó a Clemson invicto al juego de campeonato de fútbol americano universitario, donde se enfrentó a Alabama. La Marea Carmesí ganó 45-40, pero Watson compiló 478 yardas totales de ofensiva con cuatro pases de touchdown.
"Deshaun fue increíble", dijo Swinney. "No pudieron detenerlo, y lo sabían. Esa es una de las razones por las que hicieron la patada lateral. Otro touchdown fue en una patada de regreso. Realmente controlamos el juego de forma ofensiva y defensiva. Al vernos jugar y verlo liderar en ese escenario, no había duda de que volveríamos. Le dije: "No pasarán 34 años antes de que tengamos otra oportunidad para esto".
La próxima temporada, Watson se enfrentó al ganador del Trofeo Heisman Lamar Jackson en un tiroteo 42-36 que los Tigres ganaron el 1 de octubre de 2016, y eso ayudó a crear otra oportunidad en Alabama en el juego de campeonato de la PPC. Cuando Crimson Tide tomó una ventaja de 31-28 con 2:07 restantes, Watson miró a sus compañeros de equipo y le envió un mensaje que Swinney nunca olvidará.
"Le dijo a sus jugadores:" Vamos a ser legendarios ", dijo Swinney. "Eso fue lo que paso."
Watson golpeó a Hunter Renfrow con un pase de touchdown de 2 yardas con un segundo restante. Clemson ganó 35-31, y ese fue el límite perfecto para una carrera universitaria.
"Estaba destinado a ser", dijo Swinney. "Quedaban 2:01 en el reloj, y este tipo nos lleva por el campo contra el mejor equipo que ha estado y gana de esa manera con un segundo y nunca se inmutó". Ese es solo un final increíble para Deshaun. Eso es lo que es ".
El éxito de Clemson continúa hoy. Kelly Bryant llevó a los Tigres a la PPC la siguiente temporada, y el estudiante de primer año Trevor Lawrence llevó a los Tigres a un reventón de 44-16 en el juego de campeonato la temporada pasada.
Watson, ahora en su tercera temporada con los Houston Texans, continúa liderando de la misma manera sin pretensiones que condujo al gran éxito en Clemson. Watson visitó al equipo esta temporada, pero fue para sorprender a Swinney con el premio AFCA Good Works Coach of the Year.
Swinney sigue agradecida por la relación y ha disfrutado ver que ese éxito se traduzca al siguiente nivel.
"Ellos piensan demasiado", dijo Swinney. “Este niño ha ganado desde el noveno grado, desde el octavo grado. Ha ganado toda su vida. Ha ganado, y los muchachos no cambian sus rayas. Este tipo es quien es, y se dirigió directamente a los tejanos y cambió todo sobre ellos. Lo ha hecho ".
"Es solo cuestión de tiempo antes de que gane un Super Bowl o dos", dijo. "Porque eso va a suceder".
Por los números
– Watson fue el primer quarterback en la historia de FBS en pasar para 4,000 yardas y correr para 1,000 yardas en la misma temporada. Tuvo 4,104 yardas aéreas y 1,105 yardas terrestres en 2015. Kyler Murray, quien tuvo 4,361 yardas aéreas y 1,001 yardas terrestres la temporada pasada, es el único otro quarterback que lo hizo.
– Watson es uno de los cinco quarterbacks que cuenta con más de 5,000 yardas de ataque en varias temporadas. Graham Harrell (2007-08), Case Keenum (2008-09, 2011), Patrick Mahomes (2015-16) y Lamar Jackson (2016-17) son los otros.
– En los dos juegos de campeonato contra Alabama, Watson tuvo 66 de 103 pases para 825 yardas, siete touchdowns y una intercepción. Agregó 41 acarreos para 116 yardas y un puntaje. Eso es 941 yardas totales de ofensiva, e incluso agregó un despeje para 38 yardas.
Lo que están diciendo:
El entrenador de Clemson, Dabo Swinney, explica por qué compara a Deshaun Watson con Michael Jordan cada vez que surge la oportunidad:
"De eso está hecho. Es su creencia. Él cree que todos los grandes tienen. Siempre menciono a Michael Jordan. ¿Cuántos ganadores perdió? Nunca tuvo miedo de fallar. No tenía miedo al fracaso. Iba a lograrlo. Los grandes tienen eso, y eso es lo que hace que Deshaun sea especial. Él solo cree en sí mismo que puede hacer lo que sea que necesite hacer. Se remonta a cómo se formó cuando era joven y su perspectiva de la vida. Es lo duro que se prepara. Él es asombroso. Ya ha jugado el juego un millón de veces antes de meterse en esas situaciones. Lo espera y le sonríe. Cuanto más incómodo es, más cómodo se vuelve.
"Este tipo no fue a Ohio State ni a Alabama ni a Notre Dame. Fue a un lugar que no había ganado un campeonato nacional desde 1981. Fue a un lugar donde la gente decía que no podía hacer ciertas cosas y que no podía jugar con los grandes en la postemporada y bla, bla, bla. Nos llevó a dos juegos de campeonato nacional y acumuló 1,000 yardas en Alabama. Es increíble lo que hizo este tipo. Lo que hizo fue probar que puedes ir a Clemson y lograr cualquier cosa ".