Finlandia fue nombrada recientemente el pais mas feliz en el mundo por sexto año consecutivo. Se ha propuesto una variedad de teorías para explicar por qué la nación nórdica sigue ocupando el primer lugar en la tabla de la felicidad, desde mayor igualdad de ingresos a tiempo pasado en la naturaleza.
Pero uno profesor de sociología finlandés atribuyó la posición del país a “una orientación cultural que establece límites realistas a las expectativas de una buena vida”. Es decir, parece creer que los finlandeses son felices porque sus expectativas no son demasiado altas.
Entonces, ¿deberíamos todos bajar nuestras expectativas para ser más felices? Yo diría que la investigación en psicología sugiere lo contrario.
Las altas expectativas son importantes porque nos permiten soñar y crear metas para trabajar. A través de un proceso llamado contraste mentalcreamos juicios sobre nuestras expectativas del futuro y decidimos qué sueños son realistas para perseguir y cuáles debemos dejar ir.
Por ejemplo, puede imaginarse viviendo una vida con muchos amigos a su alrededor. Si estás sentado solo en casa soñando con esto y sintiéndote triste por la realidad de estar solo, el contraste mental te ayuda a identificar tu sueño, anticipar posibles obstáculos, planear tomar medidas para superarlos y perseguir una meta que te ayudará a hacer amigos. , como unirse a un club.
Las altas expectativas, cuando son realistas, pueden servir como una fuerza motivadora para hacer un cambio.
Las altas expectativas también nos mantienen optimistas, para que sigamos adelante frente a la adversidad. Cuando a alguien le sucede algo malo y desarrolla la expectativa de que todo saldrá bien, a pesar de la adversidad y aunque parezca poco realista en el momento, esto puede llevarlo a tomar pasos positivos hacia adelante.
Por ejemplo, su expectativa de encontrar una pareja para toda la vida puede disminuir cuando su relación se rompe. Sin embargo, si continúa teniendo altas expectativas de conocer a la persona adecuada, es más probable que se una a un sitio de citas y busque oportunidades para conocer gente nueva.
Por otro lado…
Las bajas expectativas limitan nuestra capacidad de desarrollarnos y crecer. Tener bajas expectativas de que lograremos lo que esperamos no es una buena manera de adaptarse a los cambios en la vida y puede generar sentimientos de impotencia y desesperación.
Cuando tenemos bajas expectativas de éxito después de la adversidad, es más probable que nos demos por vencidos, por ejemplo, que no nos molestemos en probar una aplicación de citas.
Incluso cuando nuestras posibilidades de éxito son objetivamente altas, renunciaremos a las oportunidades, tal vez para conocer gente nueva, debido a nuestras bajas expectativas de que las cosas salgan bien para nosotros.
Por lo tanto, tener altas expectativas puede ayudarnos a adaptarnos a las circunstancias cambiantes y seguir adelante. es una señal de resiliencia, adaptabilidad y bienestar.
Expectativas de los demás
Si bien es útil establecer altas expectativas para nosotros mismos, también tendemos a desempeñarnos mejor cuando otras personas tienen altas expectativas de nosotros. Esto se llama el Efecto Pigmalión .
Nuestra creencia de que los demás nos ven como capaces y creen que podemos lograr más de lo que pensamos que podemos nos empuja a desempeñarnos mejor. Asimismo, cuando los demás tienen bajas expectativas de nosotros, generalmente nos desempeñamos peor.
El efecto Pigmalión ha sido ampliamente probado en el lugar de trabajo y educaciónmostrando resultados similares.
¿Cuándo pueden ser malas las altas expectativas?
Establecer expectativas demasiado altas puede tener efectos negativos. Imagina que sobreestimaste tus habilidades y te desafiaste demasiado. Quizás comenzaste a jugar Candy Crush en el teléfono de tu pareja y su nivel está muy por delante del tuyo. El desajuste de sus habilidades y este desafío puede conducir a frustración e incluso ansiedad.
Para neutralizar esto, todo lo que necesita hacer es volver a un nivel que se adapte mejor a su nivel de habilidad, que le resulta desafiante pero en el que es capaz de lograr puntajes altos para progresar en el juego. Tendemos a hacer lo mismo en la vida real para mantener el equilibrio.
Por ejemplo, imagina que estás organizando una cena para tus amigos. Si te comprometes a cocinar una comida sofisticada que es demasiado desafiante, tu ansiedad puede llegar a niveles tan altos que no puedas disfrutar de tu propia cena.
En su lugar, podría reducir sus expectativas y preparar una comida que no requiera tanta habilidad, pero que aún así lo desafíe (y que sus amigos sin duda disfrutarán).
Manejar las expectativas
Todos tenemos anhelos, un deseo de una versión ideal de nuestras vidas. Algunos de nuestros anhelos se convierten en metas (por ejemplo, convertirnos en padres), y otros se convierten en un deseo de toda la vida que probablemente nunca se hará realidad (por ejemplo, ganar el factor X).
Una de las razones por las que las personas pueden no querer tener grandes expectativas es porque quieren protegerse de la decepción cuando sus esperanzas no se hacen realidad, lo cual es una preocupación válida.
Sin embargo, aprender a manejar nuestras emociones cuando aparecen la tristeza y la frustración nos ayuda a enfrentar la adversidad de manera más efectiva.
Los pros de las altas expectativas para motivarnos a establecer y lograr objetivos superan los contras, y cualquier “protección” que podamos obtener de las bajas expectativas.
Teniendo en cuenta todo esto, creo que es demasiado simplista creer que los finlandeses son más felices por este motivo.
Jolanta BurkeProfesor Titular, Centro de Ciencias de la Salud Positiva, RCSI Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud
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