Detectan primer caso de virus cerebral letal en un puma de Colorado
Un virus devastador y descubierto recientemente se ha encontrado en los felinos salvajes de Estados Unidos. En un nuevo informe de caso, científicos y funcionarios de vida silvestre de Colorado documentan la primera infección conocida en Estados Unidos del virus rustrela en un puma. El germen causa una enfermedad neurológica generalmente mortal en los gatos llamada enfermedad del tambaleo.
En mayo de 2023, los funcionarios de Parques y Vida Silvestre de Colorado recibieron una notificación sobre un puma salvaje enfermo que había llegado a una zona residencial en el condado de Douglas, Colorado. Las patas traseras del puma estaban casi flácidas, lo que significa que el felino se movía principalmente arrastrándose con las patas delanteras. Los funcionarios primero tranquilizaron y luego sacrificaron al animal con un disparo en el pecho para mantener su cerebro intacto para un estudio más profundo.
Las primeras pruebas no lograron encontrar otros gérmenes conocidos que pueden causar infecciones cerebrales graves en los gatos, como el virus de la rabia o Toxoplasma gondii. Pero un análisis genético detallado del cerebro y el tejido espinal del gato finalmente reveló la presencia de
Rustrela fue descubierta hace solo unos años. En octubre de 2020, los investigadores detallado encontrarlo en animales que residían en un zoológico alemán y que habían desarrollado problemas neurológicos. Meses antes de la muerte del león, en febrero de 2023, científicos de otros lugares… publicado Las investigaciones parec en confirmar que la rustrela es la causa de la enfermedad.
Aunque es poco frecuente, se sabe que esta enfermedad asombrosa ha afectado a felinos domésticos y salvajes en toda Europa desde la década de 1970. Este nuevo caso, detallado El jueves, en la revista Emerging Infectious Diseases, se publicó el primer informe confirmado del virus rustrela y la enfermedad escalonada entre gatos en los EE. UU.
En este momento, hay mucho que no sabemos sobre el peligro que representa para los gatos y otros animales. El virus aislado del puma es bastante distinto genéticamente de las variantes observadas en Europa, por ejemplo, lo que deja abierta la posibilidad de que ya sea endémico en partes de los EE. UU. Rustrela también parece capaz de infectar a una amplia variedad de mamíferos, pero se desconoce si podría enfermar a las personas. Es un primo cercano del virus que causa la rubéola en humanos, que puede rara vez causan enfermedades neurológicasen particular en los bebés que se infectan en el útero. La rubéola ha sido eliminada en los EE. UU. desde 2004 gracias a una vacuna altamente efectiva y un programa generalizado de vacunación infantil.
“Teniendo en cuenta su amplia gama de huéspedes en Europa, el virus rustrela debería considerarse como causa de enfermedades neurológicas entre las especies de mamíferos en América del Norte”, escribieron los investigadores.
Por preocupante que sea este descubrimiento, también significa que los científicos pueden empezar a investigar más a fondo y responder estas importantes preguntas.
“Ahora que sabemos lo que estamos buscando, debería ser más fácil encontrar nuevos casos si existen”, dijo la autora principal del informe, Karen Fox, ex patóloga de Parques y Vida Silvestre de Colorado, en un comunicado de la agencia. “Mediante una colaboración continua, planeamos aprender todo lo que podamos de nuestros colegas en Europa mientras continuamos buscando nuevos casos de esta enfermedad tan grave aquí en Colorado”.
Como parte de este esfuerzo, se solicita a los residentes que se topen con pumas enfermos similares en el área que informen sus avistamientos a los oficiales de vida silvestre locales.