Detrás de escena, los empleados de TikTok están moviendo los hilos

El personal de TikTok puede aumentar el “calor” del contenido de su elección, brindando vistas de video a las marcas y creadores que se adaptan a las necesidades de la empresa.

Ganar el premio mayor viral de Internet puede parecer una combinación de algoritmo y suerte (con, claro, una dosis de talento o habilidad). Pero no todo es el resultado de una caja negra preprogramada de toma de decisiones codificada por computadora. Según se informa, empleados de TikTok y ByteDance tienen una herramienta oculta bajo la manga: una característica internamente conocida como “calefacción”. La opción de inserción manual fuerza ciertos videos en las páginas Para ti de los usuarios en toda la aplicación, pero garantiza que el contenido elegido “logrará una cierta cantidad de vistas de video”, según un informe de Forbes.

Seis empleados anteriores y actuales de TikTok o su empresa matriz, Byte Dance, le dijeron al medio que el personal frecuentemente entrega videos seleccionados para el súper impulso secreto. En total, el contenido de video acalorado “representa una gran parte de las vistas de video totales diarias, alrededor del 1-2%”, dijo un documento interno que, según se informa, fue visto por Forbes. Y eso “puede tener un impacto significativo en las métricas principales generales”.

A veces, las empresas usurparán los caprichos del algoritmo para disminuir la popularidad del contenido objetable en sus sitios como desinformación de salud. Y las plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram, Twitter y TikTok tienen un historial de publicación de contenido promocionado internamente. Por ejemplo, en diferentes momentos relevantes, la información sobre elecciones o Covid-19 hcomo ha sido empujado a la parte superior de las fuentes. Luego, por supuesto, están los anuncios, que todos los sitios sociales mencionados anteriormente presentan de manera destacada.

Pero la diferencia aquí es que los videos TikTok “calentados” no están etiquetados. A diferencia de la explicación en una publicación electoral de Instagram o un tweet “promocionado”, no hay nada en una parte del contenido caliente de TikTok que lo separe del resto de la masa “Para ti”. La idea es algo similar a cómo Meta una vez curadores humanos usados

para elegir artículos para mostrar en su sección de noticias, excepto que el contenido de TikTok se muestra en el feed principal continuo de la aplicación.

La mayor aplicación para la herramienta de “calentamiento”: complacer a las marcas y personas influyentes con las que TikTok quiere asociarse, según Forbes. A través del calentamiento, TikTok aumenta artificialmente el recuento de vistas y espera atraer a las empresas y creadores a nuevos acuerdos. “Esto sugiere que la calefacción ha beneficiado potencialmente a algunos influencerss y marcas, aquellos con quienes TikTok ha buscado relaciones comerciales, a expensas de otros con quienes no lo ha hecho”, escribió Forbes.

Pero los trabajadores de ByteDance y TikTok tienen mucha libertad para elegir lo que calientan. Un documento titulado “Política de calefacción de TikTok” enumera varias razones aprobadas por las que el personal podría aplicar calefacción, según Forbes. Esas justificaciones incluyen “atraer personas influyentes”, “promover contenido diverso”, “impulsar información importante” y “promover videos relevantes que los algoritmos de recomendaciones no detectaron”.

Luego, hay empleados que intentan usar la función para su propio beneficio. Ha habido múltiples casos de miembros del personal que abusaron de los “privilegios de calefacción” para promocionar sus propias cuentas, o las de sus cónyuges y conexiones personales, según Forbes, y se atribuyeron tanto a documentos internos como a tres fuentes anónimas. Tal autopromoción va en contra de la política de la empresa, pero eso no ha impedido que suceda. En un caso, este tipo de calentamiento supuestamente llevó a que una cuenta recolectara más de 3 millones de visitas.

Pero independientemente de si ByteDance aprueba o no el razonamiento, es probable que la evidencia de que una empresa tecnológica china manipule intencionalmente el contenido en línea no sea particularmente bien recibida por los legisladores estadounidenses. Teme que China esté usando TikTok para promover la propaganda de su Partido Comunista abundan entre los legisladores. Tik Tok es actualmente negociando un contrato con la Administración Biden y el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CIFUS), para tratar de calmar las preocupaciones. Pero podría ser demasiado poco y demasiado tarde.

Ya, por lo menos 28 estados y múltiples universidades han prohibido TikTok en dispositivos y redes, debido a la preocupación por la privacidad de los datos y una incomodidad particular con el gobierno de China potencialmente acceder a información sobre usuarios estadounidenses. En octubre de 2022, un informe anterior de Forbes reveló que ByteDance planeado para monitorear las ubicaciones de un grupo selecto de ciudadanos estadounidenses. Poco después de esa revelación, un grupo de senadores presentó legislación para prohibir TikTok en todo el país.

Sin embargo, es importante tener en cuenta: hay información muy limitada sugiriendo que TikTok representa algún tipo de amenaza única para la seguridad nacional, o que ByteDance se involucra en prácticas que otras plataformas de redes sociales y corredores de datos no tienen. Los datos de EE. UU. recopilados por empresas de propiedad estadounidense ya terminan almacenados con frecuencia en servidores chinos, según una investigación de Gizmodo de 2020.

En un intento por aumentar la transparencia, TikTok anunció en diciembre de 2022 que pronto empezaré a explicar cada una de sus recomendaciones de video en un panel emergente vinculado. Pero el concepto de “calentamiento” o contenido promovido internamente falta notablemente en el comunicado de prensa de la empresa. No está claro si los videos acalorados vienen con su propia explicación.

Gizmodo contactó a ByteDance y TikTok con preguntas por correo electrónico. En respuesta, un portavoz de la compañía escribió: “Promocionamos algunos videos para ayudar a diversificar la experiencia del contenido y presentar celebridades y creadores emergentes a la comunidad de TikTok. Solo unas pocas personas, con sede en los EE. UU., tienen la capacidad de aprobar contenido para su promoción en los EE. UU., y ese contenido representa aproximadamente el 0,002 % de los videos en las fuentes For You”.

La declaración especificó además que, según el acuerdo CIFUS en curso, “solo el personal de seguridad de datos de TikTok de EE. UU. examinado tendría la capacidad de “calentar” videos en los EE. UU.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *