Donar embriones para investigación es sorprendentemente complejo
Hay algunas razones por las que los embriones no llegan a los laboratorios de investigación, dice Hartshorne. Parte del problema es que la mayoría de los ciclos de FIV se realizan en clínicas que no tienen vínculos con centros de investigación académica.
Tal como están las cosas, los embriones tienden a almacenarse en las clínicas donde fueron creados. Puede ser difícil llevarlos a los centros de investigación: el personal de la clínica no tiene el tiempo, la energía o el espacio mental para gestionar el papeleo legalmente requerido para donar embriones para proyectos de investigación específicos, dijo Hartshorne. Tendría más sentido tener un gran banco central de embriones donde la gente pudiera enviar embriones para donarlos con fines de investigación, añadió.
Un problema particular es el papeleo. Si bien el Reino Unido es elogiado con razón por su enfoque riguroso en la regulación de las tecnologías reproductivas, que los embriólogos de todo el mundo tienden a describir como “líderes a nivel mundial”, existen onerosos niveles de burocracia con los que lidiar, dijo Hartshorne. “Cuando los pacientes me contactan y me dicen ‘Me gustaría donar mis embriones o mis óvulos a su proyecto de investigación’, normalmente tengo que rechazarlos, porque me llevaría un año completar el papeleo necesario”, dijo. .
Quizás haya que alcanzar un equilibrio. La investigación sobre embriones tiene el potencial de ser enormemente valiosa. como la película Alegría nos recuerda, puede transformar la práctica médica y cambiar vidas.
“Sin investigación, no habría progreso ni cambio”, afirmó Hartshorne. “Creo que eso definitivamente no es algo a lo que debamos aspirar para la FIV y la ciencia reproductiva”.
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Los científicos están trabajando en formas de crear embriones a partir de células madre, sin el uso de óvulos ni espermatozoides. ¿Hasta qué punto debemos permitir que se desarrollen estas estructuras parecidas a embriones?
Los investigadores han implantado estos “embriones sintéticos” en monos. Hasta ahora, han podido generar una respuesta de corta duración similar a un embarazo… pero ningún feto.
Otros están intentando preñar vacas con embriones sintéticos. El primer objetivo del biólogo reproductivo Carl Jiang es lograr una preñez de vaca que dure 30 días.