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En febrero de 2018, Elon Musk lanzó su personal Coche descapotable Tesla en órbita alrededor del sol en un cohete SpaceX Falcon Heavy. Por lo general, cuando Musk hace algo como esto, la justificación es porque Musk simplemente es quien es, sin embargo, esta vez, también se hizo con un propósito útil. El cohete necesitaba una carga útil de prueba, y como el multimillonario estadounidense no tenía escasez de nuevos Tesla a su disposición, su viejo Coche de turismoel primer vehículo que vendió la compañía, era un candidato sólido.
Han pasado cuatro años desde que el Tesla entró en una órbita heliocéntrica y la transmisión de video enfocada en “Starman”, el maniquí adornado con un traje espacial en el asiento del conductor, se apagó. Es mucho tiempo pasado en el vacío casi completo del espacio exterior y, como tal, teníamos curiosidad por saber qué le había pasado desde ese fatídico lanzamiento en febrero. Para tratar de tener una idea de lo que podría haber sucedido con el automóvil y su pasajero pasajero, hablamos con el Dr. Anthony Waas, profesor extraordinario y presidente del programa de ingeniería aeroespacial de la Universidad de Michigan. Tenía… bueno, tenía algunas preocupaciones acerca de cómo le estaba yendo.
“Hay cuatro peligros principales en el espacio”, nos vendió el Dr. Waas. “Hay temperatura… los efectos de la gravedad y no gravedad… hay radiación, y luego hay presión”, dijo, y también agregó vientos solares por si acaso. Todas estas cosas tendrán diferentes efectos en los materiales con los que está hecho el automóvil y, por supuesto, depende de cómo se Coche descapotable Tesla
El Tesla Roadster utiliza un modificado loto elisa chasis, que es mayoritariamente de aluminio aunque tiene una carrocería de fibra de carbono. No está claro cómo se fija la carrocería al chasis, sin embargo, es muy probable que use sujetadores en lugar de un adhesivo. Es muy posible que estos sujetadores se aflojen después de un período prolongado de tiempo o se rompan bajo cualquier tensión repetida a la que se sometan. Tenga en cuenta que estas fluctuaciones son constantes en el espacio exterior, e incluso algo como la resina que une el Fibra de carbon
Parecía haber muchos factores que contribuían a cómo la presión, o la falta total de ella, podría afectar las diversas partes del automóvil. Sin embargo, luego nos enfocamos en algunos componentes específicos que podrían verse afectados por las enormes fluctuaciones de temperatura y el efecto de la radiación solar. Uno de ellos es la pintura.
Si bien señaló que la tecnología de pintura automotriz es muy avanzada, el Dr. Waas hizo la suposición informada de que pintura automotriz no está probado en el rango de temperaturas antes mencionado visto en el vacío del espacio. Como resultado, las fluctuaciones de calor y frío a lo largo del tiempo pueden haber provocado que la pintura se agriete o se desprenda por completo. “Eso podría provocar que la pintura se agriete y se desprenda”, me dijo. Curiosamente, si esto ha sucedido, es probable que las pequeñas escamas de pintura simplemente estén flotando alrededor del automóvil en un campo de escombros, en lugar de volar al espacio. “Si se desprende, simplemente volará con el vehículo, porque no hay fuerzas de separación como tales”.
No está claro si el auto está paquete de baterías Todavía está fijado al vehículo, aunque viendo como se lanzó al espacio una prueba de carga útil, creemos que es posible. Si está afuera con el automóvil, puede estar en una variedad de condiciones según el lado que esté expuesto a la temperatura del sol, dice el Dr. Waas. Es esencialmente una incógnita, pero lo que está más claro es que gran parte del caucho del automóvil, como las llantas, los burletes, etc., probablemente esté podrido en seco y tal vez flotando en el mismo campo de escombros que la pintura. “[Rubber] puede soportar temperaturas bastante altas”, dijo el Dr. Waas, pero con el tiempo es probable que se agriete y se desintegre. “También tiene un ciclo térmico… el caucho puede agrietarse. Puede secarse, volverse quebradizo y tender a agrietarse”. También indicó que el interior de cuero del automóvil probablemente recibiría un tratamiento similar.
En lo que respecta a nuestro amigo silencioso Starman, probablemente esté bien. El Dr. Waas señala que, después de todo, está en un traje espacial. Es posible que se deteriore gradualmente con el tiempo debido a la radiación, sin embargo, está diseñado para soportar cambios extremos de temperatura y resistir otras fuerzas perjudiciales en el espacio.
Cualquier daño grave al automóvil, concluyó el Dr. Wass, sería causado por meteoritos. Por improbable que parezca, cualquier parte del automóvil que se vea afectada por un impacto de fuerza variable podría sufrir daños graves en un entorno tan exigente. Sin embargo, es especulativo cuántas veces el automóvil ha sido golpeado por meteoritos o, de hecho, si ha sido golpeado. Podría estar mellado, podría ser queso suizo o podría estar perfectamente bien.
El Roadster solo ha estado disponible durante cuatro años. ¿Después de 10 o 20 años? Es una pregunta que no ha sido muy reflexionada, lo creas o no. “Bueno, nadie ha pensado realmente en esto”, me dijo el profesor, claramente divertido. “Pero ahora que me ha hecho esta pregunta, su auto podría ser un activo fantástico para probar”. Si el automóvil, o incluso solo una parte de él, pudiera recuperarse y devolverse a la Tierra, explicó Waas, podría ser un recurso valioso para explorar cómo estos materiales pueden resistir las condiciones en el espacio exterior. Todo, desde los neumáticos de goma hasta la batería puede ser valiosa examinar.
Esto no es imposible ya que el Tesla de Musk se encuentra en una órbita conocida alrededor del sol entre la Tierra y Marte, a veces bastante cerca de la Tierra. Desde el punto de vista logístico, sería muy difícil, por supuesto, pero como es típico en las actividades en el espacio exterior, todo es muy simple en el papel. En realidad, es probable que no valga la pena intentar recuperarlo, aunque salvar a Starman es una buena idea. Tal vez derribarlo y darle un amigo. Envíalos de vuelta allí después de una pequeña fiesta. Solo una idea.
En última instancia, se desconoce el alcance del daño, sin embargo, definitivamente parece que una buena cantidad es posible. Es probable que la goma, en particular los neumáticos, estén en mal estado. La pintura también podría estar peor por el uso. ¿Es el Roadster totalmente irreconocible? Diría que eso es poco probable en base a lo que me dijo el profesor, pero dicho esto, las partes que han sido cicladas térmicamente pueden estar dañadas, sueltas o flotando alrededor del automóvil. Sin embargo, a Starman probablemente le está yendo mejor. Siempre un lado positivo.
Como indica el Dr. Waas, sería realmente interesante intentar recuperar el vehículo para averiguarlo realmente. Eso, o encontrar una manera de encender las cámaras a bordo nuevamente y volver a encenderlas. Ninguno de los dos es muy probable, pero vaya si queremos ver el auto ahora. Debería haber agregado algunos paneles solares para mantener la transmisión en vivo.