¿Dónde están los abejorros de California?

Algunos de los insectos más importantes de California parecen haber desaparecido. Un nuevo estudio sugiere que las poblaciones de especies de abejorros que alguna vez fueron abundantes en California pueden haber experimentado una disminución grave, después de que los investigadores realizaran la primera encuesta estatal de especies de abejorros en 40 años.

A diferencia de sus primos populares, los abejorros no crean miel para el consumo humano. Pero también, a diferencia de las abejas melíferas, los abejorros son nativos de América del Norte. y son polinizadores cruciales para plantas y flores nativas.

California es un lugar particularmente importante para los abejorros. El estado es el hogar de 25 especies diferentes de abejorros, aproximadamente la mitad del número total de especies en el país.. Andar de forma vacilante las abejas se desarrollaron originalmente en la meseta tibetana, lo que significa que prosperan en las regiones montañosas como la sierra nevadaun área Rico en especies de abejas

Pero California también es un país calientelugar para los grandes problemas que plagan a las abejas en todo el país. Asentamiento humano en los hábitats de las abejas los está expulsando. La agricultura en el Valle Central ha diezmado los pastizales donde alguna vez prosperaron las abejas y se introdujeron pesticidas que pueden matar a los abejorros o reducir actividades importantes como buscar alimento, reproducirse y comer, además de limitar potencialmente la producción de reinas. Y el cambio climático es golpeando ecosistemas en el estado duro, amenazante abeja hábitats, propagar enfermedades y causar alteraciones como algunas flores florecen antes.

A principios de la década de 1980, un famoso entomólogo llamado Robbin Thorp realizó un amplio estudio de las abejas en California, documentando amplios patrones de poblaciones de abejas en múltiples hábitats. Woodard dijo que esta nueva encuesta se inspiró en su trabajo.

“Si vas a un lugar donde Robbin Thorp habría visitado en los años 80 y simplemente hojeas y tomas colecciones mínimas, ¿puedes tomar una instantánea de las abejas en un lugar a la vez y ves los patrones que él vio? ” dijo Hollis Woodard, entomólogo de la Universidad de California, Riverside y autor del estudio. “La respuesta es no, en su mayoría. [The study] sugiere fuertemente que nuestro estado ha sufrido algunos cambios masivos en lo que respecta a nuestro bumble poblaciones de abejas.”

Para realizar la encuesta, Woodard y sus compañeros de laboratorio visitaron 17 sitios en todo California, que representan una amplia variedad de hábitats de abejas y seis ecosistemas diferentes. En cada sitio, intentaron recolectar 100 muestras de abejas y las llevaron de regreso a su laboratorio para su identificación.

los estudiarpublicado en una edición reciente de Ecology and Evolution, no pretendía ser exhaustivo, dijo Woodard, sino dar a los investigadores una idea de qué las especies estaban presentes y eran comunes en cada área.

Para algunas especies de abejas, los resultados fueron desalentadores pero no inesperado. Woodard dijo que no esperaba encontrar algunas especies más raras, como bombus franklinio el abejorro de Franklin, que fue avistado por última vez en 2006, en la encuesta, gracias a las disminuciones conocidas en su población.

“Algunos de [California’s bees] siempre han sido raros, pero ahora son tan raros que nadie los ha visto en más de 20 años”, dijo.

Pero algunos de los resultados fueron mucho más sorprendentes y preocupantes. Bombus vosnesenskii, o el abejorro de cara amarilla, fue la especie de abeja más común encontrada en el estudio. Pero Woodard dijo que el rango y el muestreo de esta abeja era mucho más limitado de lo que estaba cuando Thorp estaba inspeccionando las abejas.

“Fui a lugares donde debería haberlo visto, y no pude encontrarlo”, dijo. “En relación con otras especies, parece que lo está haciendo asombrosamente, pero si lo comparas consigo mismo, no lo estás viendo donde solías verlo. Fue bastante molesto”.

De hecho, la colección de abejas especies en cuatro sitios en el sur de California fueron no incluido en el estudio, ya que los investigadores no pudieron encontrar más de 10 abejas por sitio durante sus visitas.

“Mientras conducía por California buscando estas abejas y hablando con la gente, escuché todas estas historias de personas que decían que solíamos tener abejas y que ya no las tenemos”, dijo Woodard. “Creo que cuanto más busquemos estas abejas, tendremos más sorpresas desafortunadas guardadas”.

Woodard enfatizó que existen soluciones políticas en juego que podrían ayudar a las poblaciones de abejas, incluida la inclusión de más especies en las listas de especies en peligro de extinción tanto estatales como federales, así como la prohibición de ciertos pesticidas. Y dice que los proyectos de encuestas dirigidos por ciudadanos como el de California Proyecto Atlas de abejorrosque capacita a personas comunes para buscar e identificar abejas, puede generar un conjunto de datos mucho más amplio que el que proporcionó su encuesta, y podría proporcionar más pistas sobre el paradero o el estado de algunas de las abejas más raras.

“Andar de forma vacilante las abejas son pequeñas, vuelan muy rápido, el tamaño de su población puede cambiar mucho con los años”, dijo Woodard. “Hay todo tipo de razones por las que es difícil encontrar un abejorro, así que salgamos a buscar”.