Incluso antes de que Jia Sen, un abogado convertido en empresario de alimentos, fundara Donut Plan, siempre estuvo inmerso en el mundo de F&B.
Aunque Jia Sen nació y creció en Kuala Lumpur, pasó gran parte de su infancia en Kampung Koh en Sitiawan, donde su abuela dirigía un kopitiam.
“Papá mencionó que era uno de los kopitiams más grandes de Sitiawan. Recuerdo que se me hinchó el pecho de orgullo cuando escuché eso, y todavía lo siento hoy”, recuerda.
Aquí, en este kopitiam, Jia Sen fue testigo de escenas en las que su abuela y otros familiares preparaban y vendían una variedad de dim sum, fideos y, por supuesto, kopi.
Dada su pasión por el arte de servir comida y bebida, cuando llegó el momento de continuar su educación, naturalmente compartió su deseo de dedicarse a las artes culinarias con sus padres. Sin embargo, esta idea fue rápidamente rechazada por sus padres.
“[Is this] ¿Quizás una escena recurrente en muchos hogares asiáticos?”, se preguntó, aunque entendía que sus padres sólo querían lo mejor para él. “Al final, en realidad sólo había dos opciones. Eran negocios o leyes”.
Eligió este último porque estaba más interesado en la lingüística que en las ciencias y los números, se graduó con honores en la segunda promoción superior y obtuvo un certificado en práctica jurídica en su primer intento.
Pero incluso mientras trabajaba como abogado, Jia Sen se preocupaba profundamente por el sueño de A&B que soñaba. Y hace cuatro años, las semillas de ese sueño comenzaron a echar raíces.
Desarrollo del plan
Antes de elegir Donut Plan, Jia Sen trabajó como barista durante dos años, lo que, según él, cambió su vida significativamente en 2017.
Allí aprendió todo sobre el café, el té y más, lo que lo inspiró a dedicarse a su pasión por la comida.
“Fue entonces cuando la pelota empezó a rodar y el ‘plan’ tomó forma”, dijo. “Fue entonces cuando decidí que quería seguir trabajando con café de especialidad y necesitaba algo complementario”.
Originalmente quería trabajar con un amigo para abrir una micropanadería centrada en baguettes francesas. Sin embargo, no tuvo éxito porque el amigo cambió de opinión en el medio.
Fue otro amigo que se enteró de la situación de Jia Sen quien sugirió las donas. En ese momento, Jia Sen dijo que todavía no había muchas donas artesanales hechas a mano disponibles en el valle de Klang, lo que hizo que la idea fuera especial.
Entonces recurrió al mejor recurso del mundo: Internet. Allí comenzó a recopilar una receta de donas de varias publicaciones en línea. Al mismo tiempo, también buscó orientación y consejo de amigos que son profesionales de alimentos y bebidas.
“Mientras caminaba por el período de las donas, me fascinó lo flexibles y diversas que son las donas”, compartió Jia Sen. “Pueden ser dulces, saladas, pastosas, masticables o suaves y esponjosas. Puedo rendir homenaje a los sabores clásicos pero diversificarlos de maneras interesantes”.
Con este nuevo amor por las donas, Jia Sen fundó Donut Plan a principios de 2019, y finalmente hizo realidad su sueño.
Sigue el plan
Durante unos seis meses vivió una vida dividida en dos: trabajando como abogado durante el día y haciendo donas por la noche.
Con el tiempo, Jia Sen se dio cuenta de lo mucho que disfrutaba haciendo los pasteles. En la segunda mitad de 2019, Jia Sen dio el paso y renunció para dedicarse al plan donut a tiempo completo.
A lo largo de los años, Donut Plan ha creado su propia base de seguidores y, en mayo de 2023, Jia Sen pudo abrir un pequeño rincón de café y donas en Millenium Square.
“Tenemos el espacio desde hace dos años”, explicó. “Durante los confinamientos por el coronavirus, actuó como cocina central y punto de recogida para pedidos anticipados”.
Cuando se levantaron las restricciones, Donut Plan introdujo la entrega y recogida el mismo día y decidió establecer también un pequeño rincón para que los invitados comieran en el lugar.
Actualmente, Donut Plan ofrece tres tipos principales de donas: rellenas, en polvo y glaseadas. Los sabores varían desde clásicos con toques únicos hasta especialidades de temporada. Su rango de precios oscila entre RM6 y RM13 por donut.
Algunos de los sabores únicos que han desarrollado incluyen Maple Beef Bacon, Cacio e Pepe, Basil Strawberry & Cream, Spicy Chicken Bakkwa y más. Todo esto se hace en colaboración con representantes de la industria, generalmente tostadores de café o tiendas.
Por supuesto, no hay garantía de que un sabor sea bien recibido.
“Una práctica que me ha resultado muy útil es confiar en mi instinto y mi paladar al crear un sabor; si un sabor es excitante, toca agradablemente los sentidos y provoca un agradable movimiento de cabeza, la mayoría de las veces, es un sabor ganador”. —argumentó Jia Sen.
“Puede que no sea para todos, pero afortunadamente mis clientes y yo estamos de acuerdo en su mayoría”.
Otros planes
Jia Sen está llevando su emprendimiento al siguiente nivel y de hecho tiene una segunda marca en proceso con algunos socios.
Se llama Juno y será un nuevo lugar en Bangsar que ofrecerá sake y vino. Aunque habrá donas de Donut Plan, es una empresa nueva e independiente.
En cuanto al negocio de donas en sí, Jia Sen compartió que se centrarán en ampliar el equipo de panadería y ampliar gradualmente la oferta de donas.
“No hay límite para la variedad de donas que podemos agregar a nuestro menú: mochi, pastel, donas a la antigua y mucho más”, enfatizó.
En el futuro, también buscan colaborar más con otros profesionales de alimentos y bebidas y creativos de otras industrias.
Cuando se le preguntó si se arrepentía de su cambio de carrera, Jia Sen respondió que lo único que lamentaba era no haberlo hecho antes. Actualmente no piensa en volver al mundo jurídico.
Jia Sen, que aconseja a otras personas que quieran iniciarse en el mundo empresarial, dijo: “Empiecen con el objetivo en mente”.
“¡Sea lo más claro posible sobre lo que quiere lograr y simplemente hágalo! No esperes demasiado, ningún plan es perfecto y se necesita mucho esfuerzo y tropiezos para llegar a donde quieres estar”.
También podría ser fácil ceder a las presiones externas. Finalmente, el propio Jia Sen se encontró inicialmente con el rechazo cuando sus padres rechazaron su deseo de continuar su educación en la industria hotelera.
Sin embargo, al final del día, compartió que sus padres en realidad lo han apoyado desde que comenzó Donut Plan. Dijo con orgullo: “Mamá en particular no rehuyó la oportunidad de presentar Donut Plan a todos los que la rodeaban”.
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Fuente de la imagen destacada: Plan Donut