Los funcionarios de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. Ahora pueden crear cuentas de redes sociales ficticias para monitorear la información de redes sociales sobre extranjeros que buscan visas, tarjetas de residencia y ciudadanía.
Una revisión actualizada del Departamento de Seguridad Nacional de posibles problemas de privacidad con fecha de julio de 2019 que se publicó en línea el viernes revirtió esencialmente la prohibición previa de que los oficiales creen perfiles falsos.
Una declaración de USCIS que explica el cambio dice que las cuentas e identidades falsas facilitarán a los investigadores la búsqueda de posibles pruebas de fraude o problemas de seguridad al decidir si permiten que alguien ingrese a los EE. UU.
El cambio en la política fue precedido por otras medidas tomadas por el Departamento de Estado, que comenzó a exigir a los solicitantes de visas de EE. UU. Que presentaran sus nombres de usuario de las redes sociales en junio pasado, una gran expansión de la mejora de la detección de inmigrantes y visitantes potenciales por parte de la administración Trump.
No está claro exactamente cómo funcionaría la creación de cuentas falsas de redes sociales dadas las políticas de plataformas como Facebook y Twitter, que establecen específicamente que la suplantación de identidad, pretendiendo ser alguien diferente a usted, viola sus términos de uso.
Twitter y Facebook cerraron recientemente numerosas cuentas que se cree que son operadas por el gobierno chino utilizando sus plataformas con identidades falsas para operaciones de información.
"Está en contra de nuestras políticas usar personajes falsos y usar datos de Twitter para la vigilancia persistente de las personas. Esperamos comprender las prácticas propuestas por el USCIS para determinar si son consistentes con nuestros términos de servicio", según un comunicado de Twitter. Facebook no proporcionó comentarios de inmediato.
Dicha revisión de las redes sociales sería realizada por oficiales de la Dirección de Detección de Fraude y Seguridad Nacional de la agencia en casos marcados como que requieren más investigación. La evaluación de privacidad señala que los oficiales solo pueden revisar las redes sociales disponibles públicamente para todos los usuarios de la plataforma [no pueden "hacer amigos" o "seguir" a un individuo] y deben someterse a una capacitación anual.
Los oficiales tampoco pueden interactuar con los usuarios en los sitios de redes sociales y solo pueden revisar pasivamente la información, de acuerdo con el documento del DHS.
Si bien se puede ver mucha actividad de redes sociales sin una cuenta, muchas plataformas limitan el acceso sin una.
Dave Maass, investigador investigador principal del grupo de defensa de las libertades civiles Electronic Frontier Foundation, dijo que el uso de cuentas falsas "socava nuestra confianza en las empresas de redes sociales y nuestra capacidad de comunicarnos, organizarnos y mantenernos en contacto con las personas".
Añadió: "No puede ser este doble rasero donde la policía puede hacerlo, pero los miembros del público en general no pueden".
Mike German, un agente retirado del FBI y miembro del programa Brennan Center for Justice's Justice and National Security, dijo que es importante que existan pautas firmes y que los legisladores hagan muchas preguntas para asegurarse de que no haya abusos.
"Es fácil evocar un uso donde el uso es apropiado y completamente necesario, pero también donde podría ser abusado", dijo German. "Solo debe usarse en casos donde sea absolutamente necesario".
En enero de 2017, el exsecretario del Departamento de Seguridad Nacional, Jeh Johnson, emitió una actualización de impacto sobre la privacidad que otorgaba autoridad al USCIS para "llevar a cabo actividades de aplicación de la ley, que incluyen, entre otras, el acceso a Internet y contenido de redes sociales disponible públicamente utilizando una cuenta o identidad ficticia".
Pero se requería completar una evaluación de impacto de privacidad primero.
Contactado por teléfono el viernes, Johnson declinó hacer comentarios.
El apoyo bipartidista para verificaciones de antecedentes adicionales en las redes sociales fue inicialmente estimulado por las consecuencias del ataque de San Bernardino en 2015, que resultó en la muerte de 14 personas.
En ese caso, el tirador Syed Rizwan, la esposa de Farook, Tashfeen Malik, ingresó a los Estados Unidos con una visa de prometido, un proceso que no implicó un control en las redes sociales.
El día después del ataque, Facebook encontró una publicación en una página mantenida por Malik prometiéndole la lealtad de ella y de Farook al líder del grupo Estado Islámico. La página estaba bajo un alias. Las autoridades dijeron que Malik y Farook intercambiaron mensajes sobre la yihad y el martirio en línea antes de casarse y mientras ella vivía en Pakistán.
Los dos finalmente murieron en un tiroteo con la policía.
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