Hace miles de años, los antiguos egipcios fueron enterrados en Saqqara, una antigua ciudad de los muertos. Los sacerdotes los colocaron dentro de cajas de madera adornadas con jeroglíficos, y los sarcófagos fueron sellados y enterrados en tumbas esparcidas por encima y por debajo de la arena.
Los arqueólogos han descubierto 160 ataúdes humanos en el sitio durante los últimos tres meses, que planean dispersar en museos de todo Egipto. Incluso abrieron algunas para examinar las momias que había dentro.
Según los expertos, algunas de las tumbas de Saqqara tienen inscripciones coloridas en las paredes para advertir a los intrusos.
Salima Ikram, egiptóloga de la Universidad Americana de El Cairo, analizó algunas momias de animales descubiertas en Saqqara el año pasado.
Ella le dijo a Business Insider en un correo electrónico que las advertencias inscritas en las tumbas humanas sirven principalmente para disuadir a los intrusos que intentan profanar los lugares de descanso de las momias.
Un ataúd encontrado en Saqqara en septiembre. (Ministerio de Turismo y Antigüedades)
“En general, afirman que si una persona impura entra en la tumba (probablemente en cuerpo y / o intención), entonces el consejo de los dioses puede castigar al intruso y retorcerle el cuello como el de un ganso”, escribió. .
‘Miedo a ver fantasmas’
La maldición específica de Saqqara que Ikram citó se encontró en la tumba del visir Ankhmahor, un oficial del faraón que vivió hace más de 4.000 años, durante la sexta dinastía de Egipto. Fue enterrado en una mastaba: una tumba sobre el suelo con forma de caja rectangular. Se construyeron mastabas similares en todo Egipto, incluso cerca de las pirámides de Giza.
La maldición destinada a proteger a Ankhmahor, traducida de manera aproximada, advierte que cualquier cosa que un intruso “pueda hacer contra esto, mi tumba, se hará lo mismo con tu propiedad”. También advierte sobre el conocimiento del visir de hechizos secretos y magia, y amenaza con llenar a los intrusos “impuros” con un “miedo a ver fantasmas”.
Maldiciones como esa estaban destinadas a disuadir a los ladrones de tumbas, dijo Ikram.
En el nuevo documental de Netflix “Secretos de la tumba de Saqqara”, ella explica que las tumbas eran vistas como casas para los muertos en su otra vida.
“Querías tener una vida fabulosa después de la muerte, así que tenías una tumba fabulosa”, dice en la película, y agrega que la tumba de una persona estaría “decorada con todo tipo de escenas de la vida que desean disfrutar por la eternidad”.
Entonces, los intrusos atrapados tratando de robar objetos de valor enterrados con los muertos fueron castigados de una manera acorde con su crimen, dijo Ikram.
El castigo por violar la tumba de un noble, mientras tanto, podría consistir en palizas y, potencialmente, la extracción de la nariz de un ladrón, agregó Ikram. También se les exigirá que devuelvan la propiedad robada.
Sin embargo, los escritos en la tumba de Ankhmahor dan la bienvenida a aquellos de intención pura y pacífica, diciendo que los protegerá en la corte de Osiris, el Señor del Inframundo Egipcio. Los antiguos egipcios creían que Osiris juzga a las almas muertas antes de que pasen a la otra vida.
Maldiciones similares aparecen en algunas otras tumbas en todo Egipto, dijo Ikram, “y la mayoría se registra en el Reino Antiguo”, entre 2575 y 2150 a. C.
No es la maldición de la momia de las películas
Los escritos encontrados en tumbas como la de Ankhmahor tienen poca semejanza con las maldiciones de la momia representadas en películas de terror, que a menudo muestran a arqueólogos involuntarios muertos por muertos vivientes después de abrir cámaras funerarias.
Aún así, algunos miembros del público no estaban interesados en ver a los arqueólogos abrir ataúdes que habían estado sellados durante más de dos milenios.
¿Quién mira el 2020 y dice que sabe lo que necesita este año … la apertura de una tumba de momia? https://t.co/cKUIDILXpj
– Josh Gad (@joshgad) 5 de octubre de 2020
Pero Ikram dijo que hay poco riesgo de contaminarse con, digamos, microbios u hongos antiguos al manipular las momias.
“Si la gente usa guantes y máscaras, debería estar bien”, dijo.
La idea de que las tumbas de momias podrían contener patógenos peligrosos despegó en parte después de que el arqueólogo Howard Carter desenterró la tumba del rey Tutankamón en 1922.
Un miembro de la expedición de Carter, su patrocinador financiero George Herbert murió de forma extraña y repentina seis semanas después de que abrieron la cámara funeraria del rey Tut.
Entonces, algunos investigadores se preguntaron si la tumba contenía un tipo de moho tóxico que podría haberlo infectado y matado. Esta nueva charla sobre la “maldición de una momia”, la escritora conceptual Louisa May Alcott explorado 50 años antes. Pero más investigación mostró que Herbert murió de envenenamiento de la sangre por la picadura de un mosquito infectado en la mejilla.
Además, las paredes de la tumba del rey Tut estaban libres de maldiciones.
Carter nunca le dio importancia al mito de la maldición de una momia, y lo descartó como “Tommy Rot”. Vivió hasta los 64 años, muriendo más de 20 años después de su fatídico descubrimiento.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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