Un misterio de 400 años de antigüedad en torno a la identidad de cuatro hombres encontrados enterrados en el primer asentamiento permanente de Inglaterra en América puede haber sido finalmente resuelto, revelando no sólo su identidad sino también su escandalosa conexión.
Basándose en un análisis de ADN y una investigación arqueológica realizada por un equipo de académicos, ahora se confirma que dos de las almas anónimas descansan en el cementerio de la iglesia de Jamestown, VirginiaEn el año 1610 d.C. se encontraban un tal Sir Ferdinando Wenman y un tal capitán William West.
Ambos hombres eran miembros de la familia del primer gobernador de la colonia, Thomas Oesteun estatus evidenciado además por la ubicación prominente de sus tumbas en el sitio de la iglesia de Jamestown, y los ataúdes utilizados para sus cuerpos.
Reconstruidos minuciosamente a partir de los restos enterrados durante mucho tiempo de nuestros antepasados en el campo de la paleogenómica, los antiguos o ‘un’ ADN Ha revelado mucho sobre nuestra evolución como especie, pero rara vez se ha utilizado como herramienta forense para resolver misterios históricos.
“Este estudio es el primero en utilizar con éxito el ADNa como herramienta de identificación en el sitio colonial de Jamestown, Virginia”. dice La antropóloga Karin Bruwelheide, del Instituto Smithsonian en Washington, DC.
El misterio comienza con cuatro tumbas alineadas en el área del presbiterio de la iglesia de 1608, que deductivamente solo podrían haber pertenecido a cuatro hombres de alto rango; Wenman y West, y dos hombres llamados Reverendo Robert Hunt y el Capitán Gabriel Archer.
Una mirada atenta a la mano de obra de dos de los ataúdes sugiere claramente que cada uno contenía los cuerpos de Wenman y West.
Se sabía que la madre de Wenman era la tía del gobernador Thomas West, Jane. Pero las conexiones familiares de William West eran un poco menos claras, lo que llevó a los investigadores a investigar un poco más a fondo sus genes para aclarar sus relaciones.
Un análisis del ADN mal conservado de los restos reveló el ADN de los dos hombres enterrados. haplogrupo mitocondrial – un linaje de genes que se transmite a los hijos sólo a través de sus madres – era uno relativamente raro, conocido como H10e.
Basándonos en los registros genealógicos bastante vagos de la ascendencia de William West, las implicaciones de una conexión materna resultaron una sorpresa.
Los investigadores buscaron registros históricos para descubrir un caso judicial contemporáneo en el que se había disputado la propiedad de las posesiones del capitán William West.
Mary, la mujer que crió a West, era la beneficiaria de su testamento. También había interpuesto una demanda para obtener las joyas que le había dado a William y que habían ido a parar a otros miembros de la familia.
Curiosamente, el análisis de ADN sugiere que la hermana de María, Isabel, fue la verdadera madre de Guillermo, a pesar de que los registros la describen como soltera y sin hijos. Teniendo en cuenta lo tabú que era en el siglo XVII tener un hijo fuera del matrimonio, no sorprende que esta relación se mantuviera en gran medida oculta.
Para hacerlo aún más confuso, ambas mujeres también eran hermanas de Jane West, lo que convierte a Sir Ferdinando Wenman, al capitán William West y al gobernador Thomas West en primos hermanos.
Aparte del escándalo familiar, poner nombres e identidades a estos dos hombres después de tanto tiempo es un testimonio de los métodos modernos de análisis de ADN y cómo pueden combinarse con técnicas arqueológicas, análisis de química ósea y registros históricos para obtener una mejor imagen del pasado.
Ahora tal vez tenga más sentido el motivo por el que el capitán William West partió hacia el Nuevo Mundo: para buscar un cambio de suerte en un país muy alejado de su hogar, donde su linaje era menos examinado. Esto añade color y humanidad a unos huesos enterrados durante siglos.
“Los datos de ADNa informados para estos dos hombres revelan un aspecto de la identidad de uno de ellos no registrado previamente y alteran las percepciones iniciales que tenían los investigadores sobre su ascendencia”. escribir Los investigadores en su artículo publicado.
“Este estudio refuerza aún más la necesidad de adoptar enfoques multidisciplinarios para responder mejor a las preguntas no sólo de quién participó en la colonización, sino posiblemente por qué”.
La investigación ha sido publicada en Antigüedad.