El agua como arma: las represas de Ucrania son objetivos en la guerra de Putin

En la madrugada del 26 de febrero de 2022, las defensas aéreas ucranianas derribaron un misil ruso que supuestamente se dirigía a la presa de Kiev en el río Dniéper.

El depósito de energía hidroeléctrica detrás de la represa, que las fuerzas rusas intentaron incautar sin éxito el primer día de la invasión de Ucrania por parte de Putin, se extiende a lo largo de 110 kilómetros, cubriendo un área de dos tercios del tamaño de Londres.

  • El uso del agua como arma ha sido generalizado y sistemático en los conflictos de Siria e Irak (Foto: Reuters/Omar Sanadiki)

Si se hubiera roto la represa, se habrían desatado 1,2 kilómetros cúbicos de agua como una vorágine de destrucción diluviana, inundando toda la orilla izquierda de la ciudad de Kiev, destruyendo potencialmente otras represas río abajo, arrasando puentes y amenazando la planta de energía nuclear de Zaporizhzhya.

Innumerables personas se habrían ahogado o habrían sido desplazadas de sus hogares perdidos y grandes áreas se habrían quedado sin electricidad, agua y transporte.

Unos días después, una presa auxiliar en el embalse de Kiev fue destruida. Las imágenes de satélite revelan que la brecha provocó grandes inundaciones en el valle bajo del río Irpin.

A mediados de marzo, el agua había llegado a las casas de la aldea de Demydiv, lugar de intensos combates cuando las fuerzas de Putin buscaban capturar Kiev. Ambos bandos en conflicto se culparon mutuamente por la voladura de la presa.

Las acusaciones de ojo por ojo reflejan el uso del agua como arma por parte de Ucrania y Rusia.

Una de las primeras acciones que tomaron las fuerzas rusas en los primeros días de la invasión fue volar una presa en el canal del norte de Crimea en la región de Kherson.

La presa había sido construida por Ucrania en 2014 para cortar el agua a Crimea, luego de la anexión ilegal de la región por parte de Rusia. Rusia también acusó a Ucrania de liberar agua del embalse de Oskil para frenar cualquier avance ruso hacia Donbas y de “prepararse para volar” represas y diques a lo largo del bajo Dniéper, aunque tales acusaciones pueden reflejar las propias intenciones de Rusia en lugar de las realidades sobre el terreno.

Los observadores están cada vez más preocupados de que el uso del agua como arma aumente a medida que continúa la guerra, con consecuencias devastadoras.

En Mariupol, Rusia ya cortó el suministro de agua como parte de lo que New York Times describe como una “táctica deliberada para tratar de matar de hambre a la ciudad que alguna vez fue bulliciosa de 430,000 personas para que se rindiera”.

guerras de agua

El uso del agua como arma de guerra no es nuevo.

Durante mucho tiempo ha jugado un papel central en el asedio y otras estrategias de guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras las tropas nazis arrasaban la Ucrania de la era soviética en agosto de 1941, la policía secreta de Josef Stalin hizo estallar una represa hidroeléctrica en el río Dnieper en la ciudad de Zaporizhzhya para frenar el avance del enemigo.

La explosión inundó aldeas a lo largo de las orillas del río Dniéper y mató a miles de civiles y militares de ambos lados del conflicto. Las estimaciones de víctimas humanas varían de 5.000 a 100.000 personas.

Más recientemente, el uso del agua como arma ha sido generalizado y sistemático en los conflictos en Siria e Irak.

En 2015, ISIS bloqueó los flujos de la represa del Éufrates para desecar las áreas río abajo. Por el contrario, cerca de Faluya, las fuerzas de ISIS inundaron áreas para expulsar a los habitantes y desviar los ataques. Y, al sur de Tikrit, ISIS contaminó deliberadamente el agua con petróleo crudo. Otros combatientes también han convertido el agua en un arma.

Siria y Turquía también

En marzo de 2017, el Pentágono bombardeó la presa más grande de Siria en el Éufrates, Tabqa. El desastre solo fue evitado por los trabajadores de la planta hidroeléctrica de la presa que arriesgaron sus vidas para evitar que la presa se desbordara.

Turquía también ha utilizado el agua como arma en su prolongado conflicto con los kurdos.

Las milicias respaldadas por Turquía han cortado deliberadamente el suministro de agua a las 500.000 personas que viven en el noreste de Siria. Los problemas se han visto exacerbados por la construcción de represas y los planes de riego en Turquía, que han reducido drásticamente los flujos río abajo hacia Siria e Irak.

Con base en su “experiencia de primera mano al lidiar con las consecuencias devastadoras de las guerras imperialistas”, los grupos ambientalistas y de derechos humanos que trabajan en temas de agua en las cuencas del Tigris y el Éufrates han instado a todos los combatientes en la guerra de Ucrania a no atacar la infraestructura crítica.

En una declaración que expresa su solidaridad con el pueblo de Ucrania y con los rusos que se oponen a la guerra, los grupos afirman: “Creemos firmemente que la ‘guerra hidráulica’ en cualquier forma, junto con las centrales nucleares, las grandes instalaciones petroleras y los gasoductos, debe ser considerado un crimen de guerra, independientemente de las intenciones de la parte beligerante que lo esté utilizando. La infraestructura crítica de agua y energía debe estar fuera del alcance de la acción militar”.

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