
El amor es el mensaje: cómo un diseño de sonido de vanguardia trajo una discoteca de 360 grados a Broadway

En su momento, la música disco fue un gran unificador. Esto fue antes de que la música disco se convirtiera en una corriente dominante, mucho antes de que se escucharan gritos de “¡La música disco apesta!”. Dejemos de lado las cuerdas de terciopelo y los vestidos de Halston, los trajes blancos y las filas más blancas, las barreras de entrada y los obstáculos para la apreciación. La música disco en su forma más pura (mezclando el R&B bailable con culturas marginadas) alguna vez fue capaz de hacer algo que ningún grupo o gobierno podría hacer por sí solo: unir a la gente.
En el verano de 2023, una especie de discoteca me llevó a Broadway. Asistí a una función de preestreno de “Aquí yace el amor”—un musical conceptual de David Byrne y Norman “Fatboy Slim” Cocinero sobre el ascenso y la caída de Imelda Marcos, primera dama de Filipinas de 1965 a 1986. Si bien nadie familiarizado con los precios de las entradas para un espectáculo promedio de Broadway diría que es una salida nocturna tan populista como ir a un club, el teatro, como la música disco, une a las personas en una comunidad. Los musicales, en particular, intentan crear una atmósfera de unión donde todos en la sala esperan ver hacia dónde los llevan las vibraciones. Y “Here Lies Love” es notable por ser la primera producción de Broadway en dirigir esas vibraciones a través de una instalación de audio inmersiva que presenta múltiples zonas de Altavoces L-Acoustics

Billy Bustamante, Matthew Murphy y Evan Zimmerman (2023)
“Here Lies Love” se desarrolla en el ficticio Club Millennium, que se ambienta en el verdadero Broadway Theatre. En cuanto a los decorados, estos presentaron sus propios desafíos. Para enfatizar el ambiente de club de baile, se eliminaron los asientos de la orquesta y se extendió un foso para el público y pasarelas giratorias modulares para los actores hasta el proscenio tradicional. Además, se instalaron galerías elevadas a lo largo de los costados de la pista de baile, con un “Salón VIP” elevado construido frente a los tradicionales asientos delanteros y traseros del entrepiso.
Con actores cantando desde distintos lugares del público, lo que se necesitaba era una forma de escapar de la tiranía del estéreo: una forma de ofrecer una cobertura de todo el teatro, seguir la acción de forma natural y utilizar señales sonoras de la misma forma en que la iluminación ha dirigido la atención del público durante décadas. La solución: más de 220 altavoces separados en seis zonas de audio, todas coreografiadas mediante procesamiento basado en objetos para respaldar pequeños momentos que crean una gran atmósfera.
Entonces, ¿por qué L-Acoustics? Todo empezó con la voz del diseñador de altavoces francés, según Cody Spencer, diseñador de sonido de “Here Lies Love” junto con su colaborador ML Dogg. Después de haber trabajado con salas de música en vivo, como por ejemplo ajustando el sistema en Acero de BrooklynSpencer estaba familiarizado con L-Acoustics, que fue pionera en el uso de un sistema de matriz de fuente lineal a principios de los años 90 y ayudó a popularizar estas cadenas de altavoces colgantes, ahora omnipresentes, para bandas en gira, festivales y residencias en Las Vegas, etc. Claro, un sistema de matriz de línea correctamente colgado puede distribuir el sonido más lejos. Pero, según Spencer, quien compartió algunas reflexiones rápidas después del avance, un sistema de matriz de L-Acoustics también puede dispersar el sonido de manera más coherente. Esto se debe a que los cruces (los puntos en los que se dividen las frecuencias entre los controladores de los altavoces) están configurados de una manera que no interrumpe lo que se necesita para la inteligibilidad mientras los actores cantan con y entre sí. El teatro es un lugar donde realmente necesitas que las cosas sean planas, sin retroalimentación y en fase para evitar verse abrumado por las consonantes y la articulación.
Este sonido de la casa permitió a los proveedores de tecnología PRG América del Norte para combinar altavoces de la serie KARA de largo alcance, la serie A de alcance medio y la serie X de alcance corto de L-Acoustic, además de numerosos sub bins para refuerzo de gama baja. Esta densidad de altavoces de espectro completo y de fuente puntual permitió una banda sonora escalable: hasta 96 entradas, mezclando la automatización y la manipulación de dB en tiempo real de escenas musicales y micrófonos en vivo empujados, posicionados y sumados a través de una consola DiGiCo SD7T Quantum. Todas las emociones y los rellenos se alimentaron a través de la conversión MADI hacia y desde L-ISA y hacia 50 amplificadores LA4X, cada uno impulsando 4 canales de 1000 W en una red Milan-AVB para enrutamiento, mapeo y monitoreo de la matriz.

Tony Ware
Otra cosa con la que Spencer se familiarizó a través del sonido tradicional en los lugares fue la necesidad de redundancia, porque ¿de qué sirven las sutilezas o las subidas de nivel si el sistema falla? Con esto en mente, “Here Lies Love” utilizó varios procesadores L-ISA 3.0 para asegurar una confiabilidad del 100 por ciento: uno para la mezcla espacial, que rociaba el piso y se filtraba hacia una presentación más mono para las galerías; otro en tándem para la mezcla frontal L/C/R, que se dirigía al VIP y los entrepisos; y luego un tercero, un respaldo intercambiable en caliente en caso de que alguno de los sistemas principales fallara.
Por supuesto, una cosa es pensar que cada asiento podrá experimentar cada momento, desde el íntimo hasta el expansivo, y otra muy distinta es ajustar cada elemento. Es especialmente desafiante cuando el más mínimo cambio en el diseño del escenario y las superficies reflectantes podría significar una recalibración drástica del contenido sonoro. Mantener las interacciones sincronizadas fue facilitado por tener la herramienta de predicción patentada de L-Acoustics, Soundvision, en el flujo de producción. Este software de virtualización le permitió a Spencer tener una idea de lo que podría suceder si un altavoz se movía un pie de un lado a otro para compensar la arquitectura o el arte. Simular la realidad permitió revisar una gran cantidad de señales previas y retrasos previos antes de la vista previa.
Lo que finalmente permitió la instalación a medida de L-Acoustics/L-ISA fue expandir lo que antes era un punto óptimo estrecho. Y una mayor direccionalidad supera a un mayor volumen como medio de alto impacto para agregar profundidad. Un poco de exceso > mucho overdrive. Después de todo, llenar una sala con el equilibrio perfecto de personas, música y energía alimentaba la música disco en su forma más espiritual.

Tony Ware
“Here Lies Love” cerró en noviembre de 2023, pero abrió la puerta a posibilidades inmersivas adicionales. En abril de 2024, “The Outsiders”, un nuevo musical basado en la novela de S. E. Hinton y la película de Francis Ford Coppola, se inauguró en el Teatro Bernard B. Jacobs. En junio de 2024, casi un año después de mi encuentro con la instalación de L-Acoustics/L-ISA, “The Outsiders” ganó múltiples premios en los 77El Premios Tony, incluido Mejor diseño de sonido de un musical para Spencer.
Si bien no he visto “The Outsiders”, es seguro asumir por los elogios y las reacciones que la localización del sonido y un enfoque integral del audio como personaje secundario siguen en pleno vigor. Y parece igualmente plausible que escuchará más sobre lo que escuchará más a medida que la infraestructura para compromisos en vivo y experiencias personalizadas continúe evolucionando. Seguramente escuchará más sobre la visión unificada de L-Acoustics mientras la compañía celebra su 40 aniversario.El Visítenos este otoño para descubrir las últimas creaciones de la empresa.