Fiorentina hizo que el crucero del Arsenal hacia los últimos 16 de la Liga de Campeones fuera un poco más incómodo de lo que les hubiera gustado, pero una penalización de Kim Little y un gol de Vivianne Miedema a ambos lados del descanso aseguraron una victoria por 2-0 en el norte de Londres.
El manager del Arsenal, Joe Montemurro, había minimizado cualquier idea de que una ventaja de 4-0 fuera significaba que el resultado del empate era una conclusión inevitable, aunque admitió que los Gunners "irían a Londres con un poco menos de estrés, pueden jugar más". a gusto".
Si estaban relajados, se notaba y, por el contrario, Fiorentina salía con la mordida entre los dientes. Sin inmutarse por el frío de Meadow Park, las mujeres vestidas de púrpura acosaron y presionaron al Arsenal con un propósito que sugería que podrían haber estado luchando por algo más que orgullo.
"Estaban jugando con libertad, tenían que ir a por ello y uno espera asumir riesgos". Fueron muy valientes en la prensa, pero fuimos inteligentes al arrastrarlo y encontrar espacio entre las líneas ”, dijo Montemurro.
El gerente de la Fiorentina, Antonio Cincotta, dijo: “Antes que nada, sabíamos antes de que sería casi imposible mantenerse al día con el Arsenal. El equipo es tan fuerte físicamente que los jugadores son increíbles.
"Pero estoy feliz porque hace dos semanas fue 4-0 en nuestro estadio". Hoy vinimos aquí, en el estadio del Arsenal, y tratamos de mostrar nuestra mentalidad ganadora. Intentamos presionar tanto como pudimos. Intentamos jugar 3-4-3. Fue una idea estúpida hace dos horas, pero ahora mostramos que no lo es ".
La Fiorentina estaba animada, con Stephanie Breitner, Frederikke Thøgersen y Alia Guagni particularmente brillantes a la derecha, pero lucharon por sacar lo mejor de una excelente Katie McCabe. Cincotta encarnaba la vivacidad de sus jugadores, corriendo arriba y abajo de su área técnica, gesticulando, gritando, aplaudiendo y casi distrayéndose de la acción en el campo.
Los Artilleros parecían haber logrado el gran avance cuando Little giró en el borde de la caja y se deslizó hacia un Miedema sin marcar en el medio, pero el delantero disparó, inusualmente, salvajemente. Pero en el golpe del medio tiempo tenían la delantera. El árbitro señaló el lugar después de una pelota de balonmano y Little dio un paso adelante para colocarlo en la esquina inferior derecha de la portería de Francesca Durante. Aplastó las esperanzas del trabajador italiano y la segunda mitad no tuvo la misma pelea.
En el minuto 73, la paciencia del Arsenal se manifestó cuando Miedema recogió un despeje inestable y lo pasó sobre Durante, quien lo ayudó pero no pudo empujarlo.
Finalmente, fueron superados y dejaron arruinar un sistema por el cual atrajeron al campeón inglés no sembrado, el Arsenal, en la primera ronda.
“Estaba escalando una montaña cuando tuvimos el sorteo; cuando vi el mensaje casi me caigo ”, dijo Cincotta. “Dibujamos uno de los tres mejores equipos de Europa. Tuvimos mala suerte. En el futuro espero que tengamos una etapa grupal ”.