El avistamiento de una cría recién nacida despierta esperanzas para el rinoceronte más amenazado del mundo
Aquí tenemos una buena noticia para cerrar la semana laboral. El viernes, los funcionarios del gobierno de Indonesia anunciaron la llegada de una nueva cría de rinoceronte de Java a sus fronteras: una hembra llamada Iris. Los rinocerontes de Java (Rinoceronte sondaicus) Son la especie de rinoceronte más amenazada del mundo.
Iris fue vista a principios de mayo en el Parque Nacional Ujung Kulon, gracias a un esfuerzo continuo del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques del gobierno para monitorear la única población restante de rinocerontes de Java en todo el mundo utilizando cámaras trampa. Fue grabada caminando junto a su madre, Putri. Dado que Putri nunca había sido vista con una cría hasta ahora, es probable que Iris sea su primera hija. Según las imágenes, se estimó que Iris tenía entre tres y cinco meses en ese momento, y parecía estar en buen estado de salud.
Los rinocerontes de Java son relativamente pequeños en comparación con sus primos, aunque los adultos más pequeños pueden pesar 900 kilos. Sólo los machos tienen un cuerno (singular), que también es más pequeño que los cuernos que se ven en otras especies. Se estima que en la actualidad sólo existen 80 rinocerontes de Java, lo que los convierte en la especie más amenazada de las cinco especies de rinocerontes que viven en el mundo. Tras la muerte del último rinoceronte de Java en Vietnam en 2009, se cree que todos esos rinocerontes viven actualmente en el Parque Nacional Ujung Kulon, situado en el extremo más occidental de Java. Por lo tanto, cualquier nacimiento exitoso de un rinoceronte de Java es motivo de celebración.
Aunque a Iris parece irle bien y los rinocerontes de Java del parque están protegidos legalmente por el gobierno, estos animales aún enfrentan una vida precaria. Desde el año pasado, las autoridades indonesias han arrestado al menos a seis presuntos cazadores furtivos bajo sospecha de haber matado a 26 rinocerontes de Java, aunque no está claro cómo esta reciente caza ha afectado a la población en general. Además de la caza ilegal, los rinocerontes aún corren el riesgo de sufrir enfermedades, depredadores y desastres naturales. Su pequeña población también los hace más susceptibles a los trastornos genéticos causados por la endogamia.
“Por esa razón, nosotros y todas las partes que colaboramos en los esfuerzos de conservación del rinoceronte de Java no debemos ser descuidados y siempre debemos anticiparnos a cualquier amenaza que pueda surgir”, dijo Ardi Andono, director del Parque Nacional Ujung Kulon, a Antara, un medio de comunicación indonesio.
Iris parece ser la tercera cría de rinoceronte de Java avistada este año. En abril, los funcionarios del Parque Nacional Ujung Kulon anunciaron públicamente un avistamiento anterior de una cría. Los funcionarios no pudieron determinar el sexo de esta cría, aunque también estimaron que tenía entre tres y cinco meses. Esta cría fue designada oficialmente ID.093.2024, mientras que a Iris se le ha dado la designación ID.094.2024. Estos avistamientos siguen a los informes de nuevas crías tanto en 2022 como en 2023.