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El Banco de la Reserva de Australia ha elevado su pronóstico de inflación a corto plazo y prácticamente descartó un recorte de tasas este año. Se suma a las advertencias de otros bancos centrales de que el crecimiento sostenido de los precios mantendrá las tasas de interés altas por más tiempo.
Algunos economistas esperaban que el RBA comenzara a recortar las tasas de interés a finales de año después de que el banco central notara señales “alentadoras” en febrero de que la inflación estaba comenzando a disminuir.
Pero una lectura decepcionante del primer trimestre, cuando los precios subieron un 3,6 por ciento interanual, llevó a algunos economistas a predecir que el RBA podría revertir el rumbo y aumentar las tasas de interés para fin de año.
El martes, el RBA dejó las tasas de interés en 4,35 por ciento, seña lando en un comunicado que “la inflación sigue siendo moderada pero está disminuyendo más lentamente de lo esperado”. Dijo que no descartaría “todos dentro y fuera” cuando se trata de cambios en las tasas de interés.
El banco añadió en su modelo que se espera que las tasas de interés se mantengan en los niveles actuales hasta mediados de 2025 durante unos nueve meses más de lo previsto en febrero.
La postura más dura del RBA anticipa el presupuesto que será entregado por el Tesorero Jim Chalmers la próxima semana y genera preocupaciones de que las medidas de costo de vida o las inversiones en subsidios a la energía verde y la estrategia de fabricación del gobierno puedan desencadenar nuevos aumentos de precios.
Además, los bancos centrales mundiales, encabezados por la Reserva Federal de Estados Unidos, han señalado que es probable que las tasas de interés se mantengan altas por más tiempo en la lucha por reducir la inflación, un cambio que ha ejercido presión sobre las monedas de las economías dependientes de las importaciones.
El índice bursátil de referencia de Australia S&P/ASX 200 subió un 1,4 por ciento el martes, mientras que el dólar australiano se debilitó un 0,5 por ciento a 1,52 dólares australianos por dólar estadounidense tras el anuncio del RBA.
En sus perspectivas, el RBA recortó sus expectativas para la actividad económica, ya que las tasas de interés más altas afectaron el gasto de los hogares e impulsaron las tasas de ahorro. El banco central aumentó su pronóstico de inflación para 2024 al 3,8 por ciento desde el 3,2 por ciento anterior.
Si bien el RBA dijo que la inflación caería a su rango objetivo de 2 a 3 por ciento para la segunda mitad de 2025, advirtió que era “poco probable que el proceso para lograr ese objetivo fuera fluido”.
Michele Bullock, gobernadora del RBA, dijo en una conferencia de prensa en Sydney que el banco aún no había tenido en cuenta posibles aumentos de las tasas de interés en sus pronósticos. Los precios de la gasolina y la inflación de los servicios -que fue del 4,3 por ciento en el trimestre de marzo- han elevado las perspectivas de precios a corto plazo.
“Los datos recientes sugieren que debemos estar atentos y atentos a esto”, dijo, y agregó que la política de tasas de interés “neutrales” del banco todavía estaba “bastante equilibrada”.
Un mercado laboral ajustado y la inflación salarial siguen siendo particularmente preocupantes, aunque hay señales de que la demanda de los consumidores y las ventas minoristas han caído desde que el banco aumentó las tasas de interés 13 veces entre mayo de 2022 y noviembre del año pasado.
Sean Langcake, economista de Oxford Economics Australia, dijo que el RBA había presentado argumentos sólidos para una subida de tipos, aunque había optado por mantenerlas en suspenso. “Dada la continua debilidad del gasto de los consumidores y de la actividad general, el obstáculo para otra subida de tipos es claramente muy alto”, afirmó. “Pero otra sorpresa positiva en materia de inflación pondrá a prueba la paciencia del RBA”.
Harry Murphy Cruise, economista de la agencia de calificación Moody’s, dijo que el mensaje del RBA era ligeramente más agresivo, pero cuestionó la probabilidad de una subida de tipos y sugirió que “la amenaza de futuras subidas de tipos a veces puede ser suficiente para frenar la demanda sin que se produzca una subida de tipos”. el aumento es realmente necesario “el detonante”.
“De hecho, creemos que el resultado más probable es que las tasas de interés se mantengan donde están hasta diciembre”, escribió en una nota.
Información adicional de William Sandlund en Hong Kong