El cambio de rublo de Putin: ¿error o golpe maestro?
Los planes de Rusia para exigir pagos en rublos por las compras de petróleo y gas natural de “naciones hostiles”, revelados el miércoles, intensificaron aún más la batalla de sanciones con Europa antes de la cumbre de dos días de la UE el jueves (24 de marzo).
Los líderes de la UE se han mostrado poco impresionados por la medida. “No creo que nadie en Europa sepa cómo son los rublos”, dijo el primer ministro esloveno, Janez Janša, al llegar a la cumbre. “Nadie pagará en rublos”.
Asimismo, el primer ministro belga, Alexander de Croo, advirtió que cambiar la moneda significa que los precios también pueden cambiar. “Si cambiamos un elemento de los contratos existentes, todo será negociable, incluidos los precios”, dijo.
Al comienzo de la cumbre, aún no estaba claro si Rusia podía cambiar legalmente de forma unilateral los contratos de gas existentes, pero el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó al banco central ruso que desarrolle un mecanismo para hacer posibles los pagos en rublos por gas natural dentro de una semana.
Pero algunos expertos aclamaron el movimiento como un golpe maestro.
El economista alemán Richard A. Werner predijo en un tuit el jueves que Occidente se vería obligado a “luchar por rublos” debido a su dependencia del gas ruso.
La UE importa el 40 por ciento de su gas de Rusia, sin alternativas fáciles a la mano, mientras que las exportaciones de gas representan el 15 por ciento del valor total de las exportaciones rusas de combustibles fósiles.
“Esta es la forma en que Putin dice que Rusia está bien con reducir las exportaciones de gas natural a Occidente”, dijo un analista financiero especializado en la economía rusa, que pidió no ser identificado. “Financieramente, será menos doloroso para Rusia que para Europa”.
Debilita la hegemonía del dólar en los mercados de petróleo y gas y puede obligar a los bancos de la UE a eludir sus propias sanciones, lo que resultó en la congelación de los activos del banco central ruso, señaló.
“Si la medida de Putin funciona y la UE necesita rublos, Rusia corre menos riesgo de que sus ganancias se congelen”, dijo también Steffen Murau, investigador del Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston.
Inmediatamente después del anuncio de Putin, el rublo, que se ha desplomado desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, se fortaleció frente al dólar y el euro, mientras que los precios de la gasolina subieron.
Pero el analista financiero anónimo dijo que los especuladores pueden sobrestimar la ventaja que tendrán las ventas de gas denominadas en rublos sobre la fortaleza del rublo porque solo aumentará la demanda de la moneda en un pequeño grado. “Está lejos de cambiar el juego”, dijo.
Al mismo tiempo, Murau advirtió que limitar el acceso al gas y denominar los contratos de gas en rublos podría no mejorar la posición de Rusia.
El comercio de gas representa un ingreso diario para Rusia de entre 200 y 800 millones de euros. Y es probable que la medida acelere los esfuerzos europeos para reducir su dependencia del gas ruso.
“[Putin] quiere derribar a todos. No gana nada si Occidente declina y detiene las importaciones de gas”, dijo Murau.
El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo a la prensa el jueves que la economía rusa ya había recibido un golpe “del tamaño de la renta nacional belga”, lo que indica que la UE está ganando la batalla de las sanciones.
“Si las condiciones de los nuevos contratos de gas denominados en rublos son atractivas, tal vez los países de la UE cedan”, dijo el analista financiero, indicando que la efectividad del juego de ajedrez de Putin depende de las decisiones de la UE esta semana.
“Pero en este momento, nadie parece estar dispuesto a negociar”, agregó.