El caso de escorbuto en un hombre muestra que una enfermedad notoria podría regresar: Heaven32
Una enfermedad asociada con marineros en una época pasada está surgiendo una vez más de las profundidades de la historia de los países desarrollados. En un claro ejemplo reciente, a un australiano de mediana edad le diagnosticaron escorbuto.
El hombre buscó atención hospitalaria por una dolorosa erupción en las piernas acompañada de hematomas e hinchazón. Los médicos del Hospital Sir Charles Gairdner descartaron infecciones, así como trastornos inflamatorios, inmunológicos y sanguíneos.
No fue hasta que el médico Andrew Dermawan y sus colegas interrogaron más al paciente, días después de su estancia en el hospital, que los especialistas médicos descubrieron que las dificultades financieras habían afectado la dieta del hombre.
El escorbuto se debe a la falta de vitamina C. Sin cantidades suficientes de este nutriente vital, las heridas dejan de sanar adecuadamente y los capilares y las encías comienzan a sangrar, lo que provoca la pérdida de células sanguíneas circulantes.
El hombre de 50 años tenía signos tempranos de deficiencia, con recuentos bajos de glóbulos blancos y sangre en la orina a pesar de no tener ninguna infección urinaria actual.
Estos cambios fisiológicos pueden provocar pérdida de peso, inflamación de las articulaciones, debilidad física, depresión y, en última instancia, riesgo de hemorragia mortal.
Sólo se necesitan unas cuatro semanas con menos de 10 mg/día de vitamina C para que aparezcan los síntomas del escorbuto. Afortunadamente, el tratamiento es sencillo y el paciente se recuperó rápidamente poco después de comenzar a tomar 1000 mg de vitamina C junto con otros suplementos recetados.
El análisis de sangre del hombre reveló niveles bajos de varias vitaminas y ningún rastro de vitamina C. También había dejado de tomar suplementos recetados después de una cirugía bariátrica porque no podía pagarlos.
“Nuestro paciente tenía múltiples factores de riesgo, a saber, malos hábitos alimentarios, obesidad, cirugía bariátrica previa, uso de inhibidores de la bomba de protones y bajos ingresos. Su historial de deficiencias de hierro, vitamina D y folato también eran pistas de su deficiencia nutricional subyacente. ” Dermawan y equipo explicar.
Otros factores de riesgo del escorbuto incluyen trastornos alimentarios, tabaquismo, alcoholismo, uso de esteroides y problemas renales.
Si bien este es sólo un ejemplo, desde hace algún tiempo ha habido señales preocupantes de que esta condición está regresando a los países desarrollados. Casos más del doble en el Reino Unido entre 2007 y 2017.
“El escorbuto es un diagnóstico que reaparece en la era actual de aumento del costo de vida”, Dermawan y su equipo advierten en su informe de caso.
Dado que el precio de los alimentos aumenta aproximadamente 3 por ciento en Australia y casi el 6 por ciento durante el año pasado En lugares como el Reino Unido, un número cada vez mayor de personas de bajos ingresos en todo el mundo se ven obligadas a tomar decisiones difíciles para salir adelante.
“El creciente costo de vida significa que las personas dependen más de alimentos de menor costo, que tienden a tener poco valor nutricional”, informa el equipo. continúa.
Estos alimentos bajos en nutrientes tienden a llenar más y tienen un alto contenido calórico, por lo que tiene sentido que las personas que luchan con presupuestos ajustados sean más propensos a depender de ellos. Lo que quizás sea menos conocido es que cocinar demasiado los alimentos destruye nutrientes como la vitamina C, lo que hace que el acceso a frutas y verduras crudas sea importante para mantener los recursos que nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente.
Los niveles más comunes de deficiencias de vitamina C también se han relacionado con problemas de memoria y de toma de decisiones en las personas mayores. Un estudio de 2022 descubrió que la deficiencia de vitamina C se asociaba con deterioros cognitivos.
“Investigaciones anteriores han demostrado que la vitamina C desempeña un papel importante en el funcionamiento del cerebro, y estudios han encontrado que la deficiencia de vitamina C puede estar asociada con deterioro cognitivo, depresión y confusión”, dijo el médico de la Universidad de Flinders, Yogesh Sharma. dicho En el momento.
“Dado que sabemos que la deficiencia de vitamina C es común entre los pacientes mayores hospitalizados, los profesionales médicos deben permanecer atentos a esta afección y confirmar el estado de vitamina C del paciente en los casos sospechosos”.
Este estudio de caso fue publicado en Informes de casos de BMJ.