casi 200 personas estan muertos y decenas de miles de personas afectadas en el sur de África después de que un ciclón tropical, que con 34 días podría ser el ciclón tropical de mayor duración registrado, golpeó por segunda vez en el transcurso de unas pocas semanas, luego de tocar tierra por primera vez en febrero. Es oficialmente la tormenta más enérgica registrada.
El ciclón tropical Freddy tocó tierra en Mozambique el sábado y se trasladó a Malawi el domingo, donde causó la mayor parte de su daño: al menos 190 personas en Malawi han muerto, la bbc informó, con 158 de esas bajas en Blantyre, la segunda ciudad más grande de Malawi. Al menos 27 personas murieron cuando la tormenta tocó tierra el mes pasado.
Los esfuerzos de rescate aún continúan para los sobrevivientes en ambos países. El alcance de los daños en Mozambique aún es unconocido, ya que la tormenta cortó la electricidad y las líneas telefónicas en algunas regiones, The Guardian reportado
“Vimos muchos edificios y clínicas destruidos”, Guy Taylor, que trabaja con Unicef en Mozambique, dijo a Reuters. “El viento arrancó los techos de las casas de las personas. Incluso antes de que azotara el ciclón, vimos inundaciones localizadas”.
En Malawi, el gobierno ha declarado estado de desastre en varios distritos. Decenas de los 158 muertos en Blantyre eran niños, según la BBC reportadomientras que la agencia de desastres del país dijo que al menos 20.000 personas han sido desplazadas.
Freddy Golpeó por primera vez a Mozambique el 24 de febrero.
CNN reportado que más de 171.000 personas se vieron afectadas por la tormenta el mes pasado, mientras que Reuters reportado que Mozambique ha visto lluvias equivalentes a un año durante el último mes.
Freddy, que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) llamado una “tormenta notable” se desarrolló frente a la costa del sur de Australia a principios de febrero, donde la Oficina Australiana de Meteorología le dio su nombre. (El se utiliza el término “ciclón” para tormentas que alcanzan las 74 millas por hora [119 kilometers per hour] que se forman sobre los océanos Pacífico Sur e Índico; se llaman “huracanes” cuando se forman sobre el Océano Atlántico). A lo largo de su vida, la tormenta ha viajado por todo el Océano Índico, unos 8.000 kilómetros (5.000 millas), afectando las islas de Mauricio y La Reunión. y tocar tierra en Madagascar antes de llegar a Mozambique por primera vez.
La OMM dijo el viernes, antes de que Freddy volviera a tocar tierra, que estaba formando un comité de expertos para evaluar si la tormenta era o no el ciclón tropical de mayor duración jamás registrado. Durante el fin de semana, Freddy también batió un récord por la tormenta más enérgica registrada, logrando una puntuación nunca antes vista de 86 de energía ciclónica acumulada, o ACE, una medida de la fuerza y la longevidad de una tormenta.
El récord actual de tormenta más duradera se estableció en 1994, cuando el huracán/tifón John duró 31 días; Freddy ha sido un ciclón con nombre durante más de 34 días. Y Freddy no es solo potencialmente el ciclón de mayor duración registrado: la última vez que un ciclón tropical recorrió el Océano Índico de esta manera fue en 2000. Freddy es una de las cuatro únicas tormentas para hacer ese viaje.
“Este tipo de pista súper zonal es muy rara”, dijo la OMM en un comunicado la semana pasada.
Las tormentas en esta región son particularmente preocupantes, dado un brote de cólera en curso en Malawi, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios dijo el domingo. Malawi está experimentando actualmente el peor brote de cólera que ha visto en décadas: un brote que comenzó en febrero pasado ha provocado 29,000 casos reportados y más de 900 personas muertas, la Federación Internacional de Cruz Roja dijo el mes pasado. El cólera, que se propaga a través de alimentos y agua contaminados, puede verse exacerbado por desastres climáticos como las tormentas tropicales, que pueden destruir los sistemas y la infraestructura de saneamiento del agua y ayudar a propagar la enfermedad.
Existen vínculos definitivos entre fuertes tormentas como Freddy y el cambio climático. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, en su innovador informe reciente de 2021, descubrió que las fuertes lluvias han aumentado a medida que el planeta se ha calentado, lo que hace que las tormentas sean más intensas. Él concluido es probable un vínculo entre el aumento de tifones y huracanes desde la década de 1970 y el cambio climático.
El año pasado, Mozambique, Malawi y Madagascar vieron devastación generalizada de la tormenta tropical Ana, que mató al menos a 88 personas.