Ha pasado casi una década desde que el Parlamento Europeo cortó los lazos con el proveedor de seguridad más grande del mundo, la compañía multinacional de servicios de seguridad británica G4S.
Los eurodiputados en ese momento estaban molestos. G4S había dirigido prisiones y centros de interrogatorio en Israel, donde los palestinos estaban siendo torturados.
Unos años después, los eurodiputados en una carta exigió a la Comisión Europea y la rama de asuntos exteriores de la UE, el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), seguir el ejemplo del parlamento y finalizar todos los contratos con G4S.
Dijeron que era "inaceptable" que las instituciones de la UE mantengan relaciones contractuales con la empresa "que se dedica a proporcionar apoyo para actividades que constituyen crímenes de guerra".
G4S siempre había negado el abuso, y finalmente vendió toda su filial israelí en diciembre de 2016.
Pero hoy, los centinelas G4S enmascarados se pueden encontrar haciendo guardia en la entrada principal del Parlamento Europeo en Bruselas.
Philippe Lamberts, eurodiputado belga y copresidente del partido Verdes, firmó esa carta en 2015.
Cuando se le preguntó por qué G4S ahora está protegiendo la entrada principal del parlamento debido a la reacción política previa, la oficina de Lamberts dijo que no tenían información sobre los contratos actuales o los vínculos con el parlamento.
G4S había asegurado un contrato de cuatro años en 2019 para proporcionar seguridad contra incendios y vigilancia externa en el Parlamento Europeo.
Ese mismo año, el fondo de riqueza estatal de Noruega puso en la lista negra a la compañía debido al "riesgo inaceptable" cuando se trata de violaciones de derechos humanos en Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Tales riesgos y violaciones también habían sido descubiertos por una investigación de la BBC que filmaba en secreto a un guardia de G4S que asfixiaba a un detenido en el centro de remoción de inmigrantes Brook House cerca de Gatwick en el Reino Unido.
En la isla griega de Lesbos, los abogados en 2016 acusaron a la agencia de apoyo al asilo de la UE, Easo, de utilizar la seguridad G4S para restringir su acceso a los solicitantes de asilo.
El contrato abarca 70 edificios de Bruselas
Para la Comisión Europea, G4S es el proveedor 'ir a' para la seguridad.
En 2014, la comisión publicó una licitación pública. Las ofertas de licitación se mantuvieron en secreto.
G4S lo ganó un año después y desde entonces se ha convertido en el mayor proveedor de servicios de seguridad para la UE y sus instituciones.
Con sede en Londres, la compañía emplea a más de 500,000 personas en todo el mundo, es el tercer empleador privado más grande del mundo y obtuvo unos ingresos de € 4 mil millones solo durante el primer semestre de 2019.
En Bélgica, donde se encuentran la mayoría de los edificios de la Comisión Europea, fueron premiados alrededor de 37 millones de euros para seis contratos en 2018.
Su competidor sueco Securitas, en comparación, adquirió poco más de 2 millones de euros de contratos de la UE en Bélgica durante el mismo período.
Los 38 millones de euros cubren servicios de guardias, vigilancia, control de acceso y otros servicios y abarca unos 70 edificios en Bruselas.
También manejan el fin administrativo de las acreditaciones de prensa de un edificio de la Comisión Europea en la Rue Montoyer en Bruselas.
Toman fotos, verifican identidades y completan datos personales de periodistas en una base de datos. Luego imprimen las insignias y las entregan.
Estas insignias permiten a los reporteros ingresar tanto a la comisión europea como a los edificios del parlamento europeo en Bélgica, Luxemburgo y Francia.
Debido a que el contrato es con la sucursal belga, la salida del Reino Unido del Brexit y las consiguientes complicaciones con los asuntos de la UE no se verán afectadas.
La comisión mantiene que G4S está calificado y capacitado.
Dicen que un nuevo guardia de seguridad, que trabaja en la comisión, sigue un programa de inducción de 15 días establecido por G4S.
Cada guardia también está sujeto a una revisión por parte de las autoridades belgas, dice.
"La comisión realiza controles aleatorios de la presencia de los guardias en sus puestos y de sus horas de trabajo", dijo un portavoz de la comisión de la UE a EUobserver.
Misiones de ultramar de la UE
Pero el papel de G4S en la UE no se limita a la sede de la comisión en Bruselas. También proporciona servicios de seguridad en más de dos docenas de delegaciones de ultramar de la UE.
La mayor parte de ellos se encuentran en África en lugares como Gabón, Gambia, Sierra Leona y Sudáfrica.
También tiene un contrato con la UE en Indonesia, Líbano y Taiwán.
El año pasado fue galardonado más de € 1m por un contrato de seis meses en la Misión Consultiva de la Unión Europea Ucrania en Kiev.
El premio es significativo porque fue el único contrato que G4S tenía en una misión de la UE que se encuentra bajo el paraguas de la Política Común de Seguridad y Defensa de la UE.
La política describe el papel de la UE en lo que respecta a la seguridad internacional en lugares a menudo atrapados en guerras o conflictos.
Se han establecido normas internacionales para atraer a las empresas de seguridad privada a respetar los derechos humanos en dichos lugares.
Pero esas reglas son voluntarias y carecen de transparencia cuando se trata de repercusiones, si las hay.
G4S no registrado
Entre ellos se encuentra la Asociación Internacional del Código de Conducta con sede en Suiza.
Se supone que debe garantizar que las empresas de seguridad privada que operan en países en conflicto cumplan con los estándares internacionales de derechos humanos y derecho humanitario.
G4S Ukraine no se ha registrado. Tampoco ninguna de las otras sucursales nacionales de G4S donde la UE lo contrató para proteger a sus delegaciones.
El conjunto plantea preguntas sobre la falta de responsabilidad y supervisión en caso de que las cosas salgan mal.
La comisión europea no es formalmente una firma o miembro de la asociación.
Tampoco se ha suscrito a otro acuerdo, conocido como Montreux, en lo que respecta a la conducta de empresas militares y de seguridad privadas en zonas de guerra.
Cuando se le preguntó por qué, la comisión dice que expresó su apoyo oficial de la UE al documento en 2012.
Pero incluso si lo hiciera, las consecuencias por violar el código son casi inexistentes. El cumplimiento de las normas en general en todo el sector también es difícil de determinar.
"Cuando se trata de cumplimiento, casi no hay datos. No hay un colectivo central de datos, es una especie de caja negra", dijo el Dr. Ulrich Petersohn, profesor titular y profesor asociado de la Universidad de Liverpool.
¿En cuanto al código con sede en Suiza?
"Lo único que podrían hacer es 'culpar y avergonzar'", advirtió.
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