El desempleo en el Reino Unido alcanzó un nuevo mínimo de una década en los tres meses hasta agosto, ya que las enfermedades a largo plazo mantuvieron a más trabajadores mayores fuera del mercado laboral, según mostraron datos oficiales el martes.
La Oficina de Estadísticas Nacionales dijo que el desempleo se situó en el 3,5 por ciento en un renovado aumento de la inactividad económica, 0,3 puntos porcentuales menos que en el trimestre y el más bajo desde 1974.
Sin embargo, las cifras también confirmaron la evidencia de una encuesta reciente de que un mercado laboral sofocante está comenzando a enfriarse, ya que tanto los empleadores como los trabajadores se preocupan por el impacto de la inflación altísima y el aumento de los costos de los préstamos.
El empleo cayó por primera vez desde que se suspendió el bloqueo de Covid-19 en los tres meses hasta agosto, ya que el deterioro de las perspectivas económicas comenzó a pesar en las cifras de contratación.
La tasa de empleo fue del 75,5 por ciento, 0,3 puntos porcentuales menos que el trimestre anterior y un punto porcentual completo menos que antes de la pandemia.
La ONS señaló que esto siguió a un trimestre en el que la tasa de empleo fue inusualmente alta y la inactividad fue inusualmente baja, lo que sugiere que el cambio subyacente en la economía puede ser más modesto.
Sin embargo, las vacantes laborales cayeron por tercer trimestre consecutivo, a la lectura más fuerte desde mediados de 2020, aunque se mantiene cerca de máximos históricos, con más vacantes que solicitantes de empleo.
Las cifras dieron poco consuelo a los formuladores de políticas, que temen que las presiones salariales se mantengan fuertes incluso cuando la economía se desacelera porque muchas personas han abandonado el mercado laboral desde que comenzó la pandemia.
Las últimas cifras mostraron que esta tendencia no disminuye, con un aumento de la tasa de inactividad de 0,6 puntos porcentuales a 21,7 por ciento en el trimestre, impulsada por enfermedades a largo plazo entre los trabajadores mayores y los estudiantes que no trabajaban ni buscaban trabajo.
Samuel Tombs, de la consultora Pantheon Macroeconomics, dijo que las cifras confirmaban que el empleo “no estaba en caída libre”, pero también que el crecimiento de los salarios aún era demasiado fuerte para que el Banco de Inglaterra lo tolerara.
Las ganancias reales cayeron cerca de niveles récord ya que el aumento de la inflación pesó sobre los ingresos de los hogares. Pero el ONS dijo que el crecimiento del salario nominal fuera del período de Covid, cuando los números estaban sesgados, fue el más rápido registrado. El crecimiento promedio de las ganancias semanales, incluidas las bonificaciones, se aceleró al 6 por ciento, con un crecimiento aún más rápido en el sector privado y los trabajadores del sector público muy rezagados, mientras que las ganancias regulares aumentaron un 5,4 por ciento.
El canciller británico, Kwasi Kwarteng, dijo que las cifras mostraban que “los fundamentos de la economía del Reino Unido siguen siendo sólidos y el desempleo está en su nivel más bajo en casi 50 años”.