El director de Survival encontró belleza en una tragedia cercana
Han pasado más de 60 años desde que Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio, pero abandonar la Tierra sigue siendo una tarea complicada. Basta con observar los recientes problemas del Boeing Starliner para encontrar pruebas de ello. Es algo que resulta fácil de olvidar en una era de turismo espacial en constante aumento, en la que los multimillonarios tratan los cohetes espaciales como pasatiempos. El nuevo documental de Netflix Apolo 13: Supervivencia, que se estrenó el 5 de septiembre, es un recordatorio de cuán peligroso puede ser el profundo y oscuro vacío que se encuentra sobre nosotros.
El 11 de abril de 1970, un cohete Saturno V despegó del Centro Espacial Kennedy. A bordo iban tres astronautas: el comandante de la misión Jim Lovell, el piloto del módulo lunar Fred Haise y el piloto del módulo de mando Jack Swigert, un reemplazo de último momento después de que el miembro original de la tripulación Ken Mattingly se expusiera al virus de la rubéola. El plan era que Lovell y Swigert se convirtieran en la quinta y sexta personas en pisar la Luna, pero apenas dos días después de iniciada la misión, se produjo una explosión. La situación era desesperada y desencadenó una carrera frenética para encontrar una forma de traer a la tripulación a casa.
No fue el desastre lo que definió al Apolo 13. Un resultado mucho peor ocurrió el 21 de enero de 1967, cuando los tres astronautas del Apolo 1 murieron en un incendio en la cabina durante una prueba de lanzamiento. Más bien, fueron la valentía de la tripulación y el ingenio del equipo de tierra, que culminaron en un regreso casi milagroso y sano y salvo, lo que hizo que el tercer viaje a la Luna fuera tan atractivo. El hecho de que la misión haya reivindicado la que podría ser la segunda frase más famosa jamás pronunciada en el espacio no viene nada mal, aunque la frase de Jim Lovell “Houston, hemos tenido un problema” casi siempre se cita incorrectamente.
“El Apolo 13 es una historia emblemática y, junto con el Apolo 11, es uno de los dos vuelos de esa era Apolo que ocupan un lugar destacado en la imaginación popular”, dijo Apolo 13: supervivencia El director Peter Middleton en una entrevista con Gizmodo. “Por supuesto, el Apolo 11, a todos los efectos, fue un triunfo tecnológico, y el Apolo 13 está en cierta forma a la sombra de eso”. A raíz de la euforia por el aterrizaje en la Luna, el Apolo 13 hizo que el público se diera cuenta de “qué puede salir mal en el espacio profundo”, dijo.
A pesar de su estatus icónico, Middleton dijo que le sorprendió lo poco que sabían las generaciones más jóvenes sobre la misión. Algunas personas, dijo, la confunden con la explosión del transbordador espacial Challenger, que ocurrió casi 16 años después. Muchos ni siquiera habían visto el éxito de taquilla de 1995, en el que Tom Hanks protagonizó a Lovell. Middleton señaló que, a partir de 2024, había pasado más tiempo entre el día actual y el estreno de esa película, que entre la misión y su debut.
El hecho de que el Apolo 13 pudiera desaparecer de la memoria fue parte de la razón por la que Middleton decidió abordarlo como su próximo tema. La película combina imágenes de archivo, muchas de las cuales nunca antes habían sido vistas por el público, con breves imágenes recreadas y audio de los astronautas y el centro de control de la misión. La película se realizó con la cooperación del comandante del Apolo 13, Jim Lovell, y su familia, incluido el acceso a su propio archivo de fotos y películas.
A pesar de la participación de la familia, la película no contiene ninguna entrevista nueva con nadie que haya participado en la misión. En su lugar, Middleton optó por utilizar únicamente fragmentos grabados previamente.
“Queríamos situar a la audiencia en esa sensación de drama en desarrollo”, dijo. “Para lograrlo, queríamos encontrar esas voces que parecían ancladas en las imágenes de sus yo más jóvenes”.
El resultado es una visión general apasionante del Apolo 13, desde la preparación hasta el lanzamiento, pasando por la fatídica explosión y los esfuerzos posteriores para llevar el módulo de mando y sus pasajeros a casa sanos y salvos. Es una historia que resulta familiar para cualquiera que haya visto la película de Ron Howard, pero que adquiere una nueva tensión gracias al audio. Es un recordatorio importante de que las voces tranquilas que se transmitían de un lado a otro entre el espacio y la Tierra pertenecían a personas reales, que vivieron esa terrible experiencia.
Lo que a menudo se pierde es el contexto en el que se desarrolló la misión. La guerra de Vietnam estaba en pleno apogeo. Casi dos años antes del despegue, Martin Luther King, Jr. había sido asesinado, seguido por Robert Kennedy. La Guerra Fría había llegado a un período de distensión, pero la amenaza de la aniquilación nuclear seguía vigente. En 1970, un número cada vez mayor de científicos se alarmaban por la cantidad cada vez mayor de CO2 en la atmósfera. A pesar de estar en peligro a cientos de miles de kilómetros de su planeta natal, los astronautas no estaban solos. Como observó un presentador de noticias de la CBS citado en la película, los habitantes de la Tierra también están viajando a toda velocidad por el espacio, en una nave donde los recursos se están agotando y no hay ningún centro de control de la misión trabajando para salvarnos. Cinco días después de que los astronautas del Apolo 13 aterrizaran, el planeta celebró el primer Día de la Tierra de la historia.
“Sentimos que uno de los legados subestimados o subrepresentados del programa Apolo fue la perspectiva única que brindó de nuestro planeta”, dijo Middleton. “Poder ver la Tierra como esta única fuente de vida en el cosmos desde la perspectiva de la Luna, desde el espacio profundo con ojos humanos, fue un momento realmente transformador en la historia del siglo XX”.
El Apolo 13 y las otras misiones del programa espacial inicial dieron a la humanidad una visión sin precedentes de la fragilidad de la Tierra, pero también se convirtieron en una inspiración mundial gracias al ingenio y el trabajo duro de sus participantes. Puede que sea una idea romántica, fácil de descartar en una época en la que los viajes espaciales se han convertido en un pasatiempo turístico, pero no se puede negar que los tres astronautas regresaron con una nueva perspectiva del planeta al que regresaron.
“Hay una hermosa cita de Jack Swigert, el piloto del módulo de mando, que nos llamó la atención”, dijo Middleton. “Habla de la idea de que, por un breve momento, el mundo entero estaba unido. No eran tres astronautas estadounidenses varados en el espacio. Eran tres seres humanos, los embajadores más lejanos de la raza humana. Llegaron ofertas de ayuda de todo el mundo para intentar llevarlos a casa sanos y salvos. Fue uno de esos raros momentos, esos momentos reales que nos recuerdan la humanidad común. Creo que es por eso que la misión, el vuelo y esa crisis perduran más de 50 años después”.