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El Banco de Inglaterra enfrenta una presión cada vez mayor por parte de los conservadores para que reduzca las tasas de interés antes de su reunión de mayo, lo que llevó a los economistas a advertir que los políticos no deberían comprometer la independencia del banco central.
El canciller Jeremy Hunt ha amenazado repetidamente con recortes mientras busca una economía que se sienta bien antes de las elecciones previstas para este año.
Pero los analistas han criticado sus sinceros comentarios por desdibujar las líneas entre el Tesoro y el Banco de Inglaterra independiente.
“Este es un territorio peligroso para los políticos”, dijo Jagjit Chadha, director del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social, sobre los comentarios de Hunt sobre los recortes de tasas.
“Es tabú que los políticos hablen sobre lo que quieren o esperan de las tasas de interés y para qué piden prestado. [falling] Inflación. Han entregado el trabajo al banco y deberían dejarles seguir adelante”.
La presión política se produce mientras el comité de política monetaria del banco lidia con desacuerdos internos sobre cuándo se reducirán pronto las tasas de interés del 5,25 por ciento, y los miembros Dave Ramsden y Huw Pill dieron evaluaciones diferentes sobre la persistencia de la inflación a principios de este mes.
Ante un persistente déficit en las encuestas de opinión, los conservadores esperan mejores condiciones económicas para respaldar su reelección.
Pero las altas tasas de interés están poniendo en peligro las esperanzas del partido. Los 1,5 millones de hogares que deberán volver a hipotecarse este año verán aumentar sus pagos en una media de 1.800 libras esterlinas al año, según el grupo de expertos Resolución Foundation.
En noviembre, el Primer Ministro Rishi Sunak anunció triunfalmente que había logrado su objetivo de reducir la inflación a la mitad.
Durante una visita a Estados Unidos este mes, Hunt dijo al Financial Times que los mercados esperan recortes de las tasas de interés a mediados del verano o en otoño y que esto apunta a un panorama en el que “la gente comenzará a sentir que la economía del Reino Unido realmente está cambiando”. alrededor, especialmente hacia finales de año”.
En diciembre dijo al Financial Times que había una “posibilidad razonable” de que el Banco de Inglaterra pudiera recortar los tipos de interés en 2024.
Algunos parlamentarios conservadores han pedido específicamente recortes de impuestos. “Creo que el banco ya debería haber recortado las tasas”, dijo Sir Jacob Rees-Mogg, ex ministro del gabinete conservador. “En la subida fue lento y en la bajada repite el error”.
Erik Britton, ex funcionario del Banco de Inglaterra y ahora director ejecutivo de Fathom Consulting, una consultora económica, dijo que los comentarios del canciller podrían aumentar las expectativas públicas de un recorte de tasas. “La decisión no es una decisión del Canciller, es una decisión del Banco de Inglaterra”, dijo Britton.
“Parece como si se estuvieran acercando al límite que demarca la independencia operativa del Banco de Inglaterra y están vigilando de cerca ese límite, y tal vez poniendo un pie sobre él para ver cómo se siente”, añadió.
Un portavoz del Tesoro dijo que los comentarios de Hunt “de ninguna manera” eran inconsistentes con la independencia del Banco de Inglaterra y que había apoyado consistentemente al banco central.
“El canciller simplemente estaba reflexionando sobre las expectativas del mercado, como lo han hecho muchos cancilleres anteriores bajo gobiernos sucesivos, en lugar de comprometerse con ninguna decisión de política monetaria en particular o hacer pronósticos”.
La próxima vez que el MPC fije las tarifas será el 9 de mayo. Ramsden, vicegobernador del Banco de Inglaterra, sugirió este mes que no necesitaba más señales de desaceleración del crecimiento de los precios para votar a favor de un recorte de tasas, ya que habló de “riesgos a la baja” para el pronóstico de inflación del Banco de Inglaterra de febrero, que mostraba una caída temporal en el recorte de tipos Se pronostica la inflación de los precios al consumidor antes de volver a subir más adelante en el año.
Pero Pill, el economista jefe del banco, adoptó un tono muy diferente el 23 de abril cuando dijo que era “relativamente cauteloso” a la hora de iniciar recortes de tipos.
Neville Hill, economista de la consultora Hybrid Economics, argumentó que el Banco de Inglaterra está ahora “bastante cómodo” con su independencia, concedida al Partido Laborista en 1997, y que no espera que se vea afectado por presiones políticas.
Añadió que los comentarios del Canciller sobre las perspectivas de recortes de tipos estaban en consonancia con las previsiones del mercado y, por lo tanto, eran menos controvertidos que si hubiera contradicho la dirección de la política del Banco de Inglaterra.
El banco central se ha encontrado repetidamente en la mira política en los últimos años, sobre todo cuando la inflación, que alcanzó los dos dígitos en 2022, causó agitación en las filas conservadoras.
La ex primera ministra Liz Truss dijo que estaba considerando despedir al gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, como parte de su intento de desmantelar un “sistema económico” que, según ella, ayudó a derribar su cargo de primer ministro.
En abril, un grupo de parlamentarios conservadores escribió al Canciller quejándose de los altos costos asociados con la cancelación del programa de flexibilización cuantitativa del Banco de Inglaterra.
Pero la agitación política que rodea al Banco de Inglaterra palidece en comparación con los desafíos lanzados a la Reserva Federal en los últimos años por Donald Trump, quien ha atacado a la Reserva Federal tanto como candidato presidencial en 2016 como como presidente.
En 2019, por ejemplo, el presidente Trump arremetió contra el presidente Jay Powell por su “terrible falta de visión” cuando pidió un recorte masivo de las tasas de interés.